安西大捷的余威尚在，李恪并未沉溺于胜利的喜悦。他深知，监国非一日之权，而是千钧重担。趁着朝野上下人心凝聚、威望正隆之际，他开始推行一系列深思熟虑后的新政，首要目标便是整饬吏治，巩固根基。
这一日，他于天策府召集重臣，颁布了《整饬吏治疏》，核心在于“严考成、明赏罚、清冗员”。他要求吏部重新审定各级官员考核标准，尤其注重实绩与民望，对尸位素餐、贪墨渎职者，无论背景，严惩不贷；同时对安西有功将士及各地政绩卓着之员，破格擢升。此外，下令核查中书、门下、尚书三省及各部寺监冗员，择优留任，庸者汰换。
此疏一出，朝堂震动。这无疑是向盘根错节的旧势力，尤其是那些倚仗门荫、碌碌无为的官员宣战。不少关陇出身的官员面露难色，窃窃私语。
“殿下，此举是否过于急切？恐引朝局动荡啊。”一位须发花白的宗室老亲王出列，颤巍巍地劝谏。
“皇叔此言差矣。”李恪目光平静，语气却不容置疑，“吏治乃国家根本。若任由庸官蠹役充斥朝堂，贪墨横行，效率低下，则国基动摇，纵有良将锐卒，亦难保江山永固。安西将士在前线浴血，岂能容后方蠹虫啃食社稷？此事，关乎国运，非做不可！”
他言辞恳切，又挟大胜之威，那老亲王张了张嘴，终究喏喏退下。
退朝后，李恪回到承晖殿，仔细审阅各地呈报的官员考核初评。虽决心已下，但深知牵一发而动全身，具体操作需极为谨慎。他再次想起了崔芷柔的智慧。
是夜，他于灯下铺纸，将今日朝议情况及《整饬吏治疏》要点写下，末了问道：“吏治革新，势在必行，然阻力亦巨。当从何处着手，方能减小震荡，稳固成效？盼梅影指点。”
暗卫再次悄然将信送出。
次日下午，回信便至。展开素笺，清秀字迹跃然纸上：
“殿下锐意革新，志在千秋，妾心钦佩。吏治之弊，积重难返，确需雷霆手段，亦需春雨润物。
窃以为，当分三步：其一，立典型。可选一两位背景深厚、民怨较大之庸官，依律严办，以儆效尤，震慑宵小。其二，树标杆。大力擢升几位出身寒微、政绩斐然之干吏，广而告之，示天下以公。其三，缓步推进。先从中下层官吏、无关紧要之职位入手，待阻力稍减，再触及核心。
此外，需谨防有人借‘清冗’之名，行党同伐异之实。考核标准需明晰公开，过程需有御史台及清流监督。殿下稳坐中枢，握定方向，具体事务，放手于信重之臣即可，不必事事亲为，以免陷入琐务，徒耗精力。
——梅”
李恪阅罢，心中豁然开朗。她再次以其敏锐的洞察力，为他指出了可行的路径和需要警惕的陷阱。“立典型、树标杆、缓步推进”，可谓老成谋国之言。而提醒他防止“党同伐异”和避免陷入“琐务”，更是直指他可能忽略的关键。
他立刻召来长史与新任御史中丞（一位以刚直着称的寒门官员），依据崔芷柔的建议，详细部署了吏治整顿的具体步骤，尤其强调了过程的公开与监督。
接下来的日子里，天策府雷厉风行。一位仗着家族势力在地方横行不法的郡守被迅速查办，抄家流放；同时，两位在漕运、劝农方面政绩突出的县令被破格提拔入京，任职户部、工部要职。这一打一拉，效果立竿见影，朝中观望气氛为之一变，许多中下层官员开始真正用心任事。
而李恪也听从建议，将具体核查、评议之事交由吏部、御史台及几位信重的宰相负责，自己则专注于把握大方向和处置重大争议，果然轻松不少，更能从全局着眼。
吏治革新稳步推进的同时，另一条暗线也在紧张进行——针对将作监少监韦挺的调查。
根据崔芷柔“投其所好”的提示，王德安排的人手，那位化名“江南富商金不换”的百骑司精锐，已成功凭借几件珍贵的先秦青铜器仿品（实为真品做旧，以防追查）和渊博的金石学识，赢得了韦挺的信任与赏识。两人时常在西市“博古斋”把玩古董，饮酒畅谈。
这一日，王德带来消息：“王爷，‘金不换’回报，韦挺昨日酒后颇为得意，言及其舅（侯君集）生前曾收藏有一批‘稀世奇珍’，不仅限于古玩，更有一些‘关乎国运’的‘图纸’和‘秘录’，藏于一处极其隐秘之地。韦挺言语间颇为暧昧，似乎知晓些什么，但并未深谈，似有顾忌。”
“图纸？秘录？”李恪眼中精光一闪。这极有可能就是指格物司流失的图纸，或者侯君集与其他势力往来的密信！
“可知藏于何处？”
“韦挺口风甚紧，未曾透露。‘金不换’恐追问过急引其疑心，未敢深究。不过，韦挺提到，其舅曾言，那处秘藏，‘非血脉至亲与信物，不可开启’。”
血脉至亲？信物？李恪沉吟。韦挺是侯君集外甥，符合血脉至亲，但信物何在？侯君集府邸已被抄没，并未发现特殊信物。
他再次感到线索似乎触手可及，却又隔着一层迷雾。他习惯性地想寻求那双清冷眸子的洞察。
这一次，他未写信，而是让暗卫带去了一句口信：“韦氏言及侯之秘藏，关乎国运，需血脉信物。线索在此，如何取之？”
崔芷柔的回馈来得更快，依旧是一张薄绢，内容简洁却直指核心：
“侯性狡黠，秘藏之地，必非常所。信物或非实体，可为暗语、印记，乃至……特定之人。韦既知情，其本身，或即为‘信物’之关键。可诱其自泄，或……从其身边至亲、旧仆处着手。西市嘈杂，或非深谈之地。”
李恪恍然！自己一直拘泥于实体信物，却忘了侯君集这等老奸巨猾之辈，可能用的更隐蔽的验证方式！韦挺本人，或者他身边的亲近之人，很可能就是钥匙！而“西市嘈杂”更是提醒他，那种龙蛇混杂之地，并非套取核心机密的最佳场所。
“告诉‘金不换’，”李恪对王德下令，“设法将韦挺引出西市，可借口发现更隐秘的古董交易场所，或邀其至我们控制的、看似安全的私宅赴宴。同时，立刻秘密排查韦挺府中老仆、心腹，尤其是侯君集旧府遣散之人，看看有无知情者！”
“是！”王德领命，眼中露出佩服之色。王爷（或者说王爷背后的高人）的思路，总是如此清晰刁钻。
一场围绕韦挺及其可能掌握的“秘藏”信息的暗战，在长安城的阴影下，悄然升级。
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