李恪的决断很快便化为了行动。
翌日清晨，他便递牌子求见，言有西域军务及格物新器呈报。李世民对李恪带来的“惊喜”已然习惯，加之西域局势敏感，便在处理完几件紧急政务后，于两仪殿偏殿单独召见。
李恪并非空手而来。他身后跟着沈括，两名亲卫小心翼翼地抬着一个蒙着黑布的沉重木箱。
“儿臣参见父皇。”李恪行礼如仪，沈括也连忙跟着跪拜。
“平身吧。”李世民的目光掠过那木箱，带着一丝探究，“恪儿，你说有军务及新器呈报，所指何事？”
“回父皇，”李恪示意沈括上前，“沈先生及其麾下工匠，近日仔细研究了焉耆之战缴获的吐蕃军械，尤其是其骑兵所用锁子甲与复合弓，颇有心得，并据此绘制了改良我大唐军备的图样，儿臣以为，或可提升我军对阵吐蕃时的优势。”
沈括得到允许，上前一步，展开数卷精心绘制的图纸，恭敬呈上。内侍接过，铺展在李世民面前的御案上。
图纸线条精准，标注详尽。不仅有对吐蕃锁子甲编织密法、铁环强度的分析，更有据此设计的、更轻便灵活却防护更强的唐军改良札甲图样。而对吐蕃复合弓的研究，则重点在于其筋角胶合工艺与蓄能效率，并提出了数种增加唐军臂张弩射程与破甲能力的改良方案。
李世民本就是马上得天下的雄主，对军械极为敏感，他仔细观看着图纸，眼中不时闪过精光。沈括在一旁适时讲解，言语简练，却直指要害。
“……陛下，吐蕃弓虽劲，然其制作周期长，受潮易损。我军弩箭，若能在弩机结构与箭镞材质上加以改进，辅以标准化量产，则可在射程与耐用性上稳压其一筹。”沈括最后总结道。
“好！甚好！”李世民抚掌赞叹，看向沈括的目光满是欣赏，“沈卿真乃国士！此等见解，于军国大事，功莫大焉！”他又看向李恪，“恪儿，你能发掘并重用此等人才，亦是慧眼识珠。”
“父皇谬赞，此乃沈先生与格物司上下用心所致，儿臣不敢居功。”李恪谦逊一句，随即话锋微转，“父皇，这些图样细则繁多，涉及诸多数据与西域地理参照，沈先生言，若能参照兰台所藏西域旧图与兵部存档之弩机图录，或可使方案更为完善精准。不知儿臣可否借沈先生一同，前往兰台查阅一二？”
他提出这个请求，合情合理。兰台藏书浩瀚，尤其是西域舆图和前朝军械图谱，确实是完善这些设计的最佳参考。而借着这个由头，他便可光明正大地进入兰台，近距离观察那个被鸠摩罗盯上的书吏张岚，以及兰台当下的氛围。
李世民正在兴头上，未作多想，当即准奏：“准！传朕口谕，着吴王李恪、格物司主事沈括，可入兰台查阅相关典籍图录，兰台上下需尽力配合。”
“谢父皇！”李恪与沈括齐声谢恩。
有了皇帝口谕，一切变得顺畅无比。李恪与沈括在一名内侍的引导下，穿过重重宫禁，来到了位于宫城深处的兰台。
兰台殿阁恢宏，书香与墨香混合着陈年纸张的特殊气味扑面而来。得知吴王亲至，兰台丞（兰台主官）不敢怠慢，亲自出迎，将二人引入专门存放舆图与兵家典籍的偏殿。
“殿下，沈先生，所需图录卷宗，下官已命人备于此处，若有其他需要，尽管吩咐。”兰台丞态度恭敬。
李恪颔首，目光似不经意地扫过殿内。几名书吏正在埋头整理文书，其中一人，年纪轻轻，面容略显苍白，眼神似乎有些游离，正是王德描述中的张岚。他似乎察觉到了李恪的目光，身体几不可察地僵硬了一下，随即把头埋得更低，加快了手中整理的动作。
李恪心中冷笑，面上却不动声色，与沈括一同走到那堆满图卷的书案前，开始“认真”查阅起来。
沈括是真心沉浸其中，不时与李恪低声讨论几句图纸细节，或对某份西域古图上的标注发出惊叹。李恪则一边应付着，一边分出心神，留意着张岚以及殿内其他书吏的动静。
他发现，张岚虽然看似在忙碌，但效率并不高，时常走神，目光会飘向殿门方向，似乎在等待或惧怕着什么。而且，李恪敏锐地注意到，张岚的指尖微微泛着不正常的青色，呼吸也比常人略显急促浅短，这正是长期接触某些特殊香料可能产生的轻微中毒症状之一。
约莫过了半个时辰，李恪借口需要查阅一些前朝关于弩箭制作的笔记，向兰台丞询问存放之处。兰台丞正要亲自引路，李恪却摆手道：“不必劳烦丞官，让这位……”他指向一直低着头的张岚，“这位书吏引本王前去即可，丞官自去忙吧。”
兰台丞不疑有他，便对张岚吩咐道：“张岚，你引殿下往乙字号库房，查阅《武经总要》及前朝军器注疏。”
张岚身体明显一颤，低着头应了声“是”，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
李恪对沈括使了个眼色，示意他继续在此研究，自己则跟着张岚，走出了偏殿。
通往乙字号库房的廊道幽深安静，只有两人的脚步声回荡。张岚在前引路，步伐有些慌乱，脊背紧绷。
“你叫张岚？”李恪忽然开口，声音平和。
张岚吓了一跳，差点绊倒，连忙稳住身形，低着头应道：“是……是，卑职张岚。”
“在兰台任职多久了？”
“回……回殿下，快两年了。”
“听闻你近日对西域舆图颇为用心？”李恪语气依旧随意，如同闲聊。
张岚的呼吸猛地一窒，脚步都乱了，声音带着哭腔：“殿下明鉴！卑职……卑职只是恪尽职守，想多熟悉本职，绝无他意！”
看着他如此惊慌失措的反应，李恪心中已然明了七八分。此人绝非心智坚毅之辈，恐怕是真被鸠摩罗的香料和手段影响了心神，此刻如同惊弓之鸟。
“不必惊慌。”李恪淡淡道，“用心任事是好事。只是，兰台乃机要重地，一举一动，皆需谨言慎行，莫要行差踏错，辜负了皇恩，也……毁了自己。”
他这话，既是提醒，也是警告。
张岚噗通一声跪倒在地，涕泪交加：“殿下！卑职……卑职知错了！卑职再也不敢了！求殿下开恩！”
李恪停下脚步，看着他这副模样，心中并无多少怜悯，只有冷意。鸠摩罗便是用这等手段，控制这些心志不坚的小人物，试图撬动大唐的根基。
“起来吧。”李恪声音转冷，“带路。今日之事，你好自为之。若再让本王发现你有任何不轨之举……”他没有说下去，但那未尽之语中的寒意，让张岚如坠冰窟。
“是……是！谢殿下！谢殿下！”张岚连滚爬爬地起身，再不敢多言，战战兢兢地将李恪引至乙字号库房门口，便如同受惊的兔子般缩到了一旁。
李恪没有再多看他一眼，推门而入。他知道，经此一吓，张岚这条线，鸠摩罗算是暂时废了。至少短期内，他绝不敢再有任何异动。
而在兰台这番看似寻常的查阅，不仅达到了敲山震虎的目的，也让李恪确信，鸠摩罗的触角，确实已经试图伸向宫禁机要之处。
“菩提”之刀，已然见血。那么，接下来，就该轮到他的“刀”出鞘了。
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