腊月的寒风夹着飘摇的雪花，把桃花山裹得严严实实，工坊屋檐下的冰溜子长得能当武器使。刚用过早膳，李珩站在窗前，玄色大氅在风中猎猎作响，指尖无意识地摩挲着绣春刀柄。
“爷，工坊的活计都已停了，将近年关，有些佣工也要回乡过年。”一袭青色大氅，精致的不像话的楚青慈，站在他身侧雪地里，呼出的白气还没飘远就被风吹散，“这是最后一批返乡过年的工匠，都收拾好了行囊......”。
李珩转过身，玄色大氅在风中轻扬，袖口露出半截金线绣纹。他随手在一旁树下抓了把雪，塞进嘴里：“好，都去吧，回头……你去转告一声黛玉她们，收拾行李，咱们一起下山。回城中府里去。”
“是！爷！”楚青慈永远都没有多余的废话，从来都是那样一副理智的样子。这也是李珩为什么把整个桃花山工坊全交给她管理的缘故。如今，李珩身边的女人们，已经有了共识，那就是在家里这些女子中，自家爷最宠惊鸿姨娘，最倚重的就是这位楚娘了。
“你……跟……”。
“爷，奴婢不求名分……”。楚青慈眼眶一红，她知道，李珩虽花心博爱，却也算是个负责的人。可她实在不想让他背负太多。
“这事儿……可由不得你！去吧，让夫人她们收拾收拾，咱们……进城！回府！”李珩走到她近前，伸手替她拉了拉衣领。
“嗯！”明明自己要比他还大几岁，反倒是比他还像个孩子了。楚青慈心里不由一软。
山道上，工匠们推着独轮车排成长龙，车轮碾过积雪发出欢快的声响。几个年轻工匠把赚来的铜钱串成串，叮当作响地挂在脖子上，引得同伴们一阵哄笑。
“指挥使大人！姜太虚从扬州回来了！”楚青慈刚走的远些，同样红色飞鱼服的梅清璇，英姿飒爽的赶来回报。
“哦？呵呵，这姜老道，这次动作还真不慢！”李珩转身看了眼梅清璇，眉头舒展开来。
“据探子回报，姜太虚此行，不仅把苏氏供出的名单上的人，一个不少全抓了回来，而且，还顺藤摸瓜，又挖了五个，其中一个是……忠顺王府的文吏。”梅清璇抱拳回复道。
“好！好啊！回头，给姜太虚记上一功！另外……”。李珩突然走近前，勾住梅清璇的肩膀，就像兄弟之间那样随意勾肩搭背一样：“传秘讯给白无咎和莫无涯，他们该回转了。”
被李珩勾住脖子的一瞬间，梅清璇身子本能的一僵，但随即舒展开来，她知道，大人虽然身法还算敏捷，可根本不懂武功，而且，大人也不可能能对她有什么恶意吧？她只是觉得耳根似乎一热，便旋即答应一声：“是，大人！不过……扬州党羽尽折，其中还不乏忠顺王心腹，大人……只怕忠顺王会狗急跳墙……”。
“哼，如今，就怕……，算了！去准备吧！盯紧他的动静，尤其是……新京附近，他的爪牙，仔细搜集证据！一有发觉，立刻动手拿人！绝不留任何喘息之机。”李珩拍了拍梅清璇道。
“是！大人！”梅清璇借着拱手答话的机会，终于从他搂抱中脱离开。大人其它都好，就是这动不动就要抱人的习惯……有点让人尴尬。
正在这时，别院里已连续驶出几驾马车。却见红鸾站在头一驾车辕上，朝他挥手：“爷，夫人姨娘们已在车上了，已经收拾妥当，正等着您吩咐呢。该动身下山了吧？”
李珩笑了笑，朝她挥挥手：“就来！”然后，转身对梅清璇道：“走！回城了！”
黛玉掀开车帘，探出头来，见李珩走来，便弯了弯嘴角。可卿站在车旁，望着他，眼中似有千言万语，却又隐在笑意之后。
李珩走近，伸手扶她上车，指尖不经意触到她腕间的玉镯，冰凉沁人。他顿了顿，忽然道：“咱们上车，回吧。”
车夫一声吆喝，马车缓缓启动，碾过积雪，发出细微的咯吱声。李珩站在车边，望着山下归宁伯府的方向，忽然觉得，这个冬天，似乎没那么冷了。
腊月的京城飘着细雪，归宁伯府门前有三驾马车停驻。银装素裹的朱漆大门上，铜钉在雪光中泛着冷意。两辆是贾府的金顶马车，另一辆则是薛家的青顶车。
王熙凤掀开车帘时，细雪扑簌簌落在她猩红的斗篷上。她眯起眼打量着对面那辆薛家马车，只见薛蟠正扶着宝钗下车。宝钗裹在雪青斗篷里，脸色比雪还白三分。
“薛大哥和宝姐姐来得真巧。”探春先笑盈盈地迎上去，眼角余光却扫过薛蟠腰间新挂的羊脂玉佩——那是上个月李珩从扬州带回的玩意儿。
平儿扶着凤姐儿和李纨下车，见黛玉已站在了大门口台阶上。黛玉今日穿了件月白夹袄，越发衬得她削肩细腰。她没看众人，只望着府门前那个玄衣男子——无痕正拦着贾府的礼箱。
“爷有令…...荣国府诸位奶奶，姑娘都可随意来往，可……除了林夫人的嫁妆，荣国府的礼物不许进门。”无痕的声音像他玄色衣袍一般冷硬。
凤姐儿眼底闪过不悦，却仍笑道：这礼是老太太特地…...”。
话音未落，黛玉忽然转头望来，微微摇了摇头。凤姐儿硬生生把后半句给林妹妹补身子咽了回去。心道：“那天杀的，这回倒是真记仇了？竟连老太太给的礼也不许进门了？这是真不想跟贾家缓和了？”
“唉！狠心的冤家，如今连人都见不到了”。
正堂内，薛蟠把茶盏往桌上一顿：珩兄弟这就要办喜事，我却是连半点忙都帮不上呢...…”声音未落，外头传来环佩叮当，三春姐妹和刚赶来的尤氏婆媳已进了院子。
宝钗悄悄按住薛蟠的手：“大哥，我先去找林妹妹说会儿话。”她指尖冰凉，薛蟠不耐烦地甩开：“去去去，你那些酸诗少来烦我！
内院里，李纨正与黛玉说话。黛玉指尖绕着帕子，目光时而落在窗外雪景上：“大嫂子，听说湘云回史家去了？”
“是呢，史家派人来接了回去。”李纨温声道，“倒是惊鸿妹妹，这几日气色好多了。”
黛玉没接话，只是望着廊下那个玄衣身影。无痕正安排下人将贾府的礼箱搬走，动作利落得仿佛在丢弃什么脏东西。
凤姐儿瞥见这一幕，嘴角勾起冷笑。她转头对黛玉笑道：“妹妹这府里规矩大，连我们送的东西都要挡在门外。”
黛玉没抬头，只淡淡道：“规矩是珩哥哥定的，我可做不得主。”
“爷吩咐，说……说……既然前头府里瞧不上咱们李家，那咱也……自然也不必一直上赶着去巴结，索性……索性由着姑娘们自由来往就是了，至于礼物……就算了。”惊鸿解释道。
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