贾赦扑通一声跪倒在地，声音嘶哑干涩，带着无尽的恐惧：“母亲……完了……我家要完了！”
贾政也颓然跪倒，泪流满面，声音哽咽：“陛下已下旨了……”。
噩耗，如同最凛冽的寒风，席卷了整个荣庆堂：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“一等将军贾赦、工部员外郎贾政，教子无方，治家不严！致族中子弟屡生事端，行止下贱，有辱门楣！贾赦，着降三等威烈将军！贾政，着夺去官职，闭门思过，严加管教子侄，整肃家风！钦此！”
降爵！夺职！
贾赦从堂堂一等神威将军，直接跌落成昔日贾珍一样的三等威烈将军！贾政，苦心钻营多年才得的员外郎官职，一朝化为乌有，成了一个只能“闭门思过”的闲散罪人！这意味着贾家失去了在朝堂上的立足之地，失去了最后一点实权！
可……这仅仅只是开始！
“贾琏、贾蓉，品性不端，罔顾人伦，行事鬼祟，本应处流放之刑，以儆效尤！然，念其祖上功勋，特法外开恩！贾琏，夺其捐纳所得同知衔，降为白身，永不录用！着锦衣卫速拿贾蓉回京待审”。
当初花银子捐来的五品同知直接被削，贾蓉那个龙禁尉的职位，怕是也保不住了，那……东府……宁国公府的名号将彻底消失了！
“贾宝玉，本无官身功名，然其丧德无耻，不堪教导，更事涉叛逆，罪加一等！本应从重惩处，今已查明，属逆党算计，特开恩罚其入苦营劳役三个月！以惩其愚！钦此！”
剥夺功名，剥夺袭爵资格，永不录用！这对贾琏而言，是彻底断绝了他所有的前程和希望，将他打入了贱民的行列！
而对贾宝玉的处置，更是如同晴天霹雳，将贾母和王夫人最后一点侥幸彻底劈碎！苦营？那哪里是人待的地方？那是关押重犯、做最苦最脏最累活计，动辄鞭打、饿饭、病死的地方！锦衣玉食、连重话都没听过的宝二爷？若他被扔进去……，别说三个月，就是一个月，他还能活着出来吗？即便出来，还有人样吗？
谁都没想到！皇帝对贾家的惩处，竟会如此之重！如此之狠！毫不留情！
降爵夺职，废黜子弟，流放苦役……这一连串的重拳，如同狂风骤雨，将本就声名狼藉、风雨飘摇的贾家彻底打入了深渊，推到了悬崖边缘！摇摇欲坠，岌岌可危，随时都面临崩塌！
贾赦瘫坐在地，面无人色，口中喃喃：“完了……全完了……”。
贾政伏在地上，肩膀剧烈地耸动，无声的泪水浸湿了面前的地毯。
王夫人眼前一黑，直接晕厥了过去，被丫鬟婆子一阵手忙脚乱地抬走掐人中。
贾母只觉得天旋地转，胸口憋闷得几乎窒息，全靠鸳鸯死死支撑着才没倒下。巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。皇帝的态度已经再明显不过——贾家的天，要塌了！
然而，在这灭顶的绝望中，一个更加清晰、更加迫切的念头，如同毒蛇般缠绕在贾赦、贾政和贾母的心头：要想破局，要想贾家在这滔天大祸中苟延残喘下去，唯一的生路，就是求得李珩的原谅！只有他，才能影响皇帝，才能让这滔天巨浪平息一二！挽贾家于崩溃边缘。
可是……怎么求？他那决绝冰冷的态度历历在目！难道真如他昨日所说，把凤姐儿休了，和尤氏一并送给他？这简直是自取其辱，把贾家最后一点脸皮也撕下来扔进泥里！更何况，即便李珩肯收手，不再报复，皇帝已经把贾家推到了绝路，失去了圣心，失去了官职，失去了子弟的前程，若没有强有力的外力援手，不过是多活几年而已！贾家的败亡，已成定局！
就在这愁云惨雾、一筹莫展之际，那两个各怀心思的女人，终于按捺不住了。
赵姨娘，抢先了一步。
她觑了个贾赦、贾政都在荣庆堂、贾母心力交瘁的空档，壮着胆子，扭着腰肢走了进来。她先是对着贾母、贾赦、贾政福了福身，眼神闪烁，带着几分讨好，又带着几分难以掩饰的兴奋。
“老太太，大老爷，老爷……”赵姨娘的声音刻意放得轻柔，却掩不住那份急切，“为着琏二爷那混账事儿，如今咱们家跟靖安侯府，那算是彻底闹翻了脸皮，水火不容了！那靖安侯爷，怕是恨毒了咱们家……”。
“住口！你要来聒噪什么？”贾政正心烦意乱，满腹愁苦，见赵姨娘这不合时宜地进来絮叨，更是烦躁，厉声呵斥道，“滚下去！”
赵姨娘被吓得浑身一哆嗦，脸上血色褪尽，但她咬了咬牙，想到自己那“一举数得”的计划，硬是挺住了没退，反而扑通一声跪下，急声道：“老太太！老爷息怒！妾身……妾身大胆，实在是想替咱们府上尽些力，替老太太分忧！毕竟环儿如今在靖安侯爷手下当差，妾身……妾身有个法子，或许……或许能让侯爷平了怒火也未可知！”
贾母此刻已是心力交瘁，万念俱灰，本不欲理会赵姨娘这等上不得台面的妾室。但听到“让侯爷平了怒火”几个字，如同溺水之人抓住了一根稻草，浑浊的眼睛猛地睁开，死死盯住赵姨娘，声音嘶哑却带着一丝不易察觉的急切：“你……你能有何法子？还不快说！”
赵姨娘心中一喜，连忙膝行两步，凑近了些，压低了声音，却掩不住那份算计的精明：“老太太容禀！昨儿侯爷在气头上，不是说要强要了珍大奶奶和琏二奶奶去么？那等子事儿，关乎咱们府上的体面名声，那是万万不能许的！可……可若是咱们真能跟他结亲，成了亲戚，那……那他对咱们家的恨意，总该消减些了吧？这对如今咱们家的处境，那可是天大的好处啊！”
“胡噙什么？你这个蠢妇！让珍哥儿家的……珍哥儿连五期都还没过，你……再敢胡说，必一顿打死了你……”。
赵姨娘不由打了个冷颤，赶紧道：“老爷息怒，妾身说的哪里是珍大奶奶？妾身说的是……。”她顿了顿，偷眼观察着贾母和贾政的脸色，见他们虽皱着眉，却并未继续斥责，胆子更壮了几分，声音也拔高了些：“妾身……妾身诚心想替老爷分忧！老太太容禀，二姑娘和四姑娘的婚事，自有老太太和老爷们做主，且四姑娘还小，妾身不敢多嘴半句！可……可探丫头，是妾身肚子里爬出来的亲骨肉！妾身……妾身知道，探丫头私下里，跟侯爷……是有些交情的！侯爷待她，也跟待别的姑娘有些不同！前些日子，还特意携了她去锦衣卫衙门玩了一整日。”
赵姨娘越说越顺溜，仿佛已经看到了成功的曙光：“老太太，老爷！不如……不如就把探丫头给了侯爷？让探丫头受些委屈，能给侯爷做个……做个侧室，或是妾，也总算是咱们家的一片诚心不是？只要探丫头进了侯府的门，在侯爷跟前吹吹枕头风，总能消了他几分火气！总能……总能替老太太、替老爷分担些忧虑啊！咱们贾家……也就有救了啊！”她说完，满怀期待地看向贾母和贾政。
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