暖炕上残留着微弱的温意，却驱不散门窗缝隙里钻进来的、属于新年初几日特有的、更加凛冽彻骨的寒意。
桌上一盏昏黄油灯摇晃着，将围坐四人紧绷的脸孔和身影投射在墙壁上，巨大而沉默，如同某种无言的重压。
外面百味堂隐约传来的、属于新年的最后一点残余的笑语与杯盘之声，此刻如同隔着一道厚厚的帘幕，遥远得几乎听不真切。
惊轲坐在主位，背脊挺得笔直，像一块承受着千钧重压的玄冰。他面前摊开着一张羊皮舆图，上面以朱砂墨迹勾勒出一条蜿蜒曲折的路径，目标直指图上那大片标注着苍茫风雪的漠北地域。
而在汴梁开封的方位，墨点重重圈住了一处府衙的轮廓线。他指尖无意识地、反复地摩挲着腰间那枚触手温润的古玉，眸色在跳动的灯火下晦暗不明，仿佛有风暴在其中酝酿，又强行被某种东西封冻凝固。
陈子奚首先打破沉寂。他换下了平日华贵的锦袍，穿着一身便于行走的利落深褐色劲装，面容沉静，唯有眼神深处透着一股难以言喻的疲惫。
他修长的手指在舆图神仙渡的位置点了点，指尖敲击桌面的动作轻而缓，却带着一种让人无法忽视的重量：“惊轲，”他声音低沉，带着一贯的理性，只是此刻那理性下压制着深深的忧虑，“我知道寒香寻下落对你……意味着什么。但，凡事总要量力而行，时机二字，重逾千钧。”
他的目光锐利地扫过惊轲平静得近乎可怕的侧脸，继续剖析利害：“寒香寻是谁？‘洛神’之名，天下谁人不晓？她非是寻常弱质女流！剑惊龙城、智折群魔！若她想走，便是孤身一人，这漠北苦寒之地也未必困得住她！她身涉其中，必有她不得不为的缘由！此刻贸然倾巢而出，神仙渡刚刚重建，根基未稳，诸事百废待兴！这关刚过，多少人的眼睛盯着我们！江湖风波岂是好相与？更有那该死的秀金楼余孽！千夜！那才是真正的毒蛇，盘踞暗处，阴毒无比！我们一动，他便知晓，伺机而噬！再有……”
陈子奚深吸一口气，眼神凝重地投向地图那代表了契丹王庭的方位轮廓线：“……更遑论这涉及国朝兵锋所指！契丹！非是江湖恩怨！那是铁骑如林、弓矢如雨的虎狼之国！朝堂之上的倾轧角力、刀锋之下的血海深仇！我等兄弟固然是肝胆之辈，然血肉之躯，焉能敌那千军万马、国势倾轧？此时大举北进，岂止是冒险？简直是置全盘基业、乃至此地数千江湖好儿郎性命……”他话未说完，但话中的分量已沉甸甸地压在了每个人的心头。他缓了缓，终于说出最终的建议：“谋定而后动，休养生息，静待时机！”
烛火跳跃了一下，映着坐在阴影里的江无浪略显冷峻的脸。
他双手环抱胸前，一腿随意伸直蹬在炕沿的雕花木棱上，另一条腿曲起，姿态看似放松，实则全身的肌肉都绷得像上了弦的弓。
“时机？”他开口，音调不高，却字字清晰，带着金石敲击般的力度，“千夜那条毒蛇，难道会乖乖等着我们吃饱喝足、养精蓄锐再去找他？休养生息？只怕休养着休养着，人头便进了人家的功劳簿子！”
他目光如同两柄淬了寒水的短匕，猛地刺向惊轲，又扫过众人：“寒香寻自然有她的道理！但秀金楼必须根除！这阴沟里的蛆虫，一日不灭，我等便一日寝食难安！至于契丹之行！”他嘴角勾起一个带着浓浓杀气的弧度，“暗中行动，千里之堤，毁于蚁穴，我们只做分内小事，至于战场拼杀，自有宋朝兵马去！”
江无浪的右拳在袖中无声握紧，骨节发出轻微的脆响，那份压抑不住的血勇戾气几乎要破体而出：“我的意思是，以追杀秀金楼余孽、清除千夜为首要之务！这漠北本就是秀金楼盘踞过的老巢之一！顺此线追击，或能一箭双雕！既能灭掉祸患，也未必不能顺藤摸瓜，探出寒香寻的些许踪迹！”
“不行！”一声暴喝骤然响起，如平地惊雷！一直沉默的伊刀霍然站起！他身材雄壮，这一起身，魁梧的身形几乎遮挡了小半片灯光，让整个小屋都似乎随之震动了一下。
他双目圆睁，眼白布满了骇人的血丝，原本憨厚耿直的面容因激愤而显得异常狰狞，额头青筋暴跳。胸膛剧烈起伏，似乎压抑许久的火山终于无法遏制！
“什么一箭双雕！什么顺藤摸瓜！简直荒谬！”伊刀的声音嘶哑，带着难以掩饰的痛楚和一种被深深激怒的固执，他铜铃大的眼睛死死盯着江无浪，“伊刀不管她洛神不洛神！我只认她是老褚捧在心尖上的人！是老褚把命都交付给她的人！”
“老褚”！这个名字从他爆裂般的吼声中狠狠砸了出来，让桌上的油灯火苗猛地一晃！空气瞬间凝固！
陈子奚猛地闭上眼，喉结剧烈滚动了一下。江无浪绷紧的下颌线几乎要碎裂。便是惊轲一直平静无波的眼底，也瞬间掀起万丈狂澜！
伊刀高大的身躯微微颤抖，仿佛承载着过于沉重的悲伤和无法推卸的职责，他咬着后槽牙，每一个字都像从心坎最深处挖出来，带着血淋淋的分量：“清泉兄弟！他为了探契丹军情，深入漠北，最后……最后是我，在他咽气前冲进去，把他背出来的！就在雪地里……”
他粗厚的手指狠狠指向地图上漠北那片被阴影覆盖的区域，指节因用力而泛白：“现在他……寒娘子代他再入龙潭！你们说时机？！说不该动？！那老褚当年死的时机就对吗？！寒娘子替他去就活该吗？！让我干等着？！我伊刀做不到！他娘的做不到！”
他猛地一掌拍在硬实沉重的榆木炕桌上！
“砰！！”一声闷响！
桌子纹丝未动，他掌心下的那块桌面却瞬间陷下去一个浅坑！细密的裂纹如同蛛网般无声地蔓延开去！尘土从裂缝中簌簌落下，在油灯光晕里漂浮。
“我欠清泉的，这辈子还不清！他的女人如今陷在那见鬼的地方，生死不知！我伊刀就算拼上这条命，豁出一切！也他妈要去找！”
嘶哑的悲吼带着令人心悸的决绝，在小屋里轰然回荡，震得纸窗嗡嗡作响，久久不息。那悲愤绝望的力量，让先前冷静剖析的陈子奚和杀气腾腾的江无浪都一时失语。那是超越利害权衡、浸透生死的义字当头，是最纯粹朴素的江湖之诺！
惊轲一直沉默地听着。
听着陈子奚冷静而残酷的现实剖析，字句砸在心上，冰冷刺骨。
听着江无浪锋利决绝的杀伐之音，带着以血还血的痛快，却也藏着更深的不安。
听着伊刀撕裂心肺般的悲愤怒吼，那份深重的兄弟情义和不惜一切的担当，如同燃烧的薪柴投入他冰冷的胸腔。
当伊刀那凝聚着全身悲痛与力量的一掌沉重地拍在桌面上，震得木屑微扬、裂缝蔓延开来时，惊轲搭在膝上的手，无声地、极其缓慢地收拢，攥紧。指骨泛白，紧握成拳，似乎要将某种翻涌到极致的情绪死死掐灭在手心。
他没有看那桌上的裂痕。他的目光，越过了伊刀因激动而微微颤抖的庞大身躯，越过了江无浪紧绷的下颌线，越过了陈子奚眼中无法掩饰的担忧……最终投向了桌角。
那里，孤零零地放着一只做工算不得极其精巧、却打磨得异常圆润光滑的旧小木匣子。
那是很多年前，一个瘦瘦小小的丫头，用边角木料，笨手笨脚地给他做的“全家宝箱”。里面塞着的，不过是几块河边捡的彩色石头，几片冬天窗格上结的奇异冰花纸拓片，一张几个人挤在一起、请街尾落魄画匠画的、模糊的不能再模糊的廉价炭笔小像……还有一枚用红绳编结的粗糙铜钱平安扣。
匣底刻着他自己后来用匕首一笔一划凿出来的三个歪歪扭扭的小字：【全家福】。
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