暖阳草带来的温暖并未持续太久，如同投入深潭的一颗石子，涟漪散去后，依旧是刺骨的冰冷与日复一日的清修。但那份短暂的慰藉，仿佛在萧无涯沉寂的心湖里点亮了一盏微弱的灯，让他更加清晰地看到了前路——一条必须依靠自己走下去的路。
吐纳的时间在极端刻苦的练习下，已能勉强支撑近半个时辰，进步显着，但距离那个“一个时辰”的约定，依旧遥远得令人窒息。他知道，光靠气息悠长还远远不够。
这日，清虚并未检查他的吐纳功课，而是再次将那柄沉重的桃木剑递到了他的面前。
“今日，不习架势，学运剑。”清虚的声音在寒冷的空气中显得格外清晰，“万物皆有法度，剑亦如此。最基础的，往往是最不易的。”
他示意萧无涯走到院中一片较为平整的空地上。冬日稀薄的阳光斜照下来，将两人的影子拉得细长。
“看仔细。”清虚言简意赅。他并未取剑，只是以左手并指为剑，缓缓演示了一个最最简单不过的劈砍动作。
动作极其缓慢，甚至显得有些笨拙，毫无花哨可言。然而，就在那并拢的指尖下劈至最低点的刹那，萧无涯却清晰地听到了一声极轻微的、撕裂空气的“嗤”响！仿佛那不是手指，而是一柄真正开锋的利刃！
“力从地起，经腰腹，贯于臂，达于剑尖。意至，力方至。”清虚收回手指，语气平淡，“你来做。只做这一式，劈。”
萧无涯深吸一口气，双手紧紧握住那对他而言依旧过于沉重的桃木剑柄，回忆着方才道长的动作，用尽全身力气，模仿着向下劈去。
动作歪斜，手臂绵软，剑尖在空中划出一条颤抖而无力的弧线，别说撕裂空气，连基本的轨迹都无法保持平直。桃木剑沉重的头部甚至带着他向前踉跄了一步，险些摔倒。
清虚面无表情地看着，只吐出一个字：“再练。”
萧无涯咬紧牙关，稳住身形，再次举起桃木剑，劈下。
又一次。
再一次。
单调、枯燥、令人疲惫至极的动作。冰冷的剑柄摩擦着他稚嫩的掌心，很快便传来火辣辣的疼痛。瘦弱的胳膊如同灌了铅，每一次举起都变得愈发艰难，每一次劈下都更加变形走样。汗水从他额角渗出，迅速在冰冷的空气中变得冰凉，贴在他的皮肤上，更添寒意。
他记不清自己劈了多少次。五十？一百？手臂早已麻木得失去知觉，只是凭借着一股不肯服输的倔强在重复着机械的动作。胸腔因为急促的呼吸而灼痛，心口的封印也因为这剧烈的发力而隐隐震荡，传来沉闷的抗议。
夕阳渐渐西沉，将天边染上一抹凄艳的橙红，院中的光线迅速暗淡下去，寒意更重。
清虚一直沉默地站在一旁，如同冰冷的石碑，没有指导，没有鼓励，也没有叫停。只是看着那孩子一次次失败，一次次挣扎着重新举起那柄对他而言象征着“护人”之重的木剑。
终于，在一次竭尽全力的劈砍后，萧无涯双臂彻底脱力，桃木剑“哐当”一声脱手掉落在地。他自己也跟着瘫坐下去，大口大口地喘着粗气，浑身都被汗水和寒意浸透，不住地颤抖，连一根手指都动弹不得。
失败的沮丧和身体的极度疲累如同潮水般将他淹没。他低着头，看着地上那柄沉默的桃木剑，眼眶阵阵发酸。
就在他几乎要被绝望吞噬时，一直沉默的清虚却忽然开口了，声音里竟带着一丝极淡的、几乎难以察觉的缓和：
“拾起来。”
萧无涯茫然地抬头。
清虚的目光落在桃木剑上，缓缓道：“最后那一剑，力虽竭，意未散。轨迹，是直的。”
萧无涯愣住了。他回想自己最后那一下，似乎确实……似乎确实没有歪斜？
一股莫名的力量支撑着他，他用颤抖的、布满红痕的双手，艰难地再次拾起了那柄沉重无比的木剑。这一次，他没有立刻劈砍，而是闭上眼睛，努力回忆着清虚并指如剑、力贯指尖的感觉，回忆着那声轻微的“嗤”响。
他调整着呼吸，忽略手臂的酸痛和颤抖，将所有意念集中于剑尖。
然后，睁眼，吐气，劈落！
动作依旧不算流畅，手臂依旧颤抖，但那桃木剑却仿佛真的感应到了什么，划破寒冷的空气，带着一往无前的气势，稳稳地、笔直地劈落而下！剑身甚至因这凝聚的意念和力量，发出了一声极其轻微的、低沉的嗡鸣！
虽然远不及清虚那指剑的凌厉，却再无之前的绵软与歪斜！
剑尖定格在离地三寸之处，稳如磐石。
萧无涯保持着下劈的姿势，喘着气，不敢相信地看着自己手中的剑，看着那笔直的轨迹。
就在这时，一直面色平静的清虚，嘴角几不可察地向上弯了一下，形成一个极其短暂、却真实无比的欣慰弧度。黄昏最后的光线落在他眼中，映出一点微光。
他看着那终于劈出像样一剑的孩子，看着那柄终于不再仅仅是沉重负担的桃木剑，轻声说道，语气里带着一种如释重负的笃定：
“很好。以后，你至少能护住自己了。”
这句话很轻，却像一道暖流，瞬间冲垮了萧无涯所有的疲惫和委屈。鼻尖一酸，视线骤然模糊，但他死死咬着唇，没有让眼泪掉下来。
他收回剑，紧紧抱在怀里，那粗糙的木纹此刻仿佛也不再那么冰冷刺手。
夕阳彻底沉入山脊，暮色四合，寒风再起。
但萧无涯却觉得，手中这柄剑，似乎真的有了温度，有了生命。
它很重。
但他似乎，终于开始学会，如何去承担它的重量。
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