“轰——！！！”
星光巨掌与暗影利爪悍然相撞！
没有惊天动地的爆炸声，只有一种更为恐怖的、仿佛空间本身被碾碎的沉闷轰鸣。那暗影利爪在煌煌星光之下，如同冰雪遇阳，发出“嗤嗤”的消融之声，扭曲、崩解，最终化作缕缕黑烟，被纯净的星力净化、湮灭。
那只星光巨掌却去势不减，五指张开，仿佛囊括天地，狠狠拍入了那道尚未闭合的漆黑裂隙之中！
“嘶——！！！”
裂隙深处，传来一声更加尖锐、充满了痛苦与怨毒的嘶鸣，仿佛某种存在的肢体被生生碾碎。裂隙剧烈震荡，紫黑色电光狂乱闪烁，随即像是被无形巨力拉扯般，猛地收缩、弥合，彻底消失在空中。
只留下一丝若有若无的虚空怨念，以及那片略微扭曲、尚未完全平复的空间波纹，证明着刚才那惊心动魄的偷袭。
一切发生在电光火石之间。
从裂隙出现到星光巨掌镇压，再到裂隙消失，整个过程不超过三息。
飞舟上，苏茹、静禅、云芷三人面色煞白，额头沁出冷汗，心脏仍在剧烈跳动。方才那暗影利爪带来的死亡压迫感，远比之前的虚空猎手更甚，若非宗门大阵及时反应，后果不堪设想。
凌昊亦是心头凛然。他体内的混沌星云在暗影利爪出现时自主加速运转，传递出的并非纯粹的恐惧，更夹杂着一种……跃跃欲试的吞噬欲望，仿佛遇到了某种“补品”。这让他对自身体质的认知更深一层，却也更加警惕。虚空，果然是他命中的劫数，也是机缘。
飞舟前方空间微微荡漾，一名身着深蓝色星辰道袍、面容古拙、眼神锐利如鹰隼的老者，无声无息地浮现。他须发皆白，身形不算高大，但站在那里，却仿佛与整个玉清宗的护宗大阵融为一体，气息渊深似海，令人望而生畏。
其道袍袖口处，绣着七枚环绕的银色星辰，象征着其在宗门内尊崇的身份——执法殿长老，星刑！
“星刑长老！”苏茹三人见到老者，连忙躬身行礼，语气恭敬无比。即便是性子清冷的云芷，此刻也低眉顺目，不敢有丝毫怠慢。星刑长老执掌宗门律法，铁面无私，修为更是深不可测，早已踏入元婴之境，是宗门内真正的高层。
凌昊也跟随行礼，心中微动。没想到刚回宗门，就惊动了执法殿的长老级人物。
星刑长老目光如电，先是扫过苏茹三人，在她们略显萎靡的气息上停留一瞬，微微颔首，随即，那锐利无匹的目光便定格在了凌昊身上。
刹那间，凌昊感觉自己仿佛被从里到外看了个通透。那股无形的压力，远超之前的虚空猎手，甚至让他刚刚突破、稳固下来的金丹中期修为都感到了一丝凝滞。混沌星云自主运转，散发出内敛的混沌气息，将那审视的目光稍稍隔绝。
“嗯？”星刑长老眼中闪过一丝极淡的讶异，但瞬间便恢复古井无波。“金丹中期？根基倒是雄浑得不像话。方才那虚空裂隙的目标，是你？”
他的声音平淡，却带着不容置疑的威严，直接传入凌昊识海。
“回禀长老，弟子凌昊。”凌昊不卑不亢，拱手回应，“方才那虚空生物，目标确是弟子。或许与弟子此前在归途中所遭遇的‘虚空猎手’有关。”
“虚空猎手？”星刑长老眉头微蹙，这个词显然触动了他的某根神经，“详细道来，不得遗漏。”
当下，由苏茹为主，静禅和云芷补充，将离开古修洞府后，如何遭遇三名诡异黑袍人袭击，对方如何融合化作虚空结晶，释放生命掠夺之力，以及凌昊最后如何险中求生、吞噬结晶突破的过程，简明扼要地叙述了一遍。当然，关于凌昊混沌之体的具体细节，苏茹只是以“特殊体质”和“秘术”含糊带过，重点描述了虚空猎手的诡异与强大。
听着苏茹的叙述，星刑长老的脸色逐渐凝重起来，尤其是听到“生命本源掠夺”、“融合结晶”以及凌昊“吞噬虚无之力”时，他眼中精光连闪。
待苏茹说完，星刑长老沉默片刻，目光再次投向凌昊，带着一丝审视与探究：“你能吞噬虚空之力？”
凌昊心知此事无法完全隐瞒，坦然道：“弟子体质特殊，机缘巧合下，方能险险炼化那结晶之力，过程九死一生，实属侥幸。”
星刑长老深深看了凌昊一眼，没有继续追问体质细节，每个弟子都有自己的机缘，宗门不会过分探寻，只要不违背门规，不堕入魔道即可。他转而沉声道：“虚空猎手，乃是游弋于世界间隙的掠食者，通常只在特定的虚空节点或远古战场活动，极少如此深入我修真界腹地，更遑论精准伏击本门真传……”
他话语一顿，语气变得更加冷峻：“而且，方才偷袭之物，并非普通猎手，其力量已触及‘虚空统领’边缘，相当于我人族金丹圆满乃至假婴之境。它能精准把握尔等归来时机，于山门前发动袭击，此事，绝不简单！”
此言一出，凌昊四人心中皆是一沉。连长老都认为不简单，这意味着背后可能牵扯更大。
“尔等此行辛苦了，先回各自洞府休整，稳固境界。”星刑长老命令道，“关于此行遭遇，尤其是虚空猎手之事，严禁外传，以免引起不必要的恐慌。苏茹，稍后你来执法殿，提交一份详细的行程玉简。”
“是，长老！”苏茹连忙应下。
星刑长老最后看了一眼凌昊，意味不明地说了一句：“凌昊，你既与虚空结下此等因果，日后修行，需更加谨慎。宗门，或许不久后会有相关任务下达。”
说完，星刑长老身形一晃，便如星辰闪烁般，消失在原地，仿佛从未出现过。
飞舟缓缓降落，穿过护宗大阵的光幕，正式进入了玉清宗山门。熟悉的浓郁灵气扑面而来，让人心神一安。
但凌昊心中明白，表面的安宁之下，暗流已然涌动。虚空生物的异常活动，精准的伏击与偷袭，执法长老的重视……这一切都预示着，一场围绕“虚空”的风暴，或许即将来临。而他，因为身负混沌之体，似乎注定要被卷入这场风暴的中心。
他抬头望向宗门深处那耸入云霄的诸峰，眼神坚定。
无论何种风暴，唯有不断提升实力，方能劈波斩浪，屹立不倒。
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