七日之后。
镇魔要塞中央广场，旌旗招展，虽不复往日鼎盛时的严整，却多了一份历经血火洗礼后的肃穆与坚韧。大量破损处已被初步清理修复，幸存的将士们甲胄擦拭一新，列队而立，目光崇敬地望向广场前方。
今日，是为在此次惊天危机中力挽狂澜的英雄，也是为所有奋勇作战的将士，举行的彰功大会。
岳昆仑身着统帅戎装，虽面色仍带一丝疲惫，但威仪更盛。他立于高台之上，声音沉浑，传遍四方，将此次战役的惨烈、叛徒的卑劣、魔君的凶威，以及最终在凌昊四人关键作用下逆转战局的过程，一一道来。没有过多渲染，只是平静的叙述，却更显分量。
“……故此，经本帅与诸位将军合议，并上报仙盟备案，特此昭告！”岳昆仑目光扫过台下凌昊四人，“授予凌昊、苏茹、静禅、云芷四人，‘镇魔护道’勋章，享要塞永久供奉，见令如见本帅！其所代表之玉清宗、大梵佛宗、万灵谷，亦记大功一次，享此后百年，由镇魔要塞优先供给三成战略物资之权！”
话音落下，全场肃然，随即爆发出雷鸣般的掌声与欢呼！“镇魔护道”勋章，乃是镇魔要塞成立以来，对非军方人士的最高荣誉，已有数百年未曾颁出！更别提那百年优先供给权的实际好处，这对三大宗门而言，无疑是极大的助力。
凌昊四人上前，由岳昆仑亲自将四枚造型古朴、蕴含着特殊阵法波动的暗金色勋章，佩戴于他们胸前。勋章触体微凉，隐隐与整个要塞的防御大阵产生一丝共鸣。
“多谢岳帅，多谢诸位将士。”凌昊代表四人，向台上台下一揖。他神色平静，并无太多激动，这份荣辱不惊的气度，更让众人高看一眼。
授勋仪式后，便是对在此战中表现英勇的将士进行封赏，抚恤阵亡者家属。整个广场的气氛，在庄严与悲壮中交织。
大会持续了整整一个上午方才结束。
午后，要塞东门。
岳昆仑亲自率一众核心将领，为凌昊四人送行。飞舟已然修复完毕，虽不复最初光华，却更添几分沉稳厚重。
“四位小友，此番一别，不知何日再会。”岳昆仑看着四人，眼中带着毫不掩饰的欣赏与一丝不易察觉的担忧，“要塞百废待兴，岳某无法远送。此去路途遥远，万望小心。”
他取出一个储物袋，递给凌昊：“这里面是一些要塞特产的灵石、丹药，以及一份更加详尽的周边地图和通往各大宗门的相对安全路径，或许对你们有用。另外，若遇紧急情况，可捏碎这枚‘镇魔令’，只要在要塞万里感应范围内，我必率军来援！”他又递给凌昊一枚小巧的、与他帅印同源的玉牌。
“岳帅厚赠，晚辈感激不尽。”凌昊郑重接过。这些物资和承诺，无疑是雪中送炭。
“阿弥陀佛，岳帅保重，要塞保重。”静禅双手合十。
“岳帅，后会有期。”苏茹抱拳。
“愿要塞早日重现辉煌。”云芷轻声道。
告别之言，无需多叙。
凌昊四人登上飞舟，对着下方送行的人群，最后拱手一礼。
飞舟缓缓升空，化作一道流光，向着东南方向，玉清宗所在的方位，疾驰而去。
岳昆仑等人目送飞舟消失在天际，良久，才缓缓收回目光。
“传令，启动‘铁壁’计划，要塞进入一级战备状态，全力修复防御，侦查魔渊动向！”岳昆仑的声音恢复了往日的铁血与冷峻。他很清楚，击退蚀骨，只是开始。
……
飞舟穿云破雾，将那座饱经风霜的雄伟要塞渐渐抛在身后。
舟上四人，一时间都有些沉默。回想起这数月来的经历，从深渊绝地到魔土挣扎，从鬼市惊魂到要塞血战，可谓跌宕起伏，九死一生。但收获亦是巨大，不仅是实力的提升，心境的磨练，更有这份生死与共的情谊。
“总算……可以回去了。”云芷望着前方云海，轻轻舒了口气，脸上露出了些许轻松之色。
静禅盘坐调息，气息越发圆融，残碑悬浮身前，隐有佛光流转，显然此番经历，对他的佛法修行亦有极大裨益。
苏茹操控着飞舟，眼神依旧清冷专注，但偶尔看向凌昊背影时，会闪过一丝难以言喻的复杂。
凌昊立于舟首，罡风吹动他的衣袍。他并未调息，而是在消化此行所得，同时，那份自离开要塞后便隐隐萦绕心头的、被窥视的感觉，并未完全消失，反而随着远离要塞，变得清晰了一丝。
不是魔气，也非恶意，更像是一种……冰冷的、不带感情的观察。
他不动声色，混沌灵觉如同最精细的雷达，缓缓扫过飞舟后方及四周的云层与空间。
忽然，他目光一凝，锁定在右后方极远处，一片看似寻常的流云之中。在那里，他感知到了一丝极其微弱的、与周围天地灵气格格不入的虚空波动！
不是魔道，也非妖族……这气息，竟与之前在深渊裂隙中遭遇的虚空魔物，有几分相似，但却更加隐蔽，更加……有序？
就在凌昊察觉到这丝波动的刹那，那片流云仿佛也意识到了暴露，瞬间扭曲，如同水纹般荡漾开来，旋即消失得无影无踪，连那丝微弱的虚空波动也彻底隐去。
凌昊眉头紧锁。
是什么东西？虚空中的猎食者？还是……某种拥有智慧，并能穿梭虚空的特殊存在，盯上了他们？
他回想起在深渊之底，混沌星云感应到的那一丝遥远、冰冷、仿佛源自世界之外的窥探。难道……
“凌师弟，怎么了？”苏茹察觉到凌昊气息的细微变化，出声问道。
凌昊缓缓收回目光，摇了摇头：“没什么，或许是错觉。”
他并未说出自己的发现，以免引起不必要的恐慌。但心中已然警醒。归途，恐怕并不会如想象中那般平静。
新的威胁，如同隐藏在光影下的毒蛇，已然悄无声息地缠上了他们。
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