楚威深吸一口气，几乎是从牙缝里挤出声音：
“高大人，你的要求，太过无理！”
“朕，绝不接受！”
“大夏，绝不接受！”
高远仿佛早就料到他会这么说，脸上没有半分意外。
他只是平静地指了指脚边那口空棺，冷声道：
“陛下，我大周二十万大军，已经奔赴边境。”
“北蛮二十万铁骑，也已枕戈待旦。”
“这口棺材，是我为凶手准备的。”
“三日之内。”
高远伸出三根手指，语气不带任何感情道：
“若凶手的人头，不能被放进这口棺材，送到我使馆门前。”
“那么，送到陛下案头的，便是我大周的战书！”
说完，他不再看楚威一眼，对着龙椅随意地拱了拱手，转身便走。
“高大人！”
掌印太监王德福尖着嗓子喊了一声。
高远头也不回，只留下一句话。
“棺材，就留给陛下了。”
他大步流星地离去，留下心思各异的满朝文武。
杵在金銮殿正中央的那口黑洞洞的棺材，像一个巨大的嘲讽，讥笑着大夏的无能。
所有的压力，所有的屈辱，最终都汇聚到了楚威一个人的身上。
让楚威这个大夏皇帝，一国之君，感受到了无法言喻的屈辱和憋闷。
有些枯槁的手，死死地抓着龙椅，指节捏的发白。
牙关紧咬，咯吱作响。
他想要咆哮，想要发怒，可他是一国之君，在朝堂上那样失态，只会让百官觉得他的无能。
楚威压着心头的火气，看着神情各异的文武百官，沉声问道：
“诸卿，尔等有何计谋？”
兵部尚书冯断岳上前一步，蹙眉道：
“陛下，那高远言大周出兵二十万，更有二十万北蛮铁骑在旁策应。”
“若开战，我大夏胜率不过五成。”
“臣以为，不可擅动兵戈。”
胜率不过五成？
百官听到这六个字，表情皆是精彩绝伦，眼神怪异的看着冯断岳。
不过五成，胜率一成也是不过五成。
这话说的，真是有水平啊！
不可擅动兵戈，不就是说打不过么！
不打！
那就是割地赔款，交出凶手。
割地赔款，那是断了大夏脊梁，万世罪人。
而凶手更是那位神秘莫测的九殿下啊......
楚威眯起了眼睛，语调带上了火气：
“那依冯卿的意思，朕要答应高远的要求？”
冯断岳赶忙道：
“臣没有那个意思。”
“那你是什么意思？”
“臣......”
“无解决之策就闭嘴！”
楚威一挥袖袍，打断了冯断岳转轱辘的废话，询问道：
“尔等何意？”
朝堂诸公，眼观鼻，鼻观心，当起了木头人。
“哼，一群废物！”
楚威骂了一句，直接起身，朝养心殿走去。
百官皆羞愧低头，不敢反驳。
全都打着一个主意。
拖！
拖到避不可避，让楚威这个大夏皇帝来做决策。
王德福尖锐的嗓音响起：“退朝！”
百官松了口气，如鸟兽退散，狼狈离场。
……
养心殿内，一片死寂。
楚威独自一人站在窗前，负手而立，一动不动，像一尊石像。
王德福躬着身子，站在数步之外，连呼吸都放到了最轻。
他能感觉到，皇帝陛下身上散发出的气息，不再是前些日子的恐惧与猜疑。
那是一种被逼到悬崖边上，即将要纵身跃下的疯狂。
许久，楚威才缓缓开口，声音沙哑得厉害。
“王德福。”
“奴才在。”
“你说……朕是不是错了？”
王德福浑身一颤，把头埋得更低了，哆哆嗦嗦地不敢接话。
楚威没有等他回答，自顾自地说了下去。
他没有回头，只是看着窗外，那个方向，正是听雨园。
“朕以为，把他放在冷宫，不闻不问，他就会像野草一样自生自灭。”
“朕以为，给他下毒，这个坚韧生长的野草就会听天由命的枯萎。”
“朕以为，他现在做的那些事，只是为了活命，为了报复。”
楚威的声音越来越低，最后化作一声满含着无尽复杂的叹息。
他的眼中，第一次不再是纯粹的恐惧，而是燃起了一团幽暗的、疯狂的火焰。
“逆子……”
他喃喃自语，像是在对那个看不见的儿子说话。
“你想要的，是不是这个局面？”
“把天捅破，把所有人都逼到绝路，把这把刀……递到朕的手里。”
“试探朕，这次是否还会抛弃你......”
楚威缓缓转过身，脸上浮现出一抹诡异的笑容。
“好！”
“可惜，这次你试探不出个结果来！”
“朕要看看，你捅出这么个天大的窟窿，要怎么收场！”
“哈哈……哈哈哈哈！”
楚威突然笑了起来，笑声嘶哑，像是破旧的风箱在抽动，充满了癫狂与绝望。
他笑着笑着，眼角竟然渗出了泪水。
“好一个逆子！好一个大夏的孝子贤孙！”
王德福跪在地上，身体筛糠般抖动着，连头都不敢抬。
他伺候了皇帝大半辈子，从未见过陛下如此失态的模样。
那笑声里没有半分喜悦，只有被逼入绝境的疯狂。
“王德福！”
楚威的笑声戛然而止，猛地回头，双目赤红，死死地盯着自己的心腹太监。
“奴才在！”
“笔墨伺候！”
楚威的声音里带着不容抗拒的命令，每一个字都像是从胸膛里炸裂开来。
王德福不敢有丝毫怠慢，连滚带爬地跑到御案前，颤抖着双手开始研墨。
楚威大步流星地走过去，一把推开他，抓起御笔，饱蘸浓墨，在明黄的圣旨上奋笔疾书。
他的动作大开大合，力透纸背，墨点甚至溅到了他自己的龙袍上，他却毫不在意。
片刻之间，两份圣旨一挥而就。
他扔下笔，将两份墨迹未干的圣旨，递到王德福面前。
“念！”
王德福颤巍巍地接过，借着殿内的光亮，只看了一眼，便吓得魂飞魄散，差点把圣旨掉在地上。
“陛……陛下……三思啊！”
他“噗通”一声重重跪倒，额头抵着冰凉的金砖，声音里带着哭腔。
“册封九皇子为镇北大元帅，总领边境一切军务……这……这已是天大的恩宠。”
“可这第二份……命九皇子全权处置大周使团一应事宜，包括……包括那口棺材……陛下，万万不可啊！”
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