穰县。
经过十余天的跋涉，曲伍率领的朝廷平叛大军到达了邓州州治，前方就是襄州，由于这里靠近叛乱地点，所以他带着大半士兵进城安置，只留下部分人马在城外驻扎。
将军中事务交给副手来安排后，曲伍便带着几个亲信去刺史府赴宴。
酒足饭饱曲伍婉拒了刺史的留宿建议，坚持返回了军营，在洛京城中他敢宿醉，但是在外领兵可没这个胆子不回军营，毕竟禁军的十四禁二十一斩可不是闹着玩的。
刚回大营，就听到外面人声鼎沸，吓得他一个激灵，以为是出了什么大事，连忙派亲信出去打探。
不多时亲信便一脸兴奋和欣喜地跑了回来，禀告道：“大帅，是襄阳卫传来捷报，贼军约十万人在乐乡被蔡同鑫击溃，贼首潜逃！”
“什么！”曲伍一脸震惊，他万万没想到大军还没抵达战场，那些叛贼就已经被收拾了，连忙喊来传令兵，当场写下手令道：“连夜出发，务必在天亮之前送到蔡同鑫手里。”
亲信接过手令，上面写着：“令：襄阳卫扼守襄州全境保民，肃清地方，不得跨境追敌！”
他有些疑惑不过还是交给了传令兵，等传令兵出帐这才凑到曲伍身边问道：“大帅，为何不让蔡同鑫乘胜追击？”
“你是不是傻呀，战功都让襄阳卫拿了，我们来干什么？郊游吗？”曲伍一副恨铁不成钢的语气说道，“硬骨头都被蔡同鑫啃完了，接下来就是我们攫取军功的时候了。没听到吗？贼首潜逃了！”
亲信满脸佩服，几句马屁把曲伍拍得舒舒服服的，他意气风发地说道：“让士卒们好好休息，明日一早就开拔去杀贼。”
桐柏县。
李不争早在几天前就来到了这里，婉拒了慕容天辰让他独领一军的好意，只是以客卿身份在城中住下。
此时慕容天辰部已经扩军两千余人了，在不裹挟百姓的情况下，兵员的增长速度实在是缓慢，毕竟眼下平天军前途未卜，许多人都在观望，生怕棋错一着，全家性命就全搭上了。
若是平天军可以一直盘踞在荆襄之地，甚至北上河洛有改朝换代之势，那这些观望者不管是出于野心还是迫于形势都会主动要求入伙。
只可惜远在桐柏县的众人都不清楚眼下的平天军已经是摇摇欲坠了。
“看，我麾下现在足足有千余名士兵，也是个校尉了。”许义升在向李不争炫耀着，虽然那些士兵不过是刚放下锄头没几天的农夫。
李不争看着笑而不语的慕容天辰，无奈地摇了摇头，后者望向他说道：“风兄弟，眼下你还觉得我们会失败吗？”
看着他得意的样子丝毫不亚于许义升，李不争心中哀嚎着，坏了连慕容天辰都有些得意忘形了。
于是他毫不犹豫地将从平氏打探来的消息告诉了二人，果然当听闻襄阳卫并未动弹的时候，许义升只是可惜，而慕容天辰却是面色一变，显然他也想到了自家肯定是被卖了。
李不争没有继续谈论，这个时候不管说什么都会给人一种幸灾乐祸、煽风点火的感觉，还是早早闭嘴为妙。
知道这个时候慕容天辰需要的是一个人静静，他赶紧拉着许义升走出房间。
许义升再见到李不争也是极为兴奋，他连忙说道：“走，咱们去校场上练练。”
李不争自然不会拒绝，两人拉扯着来到校场，就看到邓大眼在和几名士兵角力。
“这不是邓小子吗？他怎么这么强了？”看到眼前一幕，许义升有些不敢置信地说道。
邓大眼在三人围攻下，几下就把身后抱着他的士兵甩开，轻松地将前面一人踹倒在地，剩下那人被他一把撂倒，很容易地就取得了胜利。
“识别三日，当刮目相看，老许，你现在都不一定能打过这小子了。”李不争没有说明原因，反而顺势嘲讽了他一下。
“哼！我就不信了！”许义升走上前去朗声说道：“邓小子，咱们俩过过招。”
邓大眼看到李不争二人走来，连忙上前喊道：“风大哥！”随后又冲着许义升抱拳道：“当日多谢许大哥仗义出手，不然我这条小命就交代在尹狗手里了。”
许义升满不在乎地摆了摆手道：“小事一桩，来，咱们过过手！”
连续被邓大眼放倒几次的许义升仰躺在地上，双目无神的看着天空怀疑着人生，哪怕面对着李不争的调笑也没有反驳。邓大眼有些手足无措地看着二人，他没想到自己现在变得这么强，之前听李不争说能打十个尹长辉以为是在说笑，现在看来是真的。
三人一个怀疑人生，一个嬉笑挑逗，一个暗自兴奋，就在这时慕容天辰的亲卫找了过来：“许校尉，慕容将军有急事要见你。”
慕容天辰正在军帐中对着一幅地图发愣，看到几人进来连忙说道：“刚刚得到消息，三日前随县被官兵偷袭得手，我军损失不小。
寨主下令抽调各部人马往唐城集结，准备将其夺回。”
等几人消化了一下这个消息，慕容天辰继续说道：“老许，我想让你带本部人马南下唐城。”
许义升有些犹豫，他对尹长辉仇恨，对齐先松失望，心中总归是有些抵触。
但他终归也为了起事复仇准备了多年，还是希望这次起事可以成功的。
去还是不去呢？
李不争看出来他在纠结，出言说道：“老许还是去一趟吧，随县是否能夺回关乎随州形势，不可不出力，只是千万要小心尹长辉耍阴招。”
听到李不争的话，许义升下定了决心说道：“那好，我就去一趟。”
他顿了顿，似乎是在强调道：“姓尹的再敢耍花招，我就一刀剁了他！”
慕容天辰生怕他脾气上来坏了事，连忙劝着：“老许，不可莽撞，看在我的面子上，不要记恨寨主。”
许义升听到他话中的请求之意，心中一颤，双手重重地抱了抱拳。
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