鲛人船的甲板铺着一层泛着珠光的白色贝壳，踩在上面像踩在柔软的云朵上，没有半分普通船只的颠簸。霍恒和马骥缩在甲板角落的帆布后面，能清晰听到船外海浪拍打船身的声音，还有远处罗刹国码头渐渐模糊的吆喝声——他们终于逃离了那个以丑为美的荒唐国度。
“呼……总算安全了。”马骥长长舒了口气，靠在帆布上，紧绷的身体终于放松下来。他摸了摸脸上早已干涸的墨痕，想起刚才在码头的惊险，后背还在冒冷汗。
霍恒也松了口气，指尖的仙力悄悄收回，清心玉在怀里温热着，像是在为他庆贺。他探头往船外看，只见海面已经从罗刹国附近的墨蓝色，变成了清澈的碧绿色，阳光透过海水，能看到水下成群的彩色游鱼，偶尔还有几株粉色的珊瑚礁从船底掠过，美得像幅流动的画。
就在这时，一阵轻柔的脚步声从甲板另一侧传来。霍恒和马骥赶紧屏住呼吸，下意识往帆布后面缩了缩——他们还不知道鲛人的态度，万一被当成奸细，说不定会被扔回海里。
脚步声停在了帆布前。一个温和的声音响起，带着点海水的清润：“两位客人，既然来了，不如出来聊聊？”
霍恒和马骥对视一眼，只能慢慢从帆布后走出来。只见站在他们面前的，是个穿着淡蓝色纱衣的鲛人——他的头发像海藻一样披在肩上，泛着淡淡的银蓝色光泽；耳朵是半透明的鱼鳍状，随着说话的动作轻轻扇动；手指间有层薄薄的蹼，指甲泛着珍珠白的光；五官清秀得像画里的人，尤其是那双眼睛，像浸在海水里的蓝宝石，满是善意，没有半分恶意。
“你……你好。”霍恒先开口，对着鲛人拱了拱手，“我们是从罗刹国逃出来的凡人，不是故意偷上你的船的，只是想离开那里……”
“我知道。”鲛人笑了笑，眼角弯起个温柔的弧度，“我叫澜生，是这艘船的船主。从你们爬上船的那一刻，我就知道了。”他指了指霍恒和马骥脸上的墨痕，“罗刹国的人不会画这么‘精致’的肉瘤，你们的伪装，一看就是凡人的手笔。”
马骥愣了一下，随即有些不好意思地摸了摸脸：“是我画的，让你见笑了。”
“没有见笑。”澜生摇了摇头，语气里带着同情，“罗刹国欺负你们凡人，也欺负我们鲛人。他们经常抢我们的货物，还逼迫我们织水鲛绡，不给就烧我们的船，杀我们的人。我们早就想摆脱他们的控制了，只是一直没找到机会。”
他转身对着船舱的方向喊了一声：“阿月，把鲛人泪茶端来。”很快，一个穿着粉色纱衣的小鲛人端着个托盘走出来，托盘上放着两个贝壳做的杯子，杯子里盛着淡蓝色的茶水，水面上还漂浮着几颗像珍珠一样的小水珠。
“这是鲛人泪茶，用我们鲛人的眼泪泡的。”澜生把杯子递给霍恒和马骥，“喝了能解乏，还能驱散身上的浊气。你们在罗刹国受了不少苦，喝点这个吧。”
霍恒接过杯子，轻轻抿了一口。茶水入口先是淡淡的咸，接着便泛起清甜，像雨后的泉水，顺着喉咙滑下去，之前在山洞里积攒的疲惫瞬间消散了大半。马骥也喝了一口，眼睛一亮：“真好喝，比江南的雨前龙井还清爽。”
澜生看着他们的样子，笑着说：“我们岛主早就说过，要是遇到从罗刹国逃出来的凡人，一定要好好招待。因为我们知道，能从罗刹国逃出来的人，都是勇敢的人，或许……还能帮我们摆脱罗刹国的控制。”
“我们愿意帮你们！”霍恒立刻说，“罗刹国的人那么荒唐，还欺负你们，我们肯定帮你们！”
马骥也点头：“对，我们虽然没什么大本事，但也愿意尽一份力。”
澜生眼里闪过感激，刚想再说些什么，船身突然剧烈晃动起来！甲板上的贝壳发出“咔啦”的声响，海浪像是突然变成了愤怒的巨兽，疯狂地拍打船身，连阳光都被突然聚拢的乌云遮住了，海面瞬间暗了下来。
“怎么回事？”霍恒赶紧扶住旁边的桅杆，指尖泛起淡蓝的仙力，想稳住船身。
澜生的脸色却突然变了，他跑到船边，往海里看了一眼，声音带着惊慌：“是龙宫的‘引海阵’！海水在往海底流，我们的船被吸住了！”
马骥也跑到船边，只见原本平静的海面，此刻正形成一个巨大的漩涡，漩涡的中心是深不见底的黑色，船身正被漩涡一点点往海底拉去，帆布被风吹得猎猎作响，像是随时会被撕碎。
“龙宫？”霍恒疑惑地问，“是海里的龙宫吗？”
“对！是东海龙王的宫殿！”澜生一边指挥小鲛人稳住船舵，一边解释，“引海阵是龙王用来召唤人的阵法，只有龙王想召见的人，才会被阵法吸到海底龙宫。只是我们不知道，龙王为什么会召见我们……”
话音刚落，船身突然猛地一沉，像是被一只无形的手抓住，朝着漩涡中心坠去！霍恒赶紧拉住马骥和澜生，用仙力在三人周围形成一个透明的屏障——海水瞬间淹没了他们，却被屏障挡在外面，连一点都没渗进来。
马骥吓得闭紧了眼睛，只觉得身体在快速下沉，耳边是海水流动的“哗哗”声，还有些奇怪的“咕噜”声，像是水下生物在说话。过了一会儿，他感觉身体不再下沉，才慢慢睁开眼睛——眼前的景象，让他和霍恒都惊呆了。
他们正处在一片巨大的海底空间里，头顶是泛着淡蓝微光的海水，像一层柔软的天幕；周围是成片的彩色珊瑚礁，红的像火，粉的像霞，白的像雪，珊瑚礁之间游动着各种各样的鱼，有的长着长长的尾巴，有的身上带着彩色的条纹，还有的头顶长着像灯笼一样的发光体，把整个海底照得亮堂堂的。
而在这片珊瑚礁的中央，矗立着一座巨大的水晶宫——宫殿的墙壁是用透明的水晶砌成的，水晶里还嵌着无数颗彩色的珍珠和宝石，在光线下泛着耀眼的光芒；宫殿的屋顶是用金色的龙鳞铺成的，每一片龙鳞都闪着金光，像无数个小太阳；宫殿的大门是用两块巨大的白玉做成的，上面雕刻着栩栩如生的龙纹，龙纹里还嵌着红色的宝石，像是龙的眼睛，正注视着他们。
宫门口站着两个虾兵，他们的身体是红色的，脑袋是虾头，手里拿着用珊瑚做的长矛，长矛的顶端泛着淡蓝的微光，看起来威风凛凛。看到霍恒他们，虾兵们收起长矛，对着澜生点了点头：“澜生船主，龙王陛下在殿内等你们，请随我们来。”
澜生松了口气，对着霍恒和马骥说：“别怕，龙王陛下很和善，不会伤害我们的。”
三人跟着虾兵走进水晶宫。宫殿的走廊两侧，挂着用珍珠串成的帘子，帘子随风飘动，发出“叮铃叮铃”的声音，像鲛人船的铃铛一样悦耳；走廊的地面是用金色的地砖铺成的，每一块地砖上都雕刻着不同的海生物图案，有的是鱼，有的是海龟，有的是海马，栩栩如生，像是随时会从地砖上跳出来。
走到走廊的尽头，是一座巨大的宫殿大厅。大厅的正中央，放着一个用整块白玉雕成的宝座，宝座上雕刻着一条盘旋的巨龙，巨龙的眼睛是用红色的宝石做的，爪子是用金色的金属做的，看起来威严又神圣。宝座上坐着一个白胡子老头，他穿着件金色的龙袍，龙袍上绣着无数条金色的龙，随着他的动作，龙袍上的龙像是在游动；他的头发和胡子都是白色的，却泛着淡淡的金光，眼睛像深邃的大海，透着威严和智慧。
“参见龙王陛下！”澜生赶紧对着宝座鞠躬，霍恒和马骥也跟着鞠躬。
龙王笑了笑，声音像洪钟一样，却带着温和的暖意：“免礼吧。澜生，你先退下，我有话要跟这两位凡人说。”
澜生点点头，退到了大厅的角落。龙王的目光落在霍恒和马骥身上，笑着说：“霍恒小友，马骥小友，别紧张。我知道你们从凡间来，也知道你们在罗刹国的遭遇。”
霍恒惊讶地抬起头：“龙王陛下，您怎么知道我们的名字？”
“我是东海龙王，掌管这片海域的生灵，你们的事，我自然知道。”龙王笑着说，“罗刹国在这片海域作恶多年，不仅欺负凡人，还欺压鲛人，抢他们的货物，逼他们织水鲛绡，我早就想管管了，只是一直没找到合适的机会。”
他顿了顿，目光变得严肃起来：“现在，机会来了。我可以帮你们返回凡间，让你们回到自己的家乡；也可以帮鲛人岛摆脱罗刹国的控制，让他们不再受欺负。但是，我有一个条件。”
马骥心里一紧，下意识问：“什么条件？”
龙王的目光落在马骥身上，笑着说：“马骥小友，我听说你是江南的才子，不仅会读书，还会画画、唱歌跳舞，才华横溢。我的小女儿，龙女敖月，今年刚满一百岁（龙族一百岁相当于人类十八岁），性格活泼，喜欢凡间的文化，却一直没找到合适的夫君。我看你和敖月很有缘分，想让你留在龙宫，做我的女婿，和敖月一起生活。”
马骥彻底愣住了，张了张嘴，半天没说出话来——他本来只想逃离罗刹国，回到江南照顾父亲，没想到竟然会被龙王选中，要做龙宫的女婿。
霍恒也惊讶地看着马骥，心里替他高兴，又有点担心——马骥肯定想回家，可龙王的条件，他会答应吗？
大厅里静了下来，只有珍珠帘子偶尔发出的“叮铃”声。龙王看着马骥，眼神里满是期待，却没有半分强迫的意思：“马骥小友，你不用急着回答，我可以给你时间考虑。如果你答应，不仅能和敖月结为夫妻，还能获得龙族的力量，长生不老；如果你不答应，我也不会勉强你，还是会帮你和霍恒返回凡间，只是鲛人岛摆脱罗刹国的事，可能就要再等些日子了。”
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