离开雪里红所在的村落，霍恒、青娥与浩南三人继续向南而行。冬日的寒意尚未完全褪去，官道两旁的田野仍覆盖着薄薄的霜华，但沿途所见的景象，却比天气更让人心头沉重。流民增多，村落萧索，偶尔还能听闻某地又闹妖邪、某户又被匪徒洗劫的传闻，空气中仿佛都弥漫着一股不安与惶惑的气息。
霍恒不再像初入凡尘时那般，只将所见苦难当作需要解决的“任务”。他沉默了许多，清澈的眼眸中时常带着思索。夜晚在驿站投宿时，他常常独自坐在窗前，望着南方的星空，指尖无意识地摩挲着怀中那枚越来越显温热的清心玉，脑海中不断梳理着自江边村落以来所经历的一切。
江上怨魂那滔天的不甘与执念、会稽李公子被色欲扭曲的疯狂、张屠户家中那隐匿的污秽、楠将军被引动差点酿成兵祸的深沉怨恨、王仲那虚伪面具下被放大的贪婪、以及黑龙寨山匪们那被无限放大、如同野兽般的掠夺欲望……一桩桩，一件件，走马灯般在他心中回放。
这些事件看似独立，受害者身份各异，执念也各不相同，但冥冥中，仿佛有一根无形的黑线将它们串联起来。所有的线索，最终都指向那个藏身幕后，不断撩拨人心恶念，收集负面情绪的存在——执念引者。
这一夜，在一处略显破旧的驿站客房内，跳跃的油灯火光将三人的影子拉长，投在斑驳的墙壁上。霍恒终于将连日来的思索整合，沉声开口：
“青娥，浩南，你们发现了吗？执念引者，他不仅仅是在制造混乱。”霍恒的声音在安静的房间里显得格外清晰，“他更像是一个……收集者。江上怨魂的不甘、李公子的色欲、张屠户关联的污秽可能代表的某种堕落、楠将军的怨恨、王仲的贪婪、山匪的掠夺欲……这些强烈的负面执念，仿佛都是他刻意寻找、并加以放大后收集起来的‘养料’。”
青娥闻言，神色凝重地点了点头。她一直细心观察，早有类似感觉。她轻轻取出那面古朴的因果投影镜，指尖仙力微吐，镜面荡漾起水波般的光晕。这一次，镜中并未映照具体的人或事，而是呈现出一幅模糊的、仿佛笼罩在灰黑色雾气中的山川地理脉络图。只见图上，星星点点的黑暗气息，从他们曾经经历过的那些地方隐隐浮现，如同受到某种无形力量的牵引，丝丝缕缕，蜿蜒流动，最终都朝着一个共同的方向汇聚——南方。
“霍恒，你看。”青娥指着镜面，“这些由负面执念产生的黑气，并非消散，而是在流动、汇聚。它们的目的地，正是南方。与我们清心玉感应的方向一致。”
霍恒抬手，紧紧握住胸前的清心玉。玉身此刻不再是微烫，而是传来一种持续的、仿佛与远方某种庞大存在产生共鸣的温热感，甚至带着细微的震颤。“清心玉的感应越来越强了。他的核心，他收集所有这些负面执念的最终汇聚之地，就在南方。”他眼神锐利，语气带着前所未有的沉重，“他耗费如此心机，收集海量的负面执念，绝不仅仅是为了增强自身法力那么简单。我怀疑……他是在用这些执念喂养某种极其邪恶的力量，或者说，在进行某个可怕的仪式。”
浩南听得瞪大了眼睛，忍不住插嘴问道：“喂养邪恶力量？小师父，那他到底想干嘛？弄这么多‘坏东西’有什么用？”
霍恒深吸一口气，说出了那个最坏的猜测：“古籍中有零星记载，上古时期，曾有邪魔试图撼动仙凡界限。若仙凡界限被强行打开，后果不堪设想。人间积郁的妖气、戾气、所有负面情绪将倒灌入清净的仙界，污染仙源；而仙界磅礴无序的仙力涌入毫无准备的人间，会引发天灾地变，秩序崩坏。届时，无论是仙人还是凡人，都将陷入万劫不复的境地。”
他顿了顿，看着浩南和青娥骤然变色的脸，继续道：“而执念引者如此疯狂地收集世间最浓烈的负面执念，所图甚大。我怀疑，这股被喂养的邪恶力量，极可能就是用来冲击、甚至撕裂仙凡界限的关键！”
青娥补充道，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“而且，正如霍恒所说，他收集的负面执念越多，那股邪恶力量就越强。我们沿途阻止了他的几次阴谋，减缓了他的进度，但必然还有更多我们未知的执念被他引动、吸收。时间拖得越久，他的力量就越庞大，我们要阻止他，就会越发困难。”
房间里陷入了一片沉寂。油灯的火苗微微晃动，映照着三人年轻却写满凝重的面孔。浩南下意识地握紧了拳头，指节有些发白。他们之前面对的，是被操控的个体，是局部的祸乱。而如今，他们将要直面的，是一个可能危及三界秩序的巨大阴谋，其背后的黑手，力量恐怕远超他们的想象。
压力如同无形的山峦，沉甸甸地压在每个人的心头。
然而，短暂的沉默之后，霍恒率先抬起了头。那双总是带着几分孩童调皮或小虚荣的眼睛里，此刻只剩下磐石般的坚定，属于仙童华奇的正直与守护信念熠熠生辉。
“不管前方有多困难，对手有多强大，我们都绝不能退缩。”他握紧了一直放在手边的遮天颜月伞，伞骨传来熟悉的冰凉触感，让他心神更加凝聚，“必须在他成功打开仙凡界限之前，找到他的核心所在，彻底阻止这场阴谋！”
青娥看着他，心中的些许慌乱渐渐平复。她伸手入怀，紧紧握住了那枚雪里红所赠的红梅书签。指尖触及那微凉而坚韧的花瓣，仿佛能感受到雪里红在风雪中持剑而立的英姿，能听到村落中村民们重建家园的号子声。那些被他们帮助过的人，他们的感激、他们的坚韧、他们眼中重新燃起的希望之光……这些源自凡间的、最朴素的善念与真心，化作了一股温暖而强大的力量，流入她的心田。
“没错，我们不能退缩。”青娥的声音恢复了往日的沉静，却比以往更加坚定，“我们还有彼此，还有那些我们一路走来守护过的人。他们的善念，他们的期盼，就是我们最坚实的后盾。”她看向霍恒和浩南，眼中有着温柔却不可动摇的光芒，“人心中的光明，或许微弱，但汇聚起来，未必不能驱散这漫天的阴霾。”
浩南也被这份坚定所感染，他猛地站起身，挺直了尚显单薄却充满力量的腰板，用力拍了拍胸膛：“小师父，青娥姑娘，你们放心！我浩南虽然没啥大本事，仙法学得也慢，但我有的是力气！这一路，我肯定紧紧跟着你们！遇到危险，我第一个冲上去！保护你们，保护咱们这人间，我绝不含糊！”
看着浩南憨直却无比真诚的模样，霍恒和青娥相视一笑，空气中那沉甸甸的压抑感仿佛被驱散了些许。三人之间的羁绊，在这共同的信念与决心下，变得更加牢不可破。
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