“不知姐姐是否方便告知具体时日？”冰梦凝虽知雪妖奇花生长于蝴蝶谷，却始终不清楚它绽放的真正时机。
“距花开之期，尚有二月。”阡陌周身流转着一股圣洁空灵的气息，碧绿双眸中宛若燃着两簇幽火，此刻的她，犹如一朵绽于午夜的秘花，“蝴蝶谷方位已露，不知其中奇花是否尚存。此事，你须早做打算。”
“明白了，多谢阡陌姐。”冰梦凝心中已有计较。雪妖奇花是她冰眼进化不可或缺之物，虽非绝世罕见，却也绝非轻易可得。每一次机会都至关重要，不容错过。
辞别阡陌后不久，冰梦凝便应周楷茗之邀，与洛曦等人一同前往炼药协会报到。一路上，周楷茗略向几人讲解了协会的基本戒律：
其一，严禁外泄任何丹药配方——每种丹方皆由多种灵药精密配比而成，一旦泄露，将成为整个炼药界的公敌；
其二，不得私自授徒传授炼药术，一切须经协会准许，以防炼药术滥传、导致药材市场混乱、价格飞涨；
其三，不可借协会之名勾结商贩，囤积居奇、牟取暴利；
其四，绝不可修习邪门毒功，危害苍生、败坏协会名誉。
……
几人随周楷茗登上北灵楼高层，抵达那神秘的炼药协会。冰梦凝一路暗自好奇：北溟灵院之中，究竟还藏着多少不为人知的秘辛？
首先映入眼帘的是光洁如镜的青冈石地板，与楼下几层的氛围截然不同。此处人影往来不绝，一间开阔的大厅内分布着诸多小炼丹室，每间都置有一尊丹炉，不少炼药师正于其中凝神忙碌，潜心提升技艺。
“枸杞两钱、鹿茸三两、泗水一瓢，虎鞭一条，小火慢炖两个时辰。” “香瓜半斤，冰荫草五钱，虚木草一斤，野猫妖排骨两斤，大火煮沸，转细火熬汤。” ……
协会内殿装饰华美，各式灵草仙药陈列于琉璃柜中，流光溢彩，扑鼻药香萦绕不绝——此处，确是炼药师的天堂。
“冰梦凝，好久不见。”一位身着粉裙、嗓音甜雅的清秀女孩迎面走来，“自新生见面赛你抢尽风头后，就消失得无影无踪——上哪儿独自享乐去了？欢迎几位加入炼药协会，我是龙茗。”
冰梦凝顿觉这声音有些熟悉，细看才认出是当初武斗赛中交过手的龙茗。
“咯咯，龙茗，难不成到现在还有心理阴影？”冰梦凝不禁轻笑。想起当时扮猪吃虎的情景，倒也觉得有趣。
“你个不按常理出牌的变态！上次害我颜面尽失。”龙茗扬起下巴，傲然宣战，“这次炼药大会，我定要一雪前耻！”
“好啊，那得看你有没有这个本事了。”冰梦凝却不接招，只莞尔一笑，“祝你早日梦想成真，也省得整天……痴人说梦呀~”
“你……！”龙茗顿时气得满脸通红——她发现自己在斗嘴这方面完全不是冰梦凝的对手。
炼药大会将于升班赛一年后举办，对冰梦凝而言时间还算充裕。她深知炼药术最重悟性：有人一刻便能通透，有人却需耗费数日、数月，甚至数年。
……
北灵楼，炼药协会中心
“见过温婆婆。”
在周楷茗的引见下，几人终于来到协会核心区域。此处聚集众多身着炼药师长袍的武者，其中不少人境界并不高，仅有初灵境或蕴魂境。
“不必多礼。”温婆婆慈祥一笑，“早在你们进入北溟灵院时，我便已留意诸位，也算半个旧识。欢迎加入炼药协会这个大家庭——从今日起，你们便是协会新成员。”
厅内顿时响起热烈掌声，所有在场炼药师皆以掌声欢迎新人的加入。
温婆婆身旁立着一位约三十岁的女子，体态丰腴，五官明艳，乌黑长发衬得高挺鼻梁与唇边一颗美人痣尤为醒目——她胸前那枚徽章熠熠生辉，彰显着“四品炼药师”的尊贵身份。这位便是周楷茗的师父，黄桃英，北境屈指可数的炼药大师，亦是协会副会长。
黄桃英为几人颁发了炼药师特制的衣袍与徽章。徽章之上嵌有一颗暗淡的空心星，标志着她们初入此门，一切需从零开始。
“谢副会长。”冰梦凝几人齐声道谢——来此途中，周楷茗已向她们介绍了协会的主要架构与负责人。
“穿上这身衣袍，便意味着今后的言行皆需谨慎，时刻谨记不可为炼药界抹黑。”黄桃英郑重叮嘱，逐一将衣袍与徽章交至她们手中。
“谨遵会长教诲。”几人同声应道。至此，冰梦凝正式迈出了成为炼药师的第一步——而这，仅仅只是开始。
“楷茗，带她们去炼药室，接受最基础的熔炼术教学。”黄桃英肃然嘱咐，“切记告诫她们：基础是一切炼药术的根本——务必扎扎实实，不得好高骛远。”
修习炼药与武道、求学无异，许多人轻视基础，认为其简单无谓，却不知若根基不牢，终难有所大成。正如一屋不扫，何以扫天下？未有夯实之基，何谈驾驭天地之力？
冰梦凝几人恭声应允，在温婆婆与众多炼药师的注视下离开协会中心，重返那丹香四溢、炉火辉映的丹房。
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