靛紫色的海水突然泛起诡异涟漪，像煮沸的糖浆般咕嘟冒泡。赵露思刚把改良鳃液配方录入全息屏，实验室的警报器就像被踩了尾巴的猫，尖锐地嘶鸣起来。培养舱里的荧光珊瑚瞬间熄灭，周英的改良鳃液喷枪“咔嗒”自动上膛，枪口对准角落——那里，一个披着星砂斗篷的身影正缓缓浮现。
“别这么紧张嘛。”神秘人掀开斗篷，露出与赵露思如出一辙的异瞳，发梢挑着几缕银蓝，“我是星澜的……维修师傅，来检查他留下的机械心脏。”他晃了晃手中齿轮状的装置，金属表面倒映着众人警惕的表情。
海月的珍珠绳索“嗖”地缠上对方手腕，却在触及星砂斗篷的瞬间突然变软，像触到热水的巧克力。夜溟的星砂锁链已经出鞘，后背咒文渗出冰蓝色血液，“说人话，不然我让你尝尝星砂绞肉机的滋味。”
王俊凯驾驶着鹦鹉螺战船紧急支援，船头的宠物美容激光炮还挂着没拆的粉色蝴蝶结。“这人看起来比我给柯基剪毛时还不靠谱！”他操纵战船绕场一周，激光束在神秘人脚边划出警告的光圈。
就在这时，星砂树突然剧烈震颤，树根处腾起的紫光像打翻的荧光颜料，在海水中晕染开来。赵露思的珍珠胎记发烫，鳞片泛起银紫流光。她想起昨夜那个古怪的梦——钱一平的机械心脏变成巨大齿轮，而星澜站在齿轮中间，冲着她喊：“小心修表匠！”
“检测到初代鳃液同源反应！”周英推了推滑到鼻尖的眼镜，实验服口袋里掉出张皱巴巴的纸条，是她偷偷写的“如何让钱一平注意到我”恋爱攻略。众人顺着紫光方向望去，只见海底深处浮现出一座藤蔓缠绕的金字塔形遗迹，墙面浮雕上的人鱼举着类似机械心脏的物体，表情狰狞如恶鬼。
遗迹中央的祭坛上，半截机械臂泛着珍珠母贝的光泽，指尖捏着的金属牌刻着“终局实验”。吴晓云的机械心脏碎片突然在展示柜里疯狂震动，撞得玻璃“砰砰”作响。神秘人突然咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙：“游戏开始了，猜猜看——机械心脏是钥匙，还是炸弹？”
话音未落，海底突然传来齿轮咬合的轰鸣。无数机械章鱼从遗迹裂缝钻出，触须上的珍珠闪烁着幽蓝，像极了珍珠面具人当年的眼睛。赵露思感觉鳞片下的血液都在沸腾，她想起母亲日记里的话：“当紫芒吞噬星光，要小心会笑的齿轮。”
夜溟的星砂锁链率先出击，却在触及机械章鱼的瞬间被腐蚀出密密麻麻的孔洞。“这黏液比周英调配的染发剂还狠！”他咒骂着跃向空中，后背咒文亮起刺目光芒。周英手忙脚乱地翻找试剂瓶，错把荧光剂当成腐蚀液泼了出去，反倒给机械章鱼们镀上了诡异的霓虹光。
神秘人不知何时爬上了鹦鹉螺战船，翘着二郎腿把玩王俊凯的宠物梳子：“要不要我帮忙？我给机械海兽做过造型，保证比你们专业。”王俊凯气得按下激光炮按钮，粉色光束却被对方用星砂斗篷卷成蝴蝶结，轻飘飘落在赵露思发间。
赵露思握紧冰璃与白焰的吊坠，鳞片迸发冰蓝与鎏金交织的光芒。她突然想起星澜说过的话：“每个齿轮都有卡住的时候，除非……”她猛地扯下颈间珍珠项链，将其嵌入机械臂的凹槽。刹那间，遗迹地面裂开蛛网般的纹路，祭坛中央缓缓升起一个水晶棺——里面沉睡着的少女，竟长着与钱一平一模一样的脸！
“惊喜吗？”神秘人双手插兜，星砂斗篷无风自动，“这才是初代鳃液的终极产品，钱一平2.0版本。”水晶棺表面泛起电流，少女睫毛颤动，而此时，海底黑市的方向传来惊天动地的爆炸声，隐隐夹杂着珍珠碎裂的脆响。
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