那来自锈海深处的古老怒吼，并非声波，而是更本质的灵魂冲击。苏沉舟感觉自己的意识像被无形巨锤砸中，瞬间一片空白，仅存的理性壁垒剧烈晃动，污蚀的冰层下仿佛有无数疯狂的意念要破冰而出。墨星更是闷哼一声，身体软软倒下，最后一点护体能量彻底消散。
银骸净坛者首当其冲。它们那纯粹由秩序数据构成的本质，与这蛮荒古老的灵魂冲击格格不入。巨大的数据黑洞瞬间崩溃、坍缩，化作漫天闪烁的银色光点，随即被更强大的锈海意志碾碎、同化。两名净坛者眼中的程序化火焰如同风中残烛般熄灭，身体如同破碎的瓷器，布满了裂痕，最终“砰”地一声，化作最基础的数据流碎片，被躁动的活性锈痂贪婪地吞噬、湮灭。
强大的追兵，竟在这突如其来的、更高层面的力量碰撞下，灰飞烟灭。
然而，危机并未解除。
洞穴四壁那些由锈痂构成的巨眼，冰冷地注视着幸存者。巨大的压迫感如同实质，让空气都停止了流动。苏沉舟单膝跪地，强忍着灵魂和肉体的双重痛苦，将墨星和金不换护在身后。他左眼的魂火微弱到极致，右眼的紫毒也黯淡无光。【否决之种】的反噬和刚才引导能量的冒险行为，几乎榨干了他最后一丝力量。
但那份与“守墓人”的契约，在此刻产生了微妙的作用。他感受到一股同样古老、却更加沉静、带着衰亡与守护矛盾的意念，如同缓冲垫般，挡在了那狂暴的锈海古兽意志与他们之间。
“守墓……契约……‘源点’……微弱……暂缓……”
断断续续的意念传来，带着一种程式化的权衡。似乎因为苏沉舟身上残留的“源点回响”气息，以及那份契约的存在，加上他们本身相对于古兽意志的“渺小”，那恐怖的注视在持续了令人窒息的数息后，开始缓缓退去。壁障上的巨眼逐渐闭合、消散，剧烈的震动也慢慢平息。
劫后余生。
洞穴内一片狼藉，但入口已被震塌的锈痂彻底封死，暂时形成了一个密闭的腔室。唯一的出口，只剩下那通往更深处的、散发着更浓郁古老气息的通道。
苏沉舟艰难地检查墨星和金不换的状况。墨星只是脱力昏迷，暂无生命危险。但金不换的情况更加复杂，心核的银纹不再刺目，却以一种更稳定的频率明灭着，仿佛与深层的某种存在建立了某种稳固的“连接”。他的体温高得吓人，皮肤下的暗红甲壳似乎在缓慢增生。
苏沉舟强迫自己冷静下来，理性处理现状。他首先利用腔室内相对稳定的环境，布下最简单的警戒符阵——这是【青囊残片】知识库中最基础的应用。随后，他盘膝坐下，尝试引导空气中微薄的能量进行调息。然而，伪丹沉寂，经脉枯竭，常规修炼收效甚微。
他转而将注意力投向体内那新获得的、与锈痂回廊深度同调的【锈蚀】权柄。摒弃了强行汲取的念头，他开始细细感悟这份权柄与周围环境的共鸣，尤其是与那刚刚退去的、古老意志的一丝微弱联系。这不是修炼，更像是一种“认同”和“融入”。
渐渐地，他感觉到一丝丝微弱却精纯的、带着强烈衰亡与沉淀气息的能量（或许就是“源质”），从四周的壁障中缓缓渗出，融入他的身体。这能量无法直接补充他的伪丹或魂火，却如同最好的粘合剂和滋养剂，开始缓慢修复他肉身的损伤，尤其是左眼周围龟裂的皮肤和受损的经脉，并略微平息【否决之种】反噬带来的灵魂刺痛。
同时，当他沉浸在这种与回廊同调的状态时，一些破碎的、混乱的画面和意念，如同潮水退去后留在沙滩上的贝壳，断断续续地涌入他的意识：
一片无边无际的、由金属残骸和锈蚀物质构成的“海洋”（锈海）在缓缓流动。
海洋深处，一个庞大到难以想象的阴影在沉睡，它的每一次呼吸都引动着整个回廊的“胎动”。
一些闪亮的“节点”（如同之前的祭坛）分布在回廊和锈海中，像是某种古老的导航标记或能量枢纽。
一个模糊的、带着急切情绪的意念碎片，与金不换心核接收的信号同源：“……摇篮……过滤器过载……‘祂’将醒……阻止……归零……”
甚至，他捕捉到了一丝极其微弱、却让他灵魂震颤的熟悉感——承天火种的气息，虽然微弱如星火，却真实地存在于锈海的某个方向。
不知过了多久，苏沉舟从这种深沉的同调状态中醒来。虽然力量远未恢复，但肉身的伤势稳定了不少，灵魂的刺痛也减轻了些许。更重要的是，他对前方的路，有了更清晰的感知。
墨星仍未苏醒，但气息平稳。金不换身上的高温略有下降，心核的明灭频率与苏沉舟感应到的锈海古兽的“呼吸”节奏隐隐契合。
苏沉舟站起身，看向那唯一的通道。通道深处，似乎有微弱的光芒闪烁，那光芒给他一种奇异的召唤感，既熟悉又危险。
必须前进。为了与山狗汇合，为了弄清“摇篮错误”的真相，也为了那一丝微弱的、可能存在的承天火种的希望。
他背起墨星，扶起金不换，迈着依旧沉重却坚定的步伐，走向那闪烁着微光的通道深处。暂息的腔室之外，是更加未知的锈海征途。
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