禁地的入口藏在山谷最深处，被几棵歪脖子老槐树挡着。
老太太走到其中一棵树前，拍了拍树干：“老伙计，开门。”
槐树没动静。
老太太又拍：“听见没？开门！”
槐树还是没动静。
楚清歌小声问沈墨：“这树……是聋了？”
沈墨还没回答，赤羽先嗤笑一声：“估计是年纪大了，耳背。”
老太太老脸一红，有点挂不住。她咳嗽两声，从怀里掏出个东西——是个锈迹斑斑的铜铃铛，摇了摇。
“叮铃……叮铃……”
声音不大，但挺清脆。
那槐树突然“咯吱”一声，树干从中间裂开条缝，刚好够一个人侧身进去。裂缝里黑漆漆的，往外冒冷气。
“这还差不多。”老太太嘟囔着，率先钻了进去，“都跟上，别掉队。”
楚清歌跟在后面，一进裂缝就打了个哆嗦：“怎么这么冷？”
“禁地嘛，总得有点禁地的样子。”老太太的声音从前面传来，“要是跟逛菜市场似的，那还叫禁地？”
裂缝很长，弯弯曲曲的，走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。
是个天然溶洞，头顶垂着钟乳石，滴滴答答往下滴水。洞壁上嵌着发光的石头，照得洞里幽幽的绿。最显眼的是洞中央——那儿有个石台，台上摆着个木盒子，盒子旁边……
“咦？”楚清歌眼睛一亮，“那是不是我之前在剑冢得的剑鞘？”
确实是那柄残剑的剑鞘，正斜靠在石台边，鞘身上的古朴花纹在幽光下泛着微光。
沈墨走过去拿起剑鞘，手指抚过鞘身：“它怎么会在这儿？”
“自己飞来的。”老太太在石台旁坐下，又摸出烟袋，“你们进万妖谷那天，这玩意儿就从天而降，‘咣当’一声砸在石台上，吓我一跳。鞘身上还贴了张纸条。”
她从怀里摸出张皱巴巴的黄纸，递给楚清歌。
楚清歌接过一看，纸上就一行字，字迹潦草得跟鬼画符似的：
“给那丫头，她用得上。”
“谁留的？”楚清歌懵了。
“我哪知道。”老太太点着烟袋，吧嗒吧嗒抽了两口，“反正不是凡人。这禁地有上古禁制，化神以下的修士根本进不来。能神不知鬼不觉把东西送进来，至少是个炼虚老怪。”
赤羽飞过去，绕着剑鞘转了两圈，金瞳里闪过疑惑：“这剑鞘……本座怎么觉得有点眼熟？”
“你见过？”楚清歌问。
“记不清了。”赤羽落在石台上，歪着头努力回忆，“涅盘之后，好多记忆都碎了。但看见这剑鞘，心里头怪怪的……好像很久以前，见过什么人用它。”
沈墨沉默着，把残剑归鞘。
“锵”的一声轻响，剑与鞘严丝合缝。就在那一瞬间，剑鞘上的花纹突然亮了起来，像活过来似的，在鞘身上流转游走。那些花纹最后汇聚到鞘口，竟然投影出一幅幅活动的画面！
“这是……”楚清歌凑过去看。
画面里是连绵的群山，草木葱茏。一个穿着粗布衣裳的老者背着竹篓，在山间行走。他时不时停下，弯腰采药，或是蹲下身观察草木生长。每认出一株药草，他就在竹简上刻下一笔。
“神农氏。”老太太不知何时也凑了过来，声音有些发颤，“这是我狐族先祖留下的记忆——当年神农氏游历万妖谷，与先祖结缘，在此地留下了《神农本草经》的初稿。”
画面继续变化。
老者走到一处山崖下，抬头看了看崖壁上的一株奇特植物。那植物通体赤红，叶片如火焰，花蕊中结着一颗晶莹的果子。老者想了想，从怀里掏出一卷空白的兽皮，开始绘制那植物的形态、特性、药效……
绘到一半，他突然停下笔，转头看向画面之外——就好像，他隔着千万年的时光，正在看着此刻溶洞里的众人。
然后他笑了。
笑得特别慈祥，像个普通的邻家老爷爷。
接着他伸手，在兽皮上轻轻一点。兽皮化作一道流光，飞向画面之外——
“啪嗒。”
石台上的木盒子突然自己打开了。
里面躺着的，正是那卷兽皮。
楚清歌屏住呼吸，小心地拿起兽皮。兽皮质地柔软，触手温润，上面绘满了各种草木图案，旁边还有密密麻麻的注解。但奇怪的是，那些字她一个都不认识。
“这是上古妖文。”老太太吐了口烟，“除了我们这些老骨头，现在没几个人认得了。”
“那怎么办？”楚清歌急了，“这不白瞎了？”
“急什么。”老太太白她一眼，“神农氏既然把东西留给你，自然有他的道理。你把手按在兽皮上，用你那什么……通灵之体试试。”
楚清歌依言照做。
手掌贴上兽皮的瞬间，一股暖流从掌心涌入。紧接着，那些陌生的妖文像是活了过来，一个个从兽皮上浮起，化作流光钻进她的眉心！
“啊！”楚清歌轻呼一声，闭上眼睛。
脑海里，海量的信息汹涌而至。不是文字，而是直接的理解——每株草药的形态、生长环境、药性药理、相生相克……就像她天生就懂这些。
半晌，她睁开眼，眼神还有点恍惚。
“怎么样？”沈墨问。
“我……”楚清歌舔了舔发干的嘴唇，“我好像……突然就成植物学大师了。”
小朱朱飞过来，用喙啄了啄兽皮：“这上面有股很古老的气息，比本座还老。”
“废话。”赤羽哼道，“神农氏是上古的人物，你才活几年？”
“本座涅盘过！涅盘！”小朱朱炸毛，“涅盘一次算两辈子！”
阿甲这时候从石台底下钻出来，头顶顶着几片发光的苔藓：“这下面还有东西！”
“啥？”楚清歌蹲下身。
阿甲用爪子扒拉扒拉，从石台底部的缝隙里刨出个小布包。布包已经朽得差不多了，一碰就碎，露出里面的一枚玉简。
楚清歌捡起玉简，神识探入。
玉简里的信息很简单，就三段话：
“其一，血晶乃天道污染之物，以众生怨念为食，不可碰触。”
“其二，剑鞘名‘镇岳’，可镇心魔，可封邪祟。配剑名‘问道’，剑主当为问道之人。”
“其三，图谱非独赠你。待时机成熟，传于有缘众生。”
信息读完，玉简“咔嚓”一声碎裂，化作粉末。
溶洞里安静了几秒。
“天道污染……”楚清歌喃喃重复这个词，突然想起在碧落秘境看到的“天道不仁”四个字，“所以血晶是天道弄出来的？”
“恐怕是。”老太太脸色凝重，“这些年，万妖谷的异变越来越厉害。原本温顺的妖兽变得狂暴，草木无故枯萎，连地脉都在衰败……现在想来，都是血晶在作祟。”
沈摩挲着剑鞘，突然开口：“‘问道’……这剑的名字？”
“应该是。”楚清歌看向他手中的残剑，“剑鞘叫镇岳，剑叫问道。师兄，你这剑来头不小啊。”
沈墨没说话，但眼角那颗泪痣微微发烫。
赤羽盯着剑鞘看了半天，突然一拍翅膀：“我想起来了！镇岳鞘，问道剑——这是上古时期，人族剑修一脉的圣物！据说持此剑者，当以剑问道，斩尽世间不公！”
它越说越激动：“本座就说怎么眼熟！当年我族先祖与一位持此剑的人族大能并肩作战，对抗过域外天魔！那位大能……好像姓沈！”
沈墨猛地抬头。
“姓沈？”楚清歌也愣了，“这么巧？”
“不是巧。”老太太幽幽道，“是因果。沈小子，你祖上是不是出过很厉害的剑修？”
沈墨沉默良久，点了点头：“族谱记载，沈家先祖曾于上古时期证得剑道，但后来……下落不明。”
“那就对了。”老太太磕了磕烟袋，“你们沈家那位先祖，当年就是持问道剑的大能之一。后来天道异变，他与其他大能联手封禁了某些东西，自己也重伤失踪。这剑流落在外，辗转到了你手里——这不是巧合，是血脉的召唤。”
楚清歌听得一愣一愣的。
她看看沈墨手里的剑，又看看自己手里的兽皮图谱，突然乐了：“合着咱们这队人，没一个是省油的灯啊？你是上古大能的后人，我是神农氏的传承者，赤羽是凤凰血脉，小朱朱有破幻瞳，阿甲有真龙血脉……这阵容，去打天道是不是有点谱了？”
“自信点。”沈墨突然说。
“啊？”
“把‘是不是’去掉。”沈墨看着她，眼神认真，“有谱。”
楚清歌眨了眨眼，然后笑了。
她握紧兽皮图谱，又拍了拍腰间的剑鞘，感觉心里头有什么东西在生根发芽——那是之前没有的底气。
外头隐约又传来号角声，比之前更近了。
但这一次，楚清歌没觉得心慌。
她深吸一口气，把图谱小心收好，看向老太太：“前辈，您刚才说，有东西要给我们看——关于陆明远的真实目的？”
老太太站起身，走到溶洞深处的一面石壁前。
“来。”她说，“让你们看看，那杂毛狐狸到底想干什么。”
她伸手在石壁上按了几下。
石壁“轰隆隆”向两边打开，露出后面一条向下的阶梯。
阶梯深处，有暗红色的光透出来。
带着血腥味。
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