穆菖蒲留赵夫人一起吃个午饭，但赵夫人以“还有事”为由推掉了。
她让穆菖蒲明天来一趟国公府，说是要为下个月的大寿做准备，需要做一些新衣服。
这对于穆菖蒲来说可是个大单子，于是她想也没想就答应了。
但临走前，赵夫人特意支开了林砚舟，语气一改先前的大大咧咧，相当冷漠的对穆菖蒲道：“在商言商，我把丑话说在前头。”
“你不要以为有砚舟在，这笔生意就算是我白送给你的。”
“满京城你打听打听，我国公府的门槛有多高，每年有多少铺子挤破头想跟我们做生意，都被我拒之门外。”
“又有多少铺子因为能跟我们合作，而成为京城响当当的金字招牌。”
“下个月是我四十大寿，届时我会邀请全京城的贵女和高官家眷们来国公府做客。”
“若是你不能在期限内做出让我满意的衣服。”她浅笑一下，“你这店还是趁早关门吧。”
她说罢，带着舞刀弄枪头也不回的走了。
方莹莹狗狗祟祟的走上来，确认她离开后这才松了一口气：“这位夫人的脾气真奇怪，一会儿阴一会儿阳的。”
“刚才明明笑哈哈的，一转眼那气场大的，吓得我半天没敢喘气。”
她嘟囔道，转头问穆菖蒲：“阿蒲姐姐，你觉得她最后的警告是认真的还是开玩笑的？”
穆菖蒲一直盯着赵夫人远去的背影，直到她消失在街道上，这才回到了店内。
“她不仅是认真的，而且话里有话。”
“什么意思？”
穆菖蒲笑道：“你以为她真的只是在说，想和她家做生意的人多吗？”
“她是在告诉我，以他们家的门第，想嫁过去的姑娘也很多，如果我没有过人之处，就不用再肖想做国公府的主母了。”
一听这话，方莹莹顿时气不打一处来：“神气什么啊？！明明是林舟，啊呸，林砚舟，是他先招惹你的！”
“门第高怎么了，凭什么看不起别人！”
恰好林砚舟此时回来，一进门就看见方莹莹这愤愤不平的样子，道：“谁又惹你了？”
方莹莹正愁没处发火呢，一看他来了，整个人径直朝他走去，路过他的时候还特意用肩膀狠狠撞了他一下。
撞的林砚舟满脸懵逼：“干嘛？我啥时候惹她了？”
穆菖蒲笑而不语，摇摇头开始算账。
林砚舟没得到答案，四下看了一圈，何莲给他了个白眼，显然不想搭理他，他只能把目光落在这几天都在店里养伤的小乞丐身上。
看在他奋不顾身保护了方莹莹的份上，穆菖蒲同意暂时让他进店了。
“哎兄弟，刚才发生什么了？”林砚舟端了一盘花生，和乞丐肩并肩坐着，试图贿赂他。
乞丐刚要说话，就被何莲刻意的一声咳嗽打断。
他只能摇摇头感叹道：“爱子心切啊。”
这下林砚舟没招了，见问不出什么，便干脆不问了，就坐在那和乞丐有一搭没一搭的聊起来。
“听你说话的样子读过几年书？”
乞丐点点头：“我是秀才。”
林砚舟继续问：“那你当初怎么不去当个教书先生什么的，也不至于混这么惨啊。”
乞丐苦笑一声，道：“京城的私塾，想去教书何其艰难？”
“我问过很多家私塾和书院，那里面最差的都是国子监的学生，像我这样没有名气的普通秀才，根本没有去教书的可能。”
林砚舟一愣：“教书看的不是能力吗？这群读书人整天最在乎的就是名誉了，什么时候开始用出身评价一个人的文学了？”
乞丐答：“向来如此。”
林砚舟沉默了，不知道在想什么。
半晌后，他另起话题：“对了，咱们也算认识好久了，还不知道你叫什么名字呢！”
“名字吗……”乞丐喃喃，“好久没有人叫过我的名字了。”
“我叫许鑫，三金鑫。”
“你好，我叫林砚舟。”林砚舟咧嘴一笑，露出那颗调皮的虎牙，同时对他伸出一只手。
许鑫愣了愣，这才笑着握住他的手，道：“我知道你们叫什么。”
说到这，他似乎想到了自己之前犯下的错事，很是愧疚的看了不远处的穆菖蒲一眼。
“你可不可以帮我一个忙？”良久后，他低声道。
林砚舟好奇：“什么忙？”
“我两次被穆掌柜所救，但却恩将仇报，为了一点粮食做出了伤害她的事。”
“我知道我罪孽深重，好在她吉人天相，没有出事，否则我就是死也无法洗脱我的罪孽。”
林砚舟浑身鸡皮疙瘩：“你有事直说，别说这些乱七八糟的。”
乞丐自嘲一笑，道：“就让我说说吧，好久没有人愿意认真听我说话了。”
这话听着酸酸的，林砚舟便不再打断他了。
他絮絮叨叨的说着，说到了以前还没闹匪患的时候的事，说到了他爹被土匪杀掉那天的事，以及后来他的遭遇，和最后迫不得已做了那件坏事。
他说：“我不奢求她能原谅我，只希望在我剩下的日子里，能够尽我所能的做点什么事弥补一下。”
“所以，你能帮我和她说说，不要赶我走吗？”
似乎是怕林砚舟误会，他连忙补充说明道：“我不要工钱，也不用管我吃住，我就是想帮店里干点活。”
“毕竟我现在……也做不了什么了。”
“不可能。”
林砚舟还没说话，一个清冽的女声突然从他们头顶传来。
二人都被吓了一跳，一抬头才发现穆菖蒲不知何时已经站在了他们身后，此时正弯着腰从上方凝视着他们。
林砚舟脖子一缩，下意识往穆菖蒲身边挪了几下，准备看情况不对就随时展开他的撒娇大法。
然而穆菖蒲连看都没看他，只是平静的盯着许鑫：“你的腿已经废了，还能做什么？”
“难道天天在我这店里爬，充当拖把吗？”
许鑫垂下眼眸，但很快又抬了起来：“我会算账！”
然后他好像意识到什么，又低下头小声道：“如果你信得过的话。”
穆菖蒲一挑眉：“不要工钱不管吃住？”
许鑫连忙点头。
穆菖蒲嗤笑一声：“得了吧，这种天上掉馅饼的事，你觉得我会相信吗？”
她说罢，抬脚就往后院走。
“把柜台上今天的账算完拿给我看，要是没问题，那么工钱和他们一样，住也得老老实实住在我的宅子里，否则我把你另一条腿也打断。”
许鑫一时半会儿还没反应过来，还是林砚舟一巴掌拍在他肩上，喜道：“愣着干嘛，算账去啊！”
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