那汉子约莫三十岁，额前剃得锃亮。
不像那些劳工苦力疏于打理，毛发乱飞，脑后还留着一根油光锃亮的长辫。
一道浅浅的刀疤从额角斜斜划过右边眉骨，为他平添了几分煞气。可他偏偏总爱眯缝着眼，一副懒洋洋的模样，竟奇异地冲淡了那份凶狠，显出几分憨厚来。
单看他眯着的眼睛，总让人觉得他什么都不在乎。
他身旁一个年轻些的汉子划着桨，忍不住苦笑：“阿彬哥，你倒好不厚道，自个儿吞云吐雾，也不赏兄弟一口？”
“是啊，”另一个摇橹的细佬也跟着附和，“两个时辰的桨摇下来，手都快磨出茧了。”
“能不能让我歇会？”
被称作张阿彬的男人眯眼吐了口手卷烟，声音也懒懒的：“后生仔多捱些浪头，来日自个儿讨海时才知这海水的咸淡。”
他瞥了眼码头攒动的人影，续道：“再说了，万一是个套，把命赔进去不够，还想搭上我辛苦攒钱买的船？”
这四艘船是他临时借的，一个上了年纪的阿公带着自己亲戚干，每日捕些海虾晒虾干，最近阴天太多，险些吃不起饭。
舢板随浪起伏。
“阿哥，真要去？”划桨的疤脸汉子朝海里啐了口唾沫，“上个月老金头信了会馆的鬼话，现在连船板都被拆去抵债烧火了。”
张阿彬把烟卷猛嘬了两口，没第一时间回复。他望着远处码头升起的烟，那里有二十几个模糊的人影在晃动。
鱼市疯传的消息他半个字都不信。
比平常价高两成的收鱼点？怕是比会馆剥皮抽筋还狠的新把戏。
“就当晒网。”他叼着点燃的烟卷站起身，伸了个懒腰。
“要是不跑这一趟，鱼市的阿公阿叔如何能死心，就只好咱们趟一回了。”
“龙潭虎穴，不是要闯一回才知道？”
划桨的兄弟跟着哄笑起来，这个说要去吃垮他们的米缸，那个嚷着要戳穿骗子的把戏。阿彬听着这些荤话，目光却黏在码头上。
“快到了，屁话少说，”他沉声道，“盯着点，不对劲就跑。”
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舢板靠岸时，一股说不明的混杂味道扑面而来，隐隐发臭。
张阿彬故意落在最后。
十几个老弱正在拾掇渔网，有个跛脚老头正笑眯眯看着他，穿着蓝布围裙的妇人抱着木盆坐在阳光下，像是一边等着他们一边洗衣服，碱水味刺得他鼻腔发酸。
“来了来了！”黄阿贵挥舞着账本从鲸油仓库里钻出来，满脸堆笑地迎上来。
阿七眯起眼，这滑头滑脑的人他认得，正是这几日在鱼市喋喋不休说着鬼话的汉子。
“九爷！”黄阿贵朝后面喊了一声。
陈九从晾晒的渔网后转出来，也跟着打量这头一波“客人”。
张阿彬的自制烟卷终于抽完了，最后一口的青烟模糊了他打量对方的视线。太年轻，他想，年轻得有些开始让他不相信这是个骗局。
黄阿贵迎了上去，露出笑容说着些无意义的欢迎话。
一行汉子有些警惕，黄阿贵再次重复起鱼市那套说辞，企图打破疑虑。
“价高两成？”
张阿彬故意把最后两个字拖长，看着陈九身后的黄阿贵脸色发红。怕是他们还不知道，鱼市上早传遍了，说新来的一伙人要和爱尔兰人联手做局。
陈九用枪指着红毛鬼，黄阿贵暴打爱尔兰人的壮举，在鱼市老实巴交的华人看来实在太不可思议，配合着黄阿贵的上门游说，让人不得不产生了大胆的联想。
这会不会是红毛番想出的新花样，叫几个华人狗腿子一起演的一场戏？
这是想吞下整个鱼市，看上了南滩华人渔民手里的一百多条船，设了个套子。
看见陈九本人，船老大却突然开始觉得莫名荒唐。
他压下心中的情绪，开始试探。
“九爷可知鱼市做买卖的钱如何算？”
洗衣棒槌的敲打声渐渐停了，二十几双眼睛从晾衣绳后探出来，显然都很关心他要说的话。
“简单来算，租摊位算三成，冰贩子买散冰扣半成。”
张阿彬的声音像在说别人的事，“三成半要修船、补渔网、买桐油。”
“爱尔兰人还要抢两成。”
“剩下一成才是自己的。”
船老大突然笑出声，凑近了陈九问道，“敢问九爷，如今有人价高两成收鱼，还宣扬有不受限制的海面捕鱼，你说我如何想？”
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张阿彬看着陈九年轻的脸上依然没有表情，眼睛只是直勾勾地盯着他。
他索性继续说道，“省了摊位钱，收渔价还高两成？”。
“知道三藩市冰价涨了几番？知道冻鱼比鲜鱼贱多少？”这话既像质问又像自嘲，划船而来的六七个兄弟在身后发出嗤笑。
他开始思考那个之前那个一晃而过的想法。
在听到黄阿贵的说法之后，他断定这个说客背后的人，要么就是个单纯的不可思议的蠢蛋，手里有点钱，来金山看上了贩鱼生意，有么就是心怀叵测的帮派分子。
这年头，每一个在三藩抱着单纯心思的人很快就会被啃的渣子都不剩，因此他笃定了这是个彻头彻尾的骗局，甚至很不高明。
但即便是这样，鱼市上很多人依然心动了。
不外乎，被欺负太久产生了不切实际的幻觉。
而他此时，盯着眼前这个男人的眸子，看过他身后那些面容平静默默干活的老弱、妇人，竟然开始相信。
他突然收敛了自己咄咄逼人的态度，眼睛再次眯缝起来，那股懒洋洋的样子又再次出现。
一个异想天开的白痴…
“冰钱谁出？”
陈九终于开口回答，“算我的。”
他示意身后眼神开始变得危险的众人让开，拉开旁边停着的马车棉布，露出一块块的冰砖。
二十块湛蓝冰砖码放整齐，棉布掀开的瞬间寒气扑面。
“用淡水冻的？”
张阿彬伸手按在冰面上，拿起一块仔细看了几眼，紧接着嗤笑出声。
“这冰块不行，海鱼要用海冰，里面要掺盐。”
“被鬼佬当不懂行的宰了。”
“销路去往哪里？”
“目前谈妥了十几家餐馆，还有.....”
船老大没等他说完就直接打断。
“陈当家，”他换了称呼，脑门在太阳下泛着油光，“你当这是唐人街的杂货铺？”
“饭馆一日能销几担鲜货？撑死百十上千斤顶天，除非包圆整个唐人街的灶头。在鱼市，只有收鱼的不要，小贩才会考虑餐馆。”
“须知整个金山，白鬼的餐厅都是订货上门，只有华人的廉价餐馆才会去鱼市买货。”
“矿场脚行、铁路苦力营、鬼佬的远洋船——”张阿彬逼近半步，唾沫喷在陈九面皮上，“这才是吞江海的阔口。三藩地界这些门路，早叫鬼佬们用钱焊死了！”
他转身盯着陈九的眼睛，陈九眼底依旧平静，倒让张阿彬喉头泛起苦味，不禁感慨这个脸嫩的后生城府还挺深。
他摇摇头，喃喃说道；“你们真是不会做买卖啊。”
黄阿贵在后面涨红了脸，他没想到自己连买个冰都能买错，此时羞恼掺杂一丝惶恐，不知道陈九日后还会怎么看待他。
张阿彬无聊地打了一个哈欠，补充道，“你知不知道，要是今朝我回南滩吆喝一嗓子，明日你这码头就能叫鱼腥填满信不信？”
“一百二十三艘渔家船，日捕万斤算少的。”张阿彬摇摇头，“敢问你的银窖能撑几日？”
“我这次回去，会帮你喊几个活不起的，来你这里也算是条生路。”
他转身就要招呼几个兄弟上船，心里竟然闪过一丝微不可察的失望，也许在某个夜晚，他也渴望过有这么一个机会，可惜今天亲眼被现实打破，这让他本就麻木的心再次沉寂。
他有些疲惫，走之前又抛下一句话，“你以为发发善心就能活下去......”
“善堂施粥尚要拜当地豪强，你当华商会馆那些每日喝茶的老鬼是吃素的？”
“小心报复吧.....”
“信不过我，你可以看看这个。”
陈九突然开腔，喊住了这个“热心”的船老大。
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