那扇门洞开的瞬间，人间的回响便如潮水般涌来。
熄灯村的恐慌并非无端。
起初，那九朵琉璃花只是夜里发光，美则美矣，终究是个奇景。
可自从村里最胆大的几个蒙童忍不住好奇，凑上前去触碰花瓣，听到那一声轻柔的“嗯”之后，一切都变了。
那声音仿佛带着某种奇异的韵律，当夜，九朵花的明灭节奏便开始趋于一致。
一夜，两夜，三夜过去，那光芒的涨落竟如一人呼吸，平稳而有力，每一次明暗交替，都像一颗巨大的心脏在村庄地底搏动。
寂静深夜里，这同步的“呼吸”成了最恐怖的鬼语。
村民们围着老槐树，脸上写满了敬畏与惧怕。
“是山鬼在借花说话！”“再让它吸下去，村里的生气都要被吸干了！”“掘了它！烧了它！不能再留了！”群情激愤，锄头和火把在夜色中闪着寒光。
“都住手！”老村长拄着那根磨得油亮的拐杖，颤巍巍地挡在槐树前。
他太老了，身子佝偻得像一张拉满的弓，仿佛一阵风就能吹倒，但那双浑浊的老眼却透着不容置喙的坚定。
村民们不敢上前，却也不肯退去，就这么僵持着。
老村长什么也没说，只是缓缓坐下，将枯瘦的手掌按在槐树下的泥土上。
他就这么按着，一天，两天，三天。
不吃不喝，不言不语，如一尊风干的石像。
村民们的火气在漫长的对峙中渐渐消磨，转为一种更深沉的困惑与不安。
他们不明白老村长在等什么，或者说，在守什么。
第三日，子时。
夜最深，万籁俱寂。
老村长忽然有了动作，他从怀里摸出一把小刀，毫不犹豫地在另一只手掌上划开一道口子，殷红的血立刻涌了出来。
他将带血的手掌覆上地面，与另一只手交叠，嘴唇翕动，用一种近乎呢喃的古老声调低语：“你走你的路，我守我的夜。”
话音落下的刹那，异变陡生。
那九朵琉璃花猛地一颤，光芒大盛，将整棵槐树照得通透。
紧接着，一声清晰无比的“嗯”响彻全村。
这一次，声音不再是从花中传出，而是来自地底深处，沉闷、厚重，却又无比齐整，仿佛有成千上万个声音在同一时间给出了同一个回答。
那声音里没有邪祟的阴冷，只有一种古老而温和的确认。
“扑通！扑通！”村民们再也站立不住，成片地跪倒在地，对着老槐树的方向拼命磕头。
他们不知道自己拜的是什么，是山神还是地灵，他们只知道，这东西，毁不得。
血誓穿透了生死界限，那万口同答的宏大回响，亦化作一道暖流，精准地找到了它誓约的源头——林青竹。
在他那片死寂的意识残识中，陵门第八支脉猛然间涌入了一股奇异的温流。
它不是灵力，没有霸道的冲击感；它也不是魂息，没有阴森的冰冷感。
它更像是无数微弱执念的聚合体，温暖、纯粹，带着久别重逢的眷恋。
林青竹的残识“认”出了它们，那是无数曾被他背负于肩、亲自送归幽都的亡魂，在轮回的尽头，在地脉深处，用它们仅存的一点“记得”，反向回哺了它们的引路人。
这股暖流汇聚在支脉的末梢，一个新生的小小的烙印缓缓浮现，微微发烫。
那是由无数光点拼成的几个字：“现在轮到我来说‘嗯’了”。
奇异的是，组成字迹的那个光人，竟有半张面孔酷似他记忆深处的阿灰。
林青竹依旧无法动弹，甚至无法思考，但他第一次清晰地“知道”了一件事——他没有被遗忘，有无数他曾帮助过的存在，正在用它们的方式，替他“记得”这个世界。
熄灯村的夜恢复了平静，老村长却悄然起身，独自一人走向了后山断崖。
月光下，他从贴身的衣襟里，小心翼翼地取出半块锈迹斑斑的残铃。
铃铛缺了一角，正是当年林青竹匆匆离村时，不慎遗落的那枚赶尸铃的碎片。
老村长摩挲着残铃冰凉的边缘，最终走到一棵崖边古树旁，找到树干上那一道最深邃的金色纹路，将残铃深深地嵌入了年轮之中。
“你没回来，”他对着古树喃喃自语，声音被夜风吹得破碎，“路替你回了。”
话音落下，风骤然停了，满山树叶静止如画。
次日清晨，有村民上山，惊奇地发现，那古树埋铃之处，竟生出了一株寸许高的细草。
那草叶色泽普通，并无光华，但村里人后来发现，每到子时，它都会自动弯折三次，如同一个沉默的人，在对着远方叩首。
同样的回响，在千里之外应验。
三十七义庄之一的北岭义庄，守着一盏百年魂灯的老仆，当夜做了一个奇怪的梦。
他梦见荒野之上，群花落地，花瓣上生出无数金色的“嗯”字。
他猛地从梦中惊醒，只闻到一股浓郁的灯油香。
定睛一看，堂上那盏终年不灭的魂灯，灯油正一滴滴落下，却未在灯盘里散开，而是凝聚成一朵晶莹的油花，花心中央，一个清晰的“嗯”字正幽幽浮动。
老仆一生与尸体魂灵打交道，最不信鬼神异象，只信规矩。
“装神弄鬼！”他低喝一声，取来火折子，便要将这诡异的油花焚毁。
可就在火苗靠近的刹那，魂灯的灯焰“呼”地一声，由昏黄转为一片幽蓝，光影摇曳间，竟在墙上投射出一个模糊的少年面容——正是林青竹年少时离家，在此地落脚的模样。
老仆举着火折子的手僵在半空，这不是邪祟，是“守”的遗志，是那位少年引路人留下的一个承诺，一个印记。
他缓缓收回火折子，深深看了一眼那幽蓝的灯火，转身回到房中，捧出了一本泛黄的线装古籍——那是他家祖传的《赶尸谱》。
“我不识什么大道，”老仆对着魂灯，声音沙哑却坚定，“只知人该守诺。”
他松开手，将那本对他而言比性命还重要的古籍，投入了灯火之中。
书页遇火，并未立刻化为灰烬，反而让那幽蓝的灯焰暴涨三尺，熊熊燃烧。
整整三日，北岭义庄灯火通明，而灯盘中的油滴，则以更快的速度凝聚成花，一朵又一朵，每一朵花心，都有一个同样的“嗯”字。
更遥远的万里荒原上，那个曾见过发光青草的牧童，发现草儿早已枯萎。
但那晚之后，每当夜幕降临，草根处的沙土便会泛起微光，一粒粒金沙自动聚集，蜿蜒成一条通往南方的小小路径。
牧童觉得好玩，夜夜枕着沙路入眠。
这夜，他照常躺下，却发现路径的尽头，不知何时多了一截腐朽的木桩。
木桩上，刻着四个歪歪扭扭的字：“阿灰止步”。
字缝里，正渗出淡淡的光芒。
牧童不识字，也不懂其意，却莫名觉得心安。
他将头挨着木桩，很快便沉沉睡去。
梦里，他感觉有人轻轻拍了拍他的肩膀，他一回头，只看到风沙卷起一道模糊的背影，没有回头，渐行渐远。
第二天醒来，木桩已然不见，唯有脚下那条通往南方的沙土路径，比昨夜更亮了三分。
人间各处，或明或暗，皆有应答。
而这一切的源头，熄灯村，在经历了那夜的惊心动魄之后，彻底归于宁静。
村民们每日对着老槐树烧香叩拜，再无人敢靠近那九朵琉璃花。
唯有那位守夜的老村长，在又一个子时，悄然来到树下。
他没有再做什么，只是习惯性地将手掌贴在地面上。
然而这一次，掌心传来的触感却截然不同。
那不再是冰冷坚实的泥土，而是一种……带着微弱搏动的温润感。
仿佛他按住的不是大地，而是一条巨大生物沉睡的肌体。
这片土地，似乎活了过来，正以一种常人无法理解的方式，悄然吐纳。
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