长廊依旧幽暗。
卡蒂亚走了很远，直到确定自己已经离开弟弟居所的范围，才靠着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地。
她把脸埋进掌心，肩膀颤抖，却没有发出任何声音。
冥府的公主不会哭泣。
她只是静静地坐着。
不知过了多久，一个沉稳的脚步声靠近。
她没有抬头，直到一双有力的手臂将她轻轻扶起。
“父神。”她低声说。
哈迪斯没有说话，只是将她拥入怀中。
他的怀抱冰冷，却有一种奇异的安定感。
卡蒂亚靠在父亲胸前，终于让一滴泪渗入他黑袍的褶皱。
“他知道自己在做什么吗？”她问。
“知道。”哈迪斯的声音平静如深潭。
“那为什么……”
“因为有些道路，必须独自走过。”哈迪斯松开她，抬手拂去她脸颊残留的湿痕。
“卡蒂亚，你弟弟选择了一条最艰难的路。而他……选择陪他走完最初也是最残酷的一段。”
“用生命陪伴？”
“用生命成全。”
卡蒂亚闭上眼睛。
“他们是双子，”哈迪斯说。
“一为预见，一为后觉。前者看穿迷雾，后者承受代价。这是他们诞生时就写定的法则。”
“所以厄庇墨透斯注定要为普罗米修斯的抉择付出代价？”
“不，是他选择如此。在所有可能性中，他选择了这条路。”
卡蒂亚站直身体，整理好裙摆。当她再次抬头时，脸上已恢复了平日的冷静。
“我去巡逻了。”
哈迪斯点了点头，目送女儿离去。
另一边，提尔站在冥河岸边，听着摆渡人卡戎与一个执拗亡魂关于船资的争执，心思却飘得很远。
厄庇墨透斯陨落的消息像冰冷的河水，浸透了他本就沉重的心。
又是一个兄弟相残的故事——这让他不可避免地想起了自己与巴德尔那段悲剧的过往。
那种无能为力的宿命感，时隔多年，依旧能刺痛他的神经。
“提尔。”
一个熟悉的声音从身后传来，带着一丝罕见的犹豫。
提尔转过身，看见巴德尔站在不远处。
这位光明之神在冥界重生后，身上的光芒柔和了许多，却总带着一种挥之不去的阴郁。
此刻，他的表情格外复杂，一只手无意识地放在小腹上。
“我想找你谈谈，”巴德尔走近几步，声音压得很低。
“关于一件非常私密的事。”
提尔点头，示意他们离开岸边，走向一片相对僻静的曼陀罗花丛。
冥界的天空永远没有太阳，只有一种幽深的暗紫色微光，映照着巴德尔苍白的脸庞。
“说吧，”提尔靠在一根黑曜石柱上，“最近确实发生了不少事，如果你需要倾听——”
“我怀孕了。”
提尔眨了眨眼，怀疑自己听错了。
“抱歉，你说什么？”
巴德尔的脸色更白了，嘴唇微微颤抖：
“我说，我怀孕了。是的，我，巴德尔，一个男神，怀孕了。”
一阵漫长的沉默。
提尔的大脑艰难地处理着这句话的信息量。
男神怀孕？这在任何已知的神系法则中都闻所未闻。
他下意识地看向巴德尔依旧平坦的小腹，又迅速移开视线，感到一种荒谬绝伦的尴尬。
“这……怎么可能？”提尔终于找回了自己的声音。
“你是男性，生理构造上——”
“我不知道！”巴德尔的声音有些失控，他抓住提尔的手臂，手指冰凉。
“我发誓我也不知道发生了什么！我只是……只是去了那个地方……”
“哪里？”
“哈迪斯归还植物的地方，那棵新生的小世界树附近。”
提尔皱眉。
他知道那个地方——在北欧世界的残骸被冥府吞噬后，哈迪斯将世界树最后一丝生机与纳西索斯的部分本源结合，反哺给了盖亚，了结因果。
那里确实长出了一棵奇特的幼苗，散发着熟悉又陌生的气息，被冥界众神称为“新生世界树”。
“为什么去那里？”提尔问。
巴德尔松开手，眼神飘向远方，声音变得苦涩：“你应该知道，我的……情感状况。霍德尔和南娜，她们对我……”
他顿了顿，似乎难以启齿。
“霍德尔对我的执念从未因死亡而消散，反而在冥界重生后变得更加扭曲。南娜……我的妻子，她为我而死，重生后对我的爱中掺杂了太多牺牲的重量。她们的‘爱’几乎让我窒息。”
提尔想起了霍德尔看巴德尔的眼神，那种目光确实令人不适。
而南娜，那位温柔的女神，如今总是用一种哀伤而充满牺牲感的姿态围绕着巴德尔，仿佛随时准备再次为他献出一切。
“那天，她们又发生了争执，”巴德尔继续说，手指不自觉地绞在一起。
“关于谁更‘有资格’陪伴我。我受不了了，就一个人悄悄离开了宫殿，漫无目的地走着，不知不觉就走到了那棵新生世界树附近。”
他的眼神变得悠远，仿佛回到了那个时刻：“看着那棵树，虽然很小，但枝叶间的光点……很像我们世界树上的星辰。我想起了阿斯加德，想起了金宫，想起了和你们一起的时光。虽然结局惨烈，但总有些美好的瞬间。”
提尔静静地听着，心中涌起复杂的共鸣。
他也时常怀念那些征战九界、与兄弟们并肩的岁月，尽管其中也充满了分歧与痛苦。
“我在树下坐了很久，想着如果一切能重来……想着霍德尔如果没有那么偏执，南娜如果没有那么牺牲，我如果没有那么傲慢……”巴德尔的声音低了下来。
“然后，树上突然冒出了三个光点。很小，很柔和，像萤火虫，但又不一样。它们在空中盘旋了一会儿，似乎被我的情绪吸引，然后……就突然飞向我，融进了我的身体里。”
他摸了摸自己的腹部，表情既困惑又恐惧：“我当时只觉得一阵暖流，没多想。但几天后，我开始感到不适，恶心，神力波动异常。我去找冥府的医官——是赫尔墨斯推荐的一位神明，叫阿斯克勒庇俄斯——他检查后，表情古怪地告诉我：‘你怀孕了，三个。’”
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