德尔斐的神谕所笼罩在永恒的静谧中，藤蔓爬满大理石柱，月桂树的阴影在地上织出诡秘的图案。
赫拉站在农业女神德墨忒尔的神殿外，手指无意识地绞着裙摆的金边。
她已经来了三次。
第一次，德墨忒尔微笑着听她讲述为二姐寻找“真爱”的计划，眼神却飘向神殿角落缠绕梁柱的青铜蛇雕——那蛇雕的眼睛镶嵌着祖母绿，在昏暗光线下幽幽发亮。
第二次，赫拉带来了一份名单，上面列着她精心筛选的适婚男神：有海神涅柔斯，有北风神玻瑞阿斯，甚至还有几位刚刚在冥府获得新生的北欧神只。
德墨忒尔接过羊皮卷轴，指尖划过那些名字，忽然轻笑：“婚姻啊……真是有趣的制度。”
她的指尖停在半空，一条翠绿的小蛇不知从哪里游出，顺着她的手臂蜿蜒而上，亲昵地蹭着她的脸颊。
德墨忒尔用另一只手抚摸蛇身，动作温柔得让赫拉背脊发凉。
第三次，就是今天。
赫拉深吸一口气，推开沉重的桦木门。
神殿内部比她记忆中更昏暗，也更丰饶。
不像是农作物那种有序的丰饶，更像是原始森林般恣意生长的丰饶。
藤蔓从天花板垂下，结着不知名的浆果；
地面的石板缝隙里钻出奇异的菌类，散发着甜腻的腐香；
墙角堆满了谷物，但仔细看，那些麦穗间缠绕着细小的蛇蜕。
德墨忒尔背对着她，站在神殿最深处的祭坛前。
祭坛上没有供奉任何奥林匹斯神像，只有一尊粗糙的、明显是原始风格的石雕——一位丰腴的女性被无数蛇类缠绕，面容模糊，却散发出令人心悸的古老威压。
“二姐。”赫拉开口，声音在空旷的神殿里显得单薄。
德墨忒尔没有转身。她伸出手，祭坛上一只盘踞的白蛇顺从地游到她掌心。
“赫拉，我最小的妹妹。”德墨忒尔的声音很轻，带着一种赫拉从未听过的韵律。
“你总是这么热心。”
她终于转过身。赫拉屏住了呼吸。
德墨忒尔的面容没有变，依然是记忆里那个温柔腼腆的姐姐。
但她的眼睛——那双总是带着怯懦和忧伤的淡褐色眼睛，此刻深邃如古井，瞳孔在昏暗光线下竟似泛着爬行动物般的细碎金光。
更让赫拉心惊的是德墨忒尔周身的气场。
农业女神的神力本质是“养育”，温和而包容。
但此刻弥漫在神殿里的力量，厚重、原始、带着泥土深处的腥甜和亿万根须在地下蔓延的窸窣声。
这力量让赫拉想起很久以前，她还只是克洛诺斯与瑞亚的女儿时，曾偷偷溜出奥林匹斯，赤脚踩在大地上的感觉——那种被整个活着的世界包裹的颤栗。
“我……”赫拉的喉咙发干。
“我只是希望姐姐能幸福。大姐选择了她的道路，但你不同，你曾经……”
德墨忒尔笑了。
“不必谈论曾经，过往没有意义。”
她走下祭坛，赤足踩在长满苔藓的石板上，每一步都让地面细微地震颤。
“但爱是什么，赫拉？是占有？是牺牲？还是……”
她停在赫拉面前，伸手抚上妹妹的脸颊。她的指尖冰凉，带着泥土的气息。
“不过是一种暂时的心绪波动，像春天融雪，夏日骤雨，来了又去，留不下什么。”
赫拉僵在原地。
她应该拍开这只手，应该厉声质问，但某种更古老的本能让她动弹不得——那是幼兽面对母兽时的本能敬畏。
“二姐，”赫拉听见自己的声音在颤抖，“你最近……好像很喜欢蛇。”
“蛇不好吗？”德墨忒尔收回手，任由白蛇从她肩上滑落，在地上蜿蜒游走。
“它们是大地最诚实的孩子。没有虚伪的羽翼，没有聒噪的歌喉，只是安静地缠绕、蜕皮、重生。它们连接着生与死，地上与地下，像根须一样。”
她走向神殿一侧的偏厅，赫拉下意识跟上。
偏厅里没有家具，只有一座巨大的、用新鲜泥土堆砌的“床榻”，上面铺着晒干的蕨类和花瓣。
德墨忒尔坐在泥床上。
“赫拉，告诉我，”德墨忒尔抬起眼，那双泛着金光的瞳孔直视妹妹。
“你为什么如此执着于‘婚姻’？是因为你被困在这个神职里太久了，以至于看不见其他可能？还是因为……你需要用别人的选择，来确认自己的选择没有错？”
“我只是……”赫拉想辩解，但声音卡在喉咙里。
“嘘。”德墨忒尔竖起食指。
几秒钟后，轻微的脚步声传来。一个穿着简朴麻衣、头戴谷穗花环的宁芙小心翼翼地探头：“女神，西边的麦田……”
她的声音戛然而止。
宁芙看见了看见了坐在泥床上的德墨忒尔，看见了脸色苍白的赫拉。
恐惧瞬间攫住了她，她转身想逃。
“过来。”德墨忒尔的声音很轻，却带着不可抗拒的力量。
宁芙僵在原地，然后如同提线木偶般，一步一步倒退着走回来。
她的眼睛瞪得极大，泪水无声滑落。
德墨忒尔伸出手，不是对宁芙，而是对她头上的谷穗花环。
宁芙发出一声短促的尖叫，晕倒在地。
赫拉终于找回了声音，带着压抑的愤怒：“德墨忒尔！你在做什么？！她是你的侍女！”
“她在奉献。”德墨忒尔平静地说。
“将生命归还大地，将形体交予循环。这不是农业的本质吗？生长、成熟、收割、腐化、再次生长。哈迪斯做的不错，轮回也应该如此。”
她站起身，这一刻，赫拉看清了。
“你不是我姐姐。”赫拉后退一步，婚姻权柄在她周身亮起金色的微光。
“你到底是谁？我的二姐在哪里？！”
德墨忒尔笑了。
那笑容里终于露出了破绽：太古老，太疲惫，承载着大地亿万年的记忆，绝不是德墨忒尔应有的神情。
“赫拉，我亲爱的孩子，”那存在的声音变了，变得更加浑厚，仿佛从地心传来。
“你难道认不出祖母了吗？”
赫拉如遭雷击。
盖亚。
原始大地母神。
所有提坦与奥林匹斯神的祖母。
在克罗诺斯被推翻，哈迪斯打破轮回后便逐渐沉寂，据说因消耗过大而陷入长眠的存在。
“不可能……”赫拉喃喃道。
“盖亚祖母早已沉睡，而且如果你苏醒，为何要占据德墨忒尔的身体？为何要用这种方式——”
“因为‘苏醒’需要容器。”盖亚控制着德墨忒尔的面部，露出一个近似慈爱却令人毛骨悚然的表情。
“而德墨忒尔，我最温柔的后裔，她的神职与我最亲近。农业是什么？不过是人类对我表层皮肤的驯化。她侍奉大地，那么由大地暂时接管她的形骸，不是最自然的循环吗？”
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