大同的秋天，天空高远湛蓝，阳光不再酷烈，带着一种清澈的温煦。榷场里人声鼎沸，驼马嘶鸣，各色货物堆积如山，穿着不同服饰的商贾们操着生硬的官话或借助手势激烈地讨价还价，呈现出一派前所未有的繁荣景象。边境线上，新修复的烽燧傲然矗立，巡逻的骑兵队伍甲胄鲜明，马蹄踏过枯黄的草甸，带起一阵肃杀而有序的烟尘。
督理衙门内，陈远审阅着户部刚刚送达的文书，上面清晰地记录着大同榷场过去一季的税收数额，较去年同期增长了数倍。这个数字，如同一剂强心针，不仅证明了他施政方向的正确，更堵住了朝中许多非议之口。皇帝甚至在一份发给他的普通问询旨意中，特意朱批了“榷场大盛，边用渐充，卿之功也”的字样，简短的肯定背后是沉甸甸的信任。
然而，陈远并未因此志得意满。他深知，表面的繁荣和暂时的安定，需要更加稳固的基石来支撑。税收和军纪的整顿只是治标，若要长治久安，必须触及更深层次的问题。
他将目光投向了两个方向：土地与人才。
边镇之地，军屯是根基，但多年来，勋贵、军官侵占屯田，役使军户的现象屡禁不止，导致军田荒芜，军户逃亡，战斗力锐减。此前忙于应对冯胜、张诚的危机，无暇深究此事，如今大局初定，这块硬骨头必须啃下。
“毛指挥，”陈远将一份初步整理的关于军屯侵占的卷宗推给毛骧，“此事牵涉更广，比军械案更为复杂，需慎之又慎。你派得力人手，先从大同左、右卫开始，暗中核查军屯实际数目、分布，以及被侵占的情况，摸清底细，暂不声张。”
毛骧接过卷宗，神色凝重：“伯爷，此事一动，恐怕会触及很多人的根本利益，反弹必然激烈。”
“我知道。”陈远目光沉静，“所以更要谋定而后动。我们现在有圣眷，有榷场的财源，整顿军纪也初见成效，有了些底气。但动手之前，必须掌握确凿证据，并且，要找到合适的时机和方法。”
他顿了顿，又道：“另外，以督理衙门和协理边务的名义，发一道文书给山西布政使司和提刑按察使司，就说为巩固边防，繁荣地方，请他们选派或荐举通晓刑名、钱谷、水利的干练官吏前来大同听用。不拘出身，唯才是举。”
毛骧有些不解：“伯爷，这是要向地方要人？恐怕他们不会轻易放人，即便派来，也未必可靠。”
陈远微微一笑：“我知道。此举一则是真的缺人手，需要懂实务的人来做事；二来，也是试探地方官府的态度，看看他们对大同如今的变化是支持、观望还是抵触；这三来嘛……若真有不得志的干才，借此机会脱颖而出，岂不是为我所用？”
毛骧恍然，佩服道：“伯爷深谋远虑。”
安排完这两件长远之事，陈远又处理了几件紧急公务。当他终于得以片刻闲暇，端起已经微凉的茶水时，一名亲兵悄无声息地进来，递上一封没有署名的密信。
陈远拆开，信上只有寥寥数字，笔迹陌生：“塞北风起，群狼窥伺，小心烟火复燃。”
塞北风起，群狼窥伺？小心烟火复燃？
陈远眉头微蹙。这显然是在提醒他，塞外的蒙古诸部，可能因为榷场的繁荣和明朝边备的加强而心生忌惮，或有异动。而“烟火复燃”四字，更是让他想起了永嘉侯案和之前督理衙门遇刺时的那场爆炸。
难道……冯胜的残余势力，或者新的对手，又想利用塞外的力量，或者使用类似的手段来对付他？
他将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。看来，表面的平静之下，暗影从未远离。内部的积弊需要清理，外部的威胁也时刻存在。
他走到窗前，看着远处连绵的群山轮廓，那是长城的方向，也是无数潜在危险来源的方向。
基石需要一砖一瓦夯实，而暗影，也需要时刻警惕，防患于未然。
大同的新局面，才刚刚开始。他这位忠毅伯肩上的担子，没有丝毫减轻，反而因为地位的提升和局面的开拓，而变得更加沉重与复杂。
但他眼神依旧坚定，没有任何犹疑。既然选择了这条路，他便做好了迎接一切挑战的准备。无论是内部的顽疾，还是外部的威胁，他都将一一面对，逐一化解。
夕阳西下，将他的身影拉长，与脚下这座日渐稳固的边城融为一体，仿佛他也成了这座城池不可或缺的一部分，坚如磐石，静待风霜。
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