大祭司和几名醒着的黑水部战士虽然不明所以，但也感受到了苏郁与萧衍之间那骤然变得紧张诡异的气氛，纷纷屏息凝神，不敢出声。
就在这时，沉睡的林萱儿似乎被这股无形的压力惊扰，无意识地翻了个身，发出一声细微的嘤咛。
这声轻响打破了死寂，也暂时拉回了苏郁几乎失控的心神。她猛地转头望向林萱儿，如同抓住了救命稻草，快步走到妹妹身旁，紧紧攥住她温热的小手，仿佛唯有如此才能汲取到一丝真实感与力量。
她不能乱，至少此刻不能！萱儿还需她的守护，队伍亦未完全脱离险境！无论“萧衍”是谁，无论那荒谬的猜测是真是假，现在都不是深究的时候！她必须冷静下来！
苏郁深吸几口气，强压下翻腾的思绪，但那双凝视萧衍背影的眼眸，却再难恢复往日的平静，满是审视、警惕，以及一丝连她自己都未曾察觉的、极其复杂的悸动。
接下来的两日，队伍便在这水帘洞猎营中休整。气氛悄然变得微妙起来。
苏郁尽量避免与萧衍单独相处，处理事务、分配物资时，语气也恢复了最初的公事公办，甚至带着一丝不易察觉的疏离。
她不再主动与他搭话，目光偶尔掠过他时，便迅速移开，仿佛那是一个会灼伤双眸的存在。
萧衍（佟秋）将这一切看在眼里，心中苦涩，却也只能保持沉默。他深知欲速则不达，那日的试探已然埋下了种子，需得时间方能发芽，甚至可能永远都无法萌芽。
他只能一如既往地守护在侧，在她外出查探时暗中守护，在她为伤员换药时递上所需之物，以行动默默传递着关怀，尽管这关怀在苏郁如今看来，满是难以言喻的矛盾。
林萱儿在沉睡了一天一夜后，终于醒了过来。她的精神恢复了不少，眸中的沉静愈发明显，但对苏郁和萧衍之间那僵硬的气氛，却敏感地察觉到了。
“苏郁姐姐，你和萧衍哥哥…吵架了吗？”趁着只有姐妹两人在洞内一隅时，林萱儿小声问道，脸上带着担忧。
苏郁身体一僵，勉强笑了笑，揉了揉她的头发：“没有，别瞎想。只是…有些事情还没想明白。”
林萱儿歪着头，那双纯净如泉的大眼睛，先是在不远处闭目调息的萧衍身上停留片刻，又转向强装镇定的苏郁，忽然轻声说道：“可是…萧衍哥哥身上，有时候有一种…很奇怪，却又莫名熟悉的感觉。”
苏郁的心猛地一跳，声音不自觉地压低：“熟悉？什么感觉？”
林萱儿努力地想了想，组织着语言：“就是…嗯…不像他这个年纪该有的…很厚重，很…悲伤的感觉。有点像…有点像以前外公看着我们，但又不一样…”她描述得很模糊，但这番话却如同重锤，再次敲击在苏郁本就混乱的心上。
连萱儿都感觉到了吗？那种不属于“萧衍”的违和感？
难道…那荒谬的猜测，竟然是真的？！
这个念头如同野草般在她心中疯长，带来的是更深的恐惧与混乱。如果“萧衍”体内真的有外公的灵魂，那她之前的恨意、她处心积虑的报复…算什么？一场可笑的、针对至亲的伤害？这个认知让她几乎窒息。
她不敢再继续想下去，只能强行打断道：“可能是你感觉错了，萱儿。他…他只是经历的事情比较多罢了。”她生硬地转移了话题，“你感觉怎么样？身体还有哪里不舒服吗？”
林萱儿虽然心思单纯，但也看出苏郁不想多谈，乖巧地没有再问，只是心中那份疑惑并未散去。她对自己的感知越来越有信心，萧衍哥哥身上的那种“厚重感”绝非错觉。
休整的第三天清晨，一直负责在外围警戒的一名黑水部斥候，神色凝重地匆匆返回。
“大祭司，苏姑娘！我们在东南方向十里外，发现了大队人马活动的痕迹！看装束和旗帜…是楚涵国的正规军！很可能是三皇子的‘龙焱卫’！”
这个消息如同一瓢冷水泼入滚烫的油锅，瞬间让所有人绷紧了神经！
“他们发现这里了？”侍卫长急问。
斥候摇头，声音低沉：“暂时没有发现直接指向我们藏身之地的迹象。他们正沿着裂谷边缘进行拉网式搜索，速度虽不快，但范围极广，迟早会搜到此处！”
果然！三皇子的人还是找来了！而且来的竟然是精锐的“龙焱卫”！
“他们有多少人？领队是谁？”苏郁强迫自己冷静下来，沉声问道。政敌的威胁近在眼前，由不得她再沉浸在个人情绪的漩涡里。
“估计有三百人左右，装备精良。领队的…看旗号和甲胄制式，像是…‘血狼’屠刚！”斥候的声音带着一丝惧意。
“屠刚？！”大祭司脸色骤变，声音中带着一丝寒意，“此人凶名远播，乃是玄夜（三皇子）麾下最嗜杀的一条疯狗！修为已至先天巅峰，据说半只脚已踏入宗师之境！他亲自带队，看来三皇子对‘钥匙’是志在必得！”
三百龙焱卫，加上一个半步宗师的屠刚！这样的力量，远非他们现在这支残兵败将能够抗衡的！
“此地不宜久留！必须即刻转移！”苏郁斩钉截铁。
“往何处去？”侍卫长紧盯地图，眉头紧锁。东南方向被龙焱卫封锁，西北方向是更加危险的未知原始丛林和部落区域，西南则可能撞上残存的赤藤寨或五毒教势力，几乎四面楚歌。
一直沉默的萧衍忽然开口，指向地图上一个位于西南和西北方向夹角、标记着一片复杂喀斯特地貌（石灰岩峰林）的区域：“去这里，‘千嶂石林’。”
众人看向他指的位置。千嶂石林地形极其复杂，遍布溶洞、暗河和迷宫般的石峰，易守难攻，且其中环境特殊，能一定程度上干扰追踪和感知，确实是目前最理想的藏身之所。
“但此地距我们尚有距离，途中恐遭拦截。”苏郁眉头微蹙，语气凝重。
“走水路。”萧衍目光如炬，手指轻点地图上一条蜿蜒的支流，“顺流而下，可省体力，避地面搜捕，直达石林。”
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