萧衍踱至窗边，目光掠过王都繁华的街景，“太子和柳家那边，需要给他们找点事情做做。
传令下去，让我们的人，将‘西北商号与昆吾山匪患疑似有所牵连’的风声，稍微放出去一点，不必证据确凿，模糊些更好。”
他欲搅动这池浑水，令太子与柳家自顾不暇，至少，不能让他们把所有精力都放在针对自己上。
翌日，静澜苑书房。
萧衍正在听取关于王都近期动向的密报，苏郁则在翻阅一些关于柳家及其关联商号的卷宗，试图找出可能与血瞳教相关的蛛丝马迹。
佟萱姿则在院中的小药圃里，细心感受着几株从北境带来的、蕴含着微弱灵气的药草，这是她日常的修行。
忽然，苑门外传来一阵喧哗之声，似乎有车马停驻，还有女子略显尖锐的说笑声。
一名亲卫快步进来禀报：“王爷，门外来了几位小姐，自称是奉了柳侧妃之命，前来探望林萱儿小姐，说是……说是怕林小姐初来王都，人生地疏，特来陪伴解闷。”
柳侧妃？太子侧妃，柳文渊的侄女！
来得真快！而且是以女眷交往的名义，让人不好直接拒绝。
苏郁搁下卷宗，与萧衍对视一瞬，眸中皆闪过一丝了然。
这分明是柳家或者说太子一系，借着女眷交往，对佟萱姿进行近距离的观察和试探，甚至可能包含了下马威的意味。
“看来，这‘百花宴’的序幕，已然悄然拉开。”苏郁站起身，轻抿唇角，整理了一下衣裙，对佟萱姿招招手，“萱姿，过来。既然贵客已至，我们便去会一会。”
佟萱姿有些紧张地走过来。“记住王爷的嘱托，”苏郁看着她，眼神沉静如水，却透着不容置疑的力量，“你是镇北王府的小姐。无论她们如何言说，如何行事，皆需保持镇定，不卑不亢。一切有我。”
萧衍也微微颔首：“去吧，让她们看看，我镇北王府的风骨。”
苏郁带着佟萱姿，在一名侍女的引领下，向待客的花厅走去。
萧衍则重新坐回书案后，看似继续处理公务，实则精神力已然蔓延开来，密切关注着花厅的动静。
他倒要看看，这些王都的贵女，能玩出什么花样。
花厅之内，三名衣着华美、珠翠环绕的年轻女子正坐在那里，旁若无人地品评着厅中的摆设，语气带着几分显而易见的挑剔。
为首一名穿着鹅黄衣裙、容貌娇艳却眉眼带着几分刻薄的女子，正是柳侧妃的堂妹，柳依依。
见到苏郁和佟萱姿进来，柳依依等人停下话头，目光齐刷刷地落在两人身上，尤其是在佟萱姿身上停留最久，那目光带着审视、好奇，以及一丝隐藏不住的轻蔑。
“这位便是苏夫人和萱儿妹妹吧？”柳依依放下茶盏，并未起身，只是嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，缓缓道：“果然是……闻名不如见面。”
唇枪舌剑，已然在这看似寻常的闺阁交际中，悄然展开。
王都的第一场风波，来得比预想中更快，也更直接。
静澜苑的花厅，布置得清雅别致，几盆兰草幽然吐芳，与窗外摇曳的竹影相映成趣。
然而，厅内端坐的那三位华服少女，却让这份清雅平添了几分无形的硝烟味。
苏郁携着佟萱姿步入花厅，她今日未施粉黛，只着一袭月白云纹的素雅长裙，长发用一根简单的玉簪绾起，却自有一股清华高洁的气质，令人不敢逼视。
佟萱姿则穿着鹅黄色的襦裙，样式虽不繁复，用料却极讲究，衬得她肌肤胜雪。
她努力挺直背脊，学着苏郁的样子，目光平静地看向来客，只是微微蜷起的手指泄露了她内心的些许紧张。
“柳小姐，诸位小姐光临寒舍，有失远迎了。”苏郁声音平和，听不出喜怒，她并未依着寻常闺阁礼节敛衽，只是微微颔首，便自然地在上首主位坐下，姿态从容，仿佛她才是此地主人。佟萱姿则安静地坐在她下首。
柳依依等人被苏郁这反客为主的气势所慑，原本准备好的、带着几分居高临下的开场白竟难以出口。
她们习惯了在王都贵女圈中凭借家世与人脉占据主导，却没想到这来自北境的“苏大家”和“林萱儿”，竟似完全不按常理出牌。
“苏大家客气了。”柳依依勉强笑了笑，目光在苏郁和佟萱姿身上转了一圈，最终落在佟萱姿身上，语气带着几分故作亲热的好奇，“这位便是萱儿妹妹吧？果然生得楚楚动人。听闻妹妹自幼在北境长大，想必见识与咱们王都女儿家大不相同吧？不知平日都做些什么消遣？”
这话看似关心，实则暗藏机锋，点明佟萱姿“北境”的出身，暗示其“粗鄙”，并试图引出话题，让她露怯。
佟萱姿按照苏郁事先的提点，抬起眼，目光清正地看着柳依依，声音不大却清晰：“回柳小姐，北地风光壮阔，民风淳朴。
我平日随舅舅处理些庶务，闲暇时便在园中照料花草，读些杂书，并无特别消遣。”她避重就轻，既未怯场，也未落入对方话语的陷阱，甚至点出自己并非无所事事的闺阁女子。
柳依依眼中闪过一丝讶异，这和她预想中胆小畏缩的样子完全不同。
她身旁一位穿着水绿衣裙、瓜子脸的少女掩口笑道：“照料花草？这倒是雅致。不过王都的名花异草繁多，养护起来可比北地那些耐寒的寻常花草讲究多了。妹妹若有兴趣，改日我们可以带你去几家有名的花圃见识见识。”
言语间，满是优越之感。
另一位圆脸少女也接口道：“是呀是呀，还有胭脂水粉、衣料首饰，王都流行的样式，可是日新月异呢。
我看妹妹这身衣裳，料子虽好，样式却略显……古朴了。”她故意拖长了尾音。
面对这连番的、看似好意实则贬低的言语，佟萱姿抿了抿唇，正要开口，苏郁却轻轻放下茶盏，发出清脆的声响，成功吸引了所有人的注意力。
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