粘滞的拖行声如同死亡的倒计时，从通道黑暗处迅速逼近，带着冰冷的腥风和物质被腐蚀的细微“滋滋”声。不止一个，而是一群！系统崩溃的连锁反应，正在释放这列“普罗维登斯之棺”深处所有被收容或衍生的恐怖！
前有虎，后有狼。不，后面是足以将他瞬间湮灭的阴影洪流！
艾文的瞳孔因极度恐惧而收缩，肾上腺素在体内疯狂分泌。没有时间权衡利弊了！留在通道里，必死无疑！
“打开它！”这个念头如同最后的求生火花，压倒了所有犹豫。无论是释放恶魔，还是打开生路，他都必须赌一把！
他不再理会脑海中“梦魇摇篮”那充满诱惑与急切的低语，也不再分心抵抗车票印记传来的冰冷侵蚀。他将全部精神集中在右手那枚灼热的玉石挂坠上，将其猛地按向门上的锁孔！
挂坠与锁孔接触的瞬间，绿色光芒大盛！
“咔嚓…嘎吱…”
一阵令人牙酸的、仿佛生锈了几个世纪的机械结构被强行转动的声响从门内传来。门板上那些深刻的划痕仿佛都亮起了微光。厚重的金属门向内一震，然后，伴随着沉重的摩擦声，缓缓向内打开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
一股与列车任何地方都截然不同的气息从门缝中涌出——那是浓烈的、陈年的消毒水味、某种刺鼻的化学试剂味，以及一种……难以言喻的、仿佛来自极深地底的空旷与冰冷，其中还夹杂着一丝极淡的、属于女性的、早已凝固的香水尾调。
艾文想也没想，用尽最后的力气，侧身挤进了门内！
就在他身体完全没入门内的刹那，他听到外面通道里传来阴影触碰到门板的、令人头皮发麻的粘腻撞击声和愤怒的嘶鸣。但它们似乎被某种无形的力量阻挡在了门外，无法进入。
“砰！”
身后的金属大门仿佛拥有自我意识，在他进入后，猛地自动闭合，将那令人绝望的拖行声和嘶鸣彻底隔绝。沉重的落锁声在寂静中回荡，格外清晰。
安全了……暂时。
艾文背靠着冰冷的大门滑坐在地，大口大口地喘着粗气，冷汗如同瀑布般浸透了他破烂的衣衫。他感觉自己像是刚从绞肉机里爬出来，每一寸肌肉都在尖叫，精神更是濒临崩溃的边缘。
他强迫自己抬起头，打量这个被称为“最终观测站”的地方。
这里并非他想象中布满培养皿和怪异仪器的实验室，也并非囚禁着不可名状之物的牢笼。相反，它看起来……异常的“干净”，甚至带着一种属于过去的、科技感的整洁，虽然这种整洁如今已蒙上了厚厚的灰尘和岁月的痕迹。
这是一个不算太大的圆形舱室，墙壁是平滑的合金材质，散发着幽冷的微光。舱室中央，是一个环形的控制台，上面布满了早已熄灭的屏幕和各种他无法理解的仪表、按钮。控制台中央，有一个明显的、人体形状的凹槽，凹槽边缘连接着许多断裂的、干枯的线缆，仿佛曾经有什么“东西”被固定在那里。
舱室的一角，摆放着一张简单的金属桌子和一把椅子。桌子上，放着一台老式的、带着物理键盘的终端机，屏幕漆黑。旁边散落着几本纸质笔记本，封面同样积满了灰尘。
最引人注目的是舱室的墙壁。它们并非完全空白，上面布满了……刻痕。
不是床板下那种潦草的、紧急的信息传递。这些刻痕更加精细，更加复杂，有些是数学公式，有些是物理模型，有些是意义不明的符号，还有一些……是反复书写的同一个名字：
林婉。林婉。林婉。
字迹从一开始的工整清晰，到后来的急促疯狂，再到最后一种近乎绝望的平静，仿佛记录着刻写者心路历程的变迁。
而在所有刻痕的中心，环绕着那个控制台中央的人形凹槽，用最大的字体刻着一行字：
“认知即牢笼，记忆即坐标。我即‘源点’。”
艾文的心脏猛地一沉。
我即‘源点’？
林婉博士……她就是“源点”？这个收容单元，是因她而生？还是……她将自己变成了收容单元的一部分，或者说，核心？
他挣扎着站起身，走到那张金属桌前。他拂去终端机上的灰尘，尝试按下电源键，毫无反应，似乎能源早已切断。他的目光落在那些笔记本上。
他拿起最上面一本，翻开。
扉页上，用娟秀而坚定的字迹写着：
“项目‘摇篮’观测日志 - 林婉。若有人得见此录，我已失败。但‘源点’密钥，藏于循环之外，记忆之初。”
他快速翻阅着。日志的前半部分，记录着冷静、客观的科学研究，关于一个被称为“维度褶皱Ec-734”的发现，关于其扭曲现实、汲取情感的恐怖特性，以及建造“普罗维登斯之棺”进行收容的提议。
但越往后，字迹开始变得潦草，语气中透露出越来越多的疲惫、挣扎，甚至……恐惧。
“…能量水平异常攀升…‘摇篮’在试图同化我的意识…它在我记忆中构筑回廊…”
“…规则屏障出现裂痕…我必须加固…利用循环重置…但每次重置，我都会失去部分自我…”
“…他们是对的…我就是最好的锚点…也是最大的风险…将我的记忆、我的认知编码进规则核心…”
…“它”在利用我对“家”的思念…对“他”的愧疚…构造陷阱…我不能…我必须…”
…“最终决定…启动‘源点’协议…将我与‘摇篮’一同锁定于此…钥匙…交给…阿澈…”
日志在这里戛然而止，最后一页被某种深色的、干涸的液体污损了大片。
阿澈……林澈！
艾文猛地攥紧了手中的玉石挂坠。林澈果然是林婉的亲人！这枚挂坠，就是林婉留下的“钥匙”！她预见到了自己的异化或被吞噬，所以将打破循环的关键，交给了自己信任的人！
而“源点”协议，似乎是将她自己作为最终的收容锁，与“梦魇摇篮”一同禁锢于此。但“梦魇摇篮”显然不甘心，它一直在寻找“载体”，试图利用钥匙，要么彻底吞噬同化“源点”（林婉），要么彻底挣脱束缚！
他现在该怎么办？按照林婉日志的暗示，使用这把“钥匙”？但如何使用？启动“源点”协议？那会彻底消灭“梦魇摇篮”，还是……连同林婉最后的意识也一并抹除？或者，这会如“梦魇摇篮”所渴望的那样，打破禁锢？
门外的撞击声变得更加猛烈，厚重的金属门开始微微变形，发出令人不安的“嘎吱”声。那些阴影似乎更加疯狂了。系统的崩溃在加剧，这里也支撑不了多久了！
他必须做出决定！
艾文的目光再次投向控制台中央那个人形凹槽，以及墙壁上那行触目惊心的字——“我即‘源点’”。
他将玉石挂坠紧紧握在手心，那温润的触感仿佛带着林婉博士最后的决绝和林澈跨越生死的托付。
他走到控制台前，看着那个凹槽。一个疯狂的念头在他心中升起。
“认知即牢笼，记忆即坐标。”
如果林婉博士的意识，或者说她与“梦魇摇篮”纠缠的本质，仍被禁锢在这里，那么这把“钥匙”，或许并非用来启动某个开关，而是……用来“连接”和“沟通”的！
他不再犹豫，将手中的玉石挂坠，轻轻地、坚定地，按向了控制台中央，那个人形凹槽的胸口位置。
没有机械转动，没有光芒万丈。
在挂坠接触凹槽的瞬间，艾文只觉得一股无法形容的、庞大的信息流和情感洪流，如同决堤的江河，猛地冲入了他的意识！
不再是冰冷的数据，而是活生生的、属于林婉的记忆、情感、挣扎、痛苦……以及，属于“梦魇摇篮”那无尽的、扭曲的饥渴与恶意！
他“看”到了一个温柔而坚定的女科学家，他“感受”到了她对未知领域探索的热情，对一名叫“阿澈”的男孩的深切关爱，以及……在面对无法理解的恐怖时，那为了责任和守护而做出的、最终极的自我牺牲。
他也“听”到了那来自维度褶皱的、如同摇篮曲般诱人堕落的低语，那构建规则怪谈的冰冷逻辑，那对鲜活意识与恐惧的永恒渴求。
两种截然不同的存在，在这“源点”之中，早已纠缠不清，互相侵蚀，难分彼此。
而此刻，通过这把“钥匙”，艾文——这个被选中的“载体”——成为了连接这一切的桥梁，成为了这场持续了不知多久的战争的最新战场！
他的身体剧烈地颤抖起来，眼睛时而清明，时而布满疯狂的血丝。他时而像是林婉，低声呢喃着“阿澈……对不起……”；时而又被“梦魇摇篮”掌控，发出非人的、充满贪欲的嘶吼；时而又变回自己，在意识的狂风暴雨中死死坚守着最后一点自我。
“轰——！！！”
身后的金属大门终于不堪重负，被阴影撕裂开一个巨大的缺口！粘稠的、黑暗的触手如同潮水般向舱室内涌来！
而艾文，站在控制台前，对身后的危险恍若未觉。他全部的意志，都投入了体内那场决定生死、甚至可能决定世界命运的意识之战。
玉石挂坠在他手中发出最后一道璀璨的、如同生命燃烧般的绿色光芒，随即，光芒内敛，仿佛所有的力量都已注入他的体内。
他猛地抬起头，眼中不再是混乱，而是一种奇异的、混合了林婉的悲悯、“梦魇摇篮”的疯狂，以及属于艾文自己的、不屈的决然的……复杂神采。
他张开口，声音沙哑而重叠，仿佛三个意识在同时发言：
“循环……该结束了。”
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