凌云正欲寻程司乐好生分说，让其劝劝那执拗的严玉娘，刚踏出玉娘居所的门槛，却见院中情形骤变！
程司乐并非独自一人，他身侧站着一位风尘仆仆、面容憔悴却难掩激动之色的中年男子，虽衣衫略显陈旧，但眉宇间依稀可见昔日商贾的几分气度。更令凌云意外的是，那本该被去职闲居的张昌宗张御史，竟也赫然在列！
程司乐见凌云出来，忙不迭上前，面带几分惶恐与欣喜交织的复杂神色，介绍道：“凌学士！万幸，万幸！此乃家妹婿，玉娘的父亲严正则！今日方得朝廷昭雪，从流放地赦归！”
原来，自凌云在武成殿当庭抛出盐引铁证，汪若海汪阁老为求自保、切割干净，竟果决到亲自押着自家四郎君前往有司投案。有司见阁老如此“大义灭亲”，不敢怠慢，案情审理极快，数日内便判定汪四郎诬陷之罪成立，严正则之冤得以昭雪。赦令一下，有司便火速派人将尚在流放途中的严正则追回，并通知其在京的唯一亲属——教坊司司乐程某前去接应。程司乐正是接到通知，才急匆匆将严正则接来，欲使其父女团聚。那张昌宗，想必是闻讯后自行赶来。
此时，房门内的严玉娘听得外间动静，尤其是那声“父亲”，早已按捺不住，奔将出来。一见那面容憔悴却无比熟悉的身影，顿时泪如泉涌，扑上前去：“爹爹！”
父女二人劫后重逢，抱头痛哭，声声泣血，诉说着家破人亡、流离失所的冤屈与辛酸，场面令人观之鼻酸。程司乐在一旁亦是抹泪，张昌宗面色复杂，目光在玉娘与其父之间流转，似有愧疚，又似有盘算。
凌云立于一旁，冷眼旁观片刻，待那悲声稍歇，竟无视这感人场景，直接打断，对严正则道：“严公既已归来，甚好。本官欲纳玉娘为妾，你意下如何？” 语气直接，近乎无礼。
严正则正沉浸在父女重逢的悲喜中，闻此突兀之言，愕然抬头，看清凌云官服品阶，虽知是恩人，但关乎女儿终身，仍是挺直了腰杆，正色拒绝道：“这位大人厚爱，小民感激不尽！然小女与张御史早有婚约之议，虽家中遭变，然信义不可废。此事……恕难从命！”
凌云闻言，心头火起。一介草民，商贾出身，刚脱罪归来，竟敢如此驳自己面子？他不由得冷哼一声，语带讥讽：“严公倒是重信守诺，怪不得昔日汪公子要寻你麻烦。” 说罢，转向程司乐，语气转为胁迫：“程司乐，你好生劝劝你这妹婿与外甥女！莫要敬酒不吃吃罚酒！”
程司乐夹在中间，左右为难，正欲开口周旋，忽闻院门外传来一阵嘈杂脚步声与呵斥声！
众人循声望去，只见一队身着公主邑司服色的豪奴，簇拥着一员为首的内官打扮之人，气势汹汹闯入院中。那为首者，正是永嘉长公主府上的邑司令！
邑司令目光扫过院内众人，最后落在严玉娘身上，尖着嗓子道：“奉永嘉长公主殿下谕，请严玉娘姑娘过府一叙！”
凌云心知不妙，跨步上前，拦在玉娘身前，沉声道：“邑司令！公主殿下虽尊，亦需讲理！光天化日，强掳民女，是何道理？纵然是殿下，亦不能如此肆意妄为！”
邑司令斜睨凌云，皮笑肉不笑地道：“凌学士，殿下的事，岂是你能过问的？识相的，快快让开，莫要自误！” 言语间，威胁之意毕露。
凌云岂肯退让，昂然道：“本官身为朝廷命官，见此不平，岂能坐视！今日有本官在此，休想将人带走！”
“哼！给脸不要脸！”邑司令冷哼一声，挥手喝道：“来人！请严姑娘上路！若有阻拦，不必客气！”
顿时，四五名如狼似虎的邑司豪奴应声而上，一半人粗暴地将凌云与试图阻拦的张三和知县随从隔开推搡，另一半人则不由分说，架起惊呼挣扎的严玉娘，便向院外拖去。
“放开我！爹爹！张郎！”严玉娘凄厉呼喊。
严正则目眦欲裂，欲要扑上，却被程司乐死死抱住。张昌宗面色煞白，嘴唇哆嗦，脚下却像生了根一般，竟未发一言，未进一步。
凌云被两名豪奴死死拦住，眼睁睁看着玉娘被强行架走，心中怒极，却无力挣脱。他转而怒视张昌宗，厉声斥道：“张昌宗！你平日不是自诩正义化身，风骨凛然吗？如今你的女人在眼前被人强掳，你竟连屁都不敢放一个？你的风骨何在？正义何在？”
张昌宗被凌云骂得脸上青红交加，羞愤难当，却只是狠狠瞪了凌云一眼，竟转头对严正则草草一揖，低声道：“严世伯，小侄……小侄暂且告退，容后再来探望。” 说罢，竟灰溜溜地快步离去，仿佛生怕沾染上是非。
严正则见女儿被掳，“未来女婿”又如此窝囊遁走，气得浑身发抖，老泪纵横。程司乐在一旁连连叹气，安抚道：“妹婿，且先随我回住处安顿，再从长计议……”
“去你那里作甚！”凌云余怒未消，迁怒于程司乐，更觉严正则此人迂腐不堪，需得掌控在手。他厉声对身旁长随下令：“张三、王大！‘请’严公回咱们寓所‘暂住’！好生‘招待’，没有本官吩咐，不得让严公随意走动！”
两人应声上前，一左一右“扶”住尚在悲愤中的严正则。严正则挣扎道：“你们……你们这是何为？” 但一介文弱商人，怎敌两名健仆，只得被半推半就地带离了教坊司。
与此同时，永嘉长公主府邸内。
严玉娘被带入一间雅致却透着威严的偏殿。永嘉长公主端坐其上，打量着一脸惊惶、泪痕未干的玉娘，嘴角微露一丝得意笑容，对邑司令赞道：“此事办得不错。有此女在手，便是捏住了凌云的软肋，不怕他不乖乖就范，与本宫好好谈谈这盐业整顿之事。”
邑司令忙躬身谄笑：“为殿下效力，是奴婢的本分。”
公主心情颇佳，随口问道：“人是如何带来的？可还顺利？”
邑司令邀功般回道：“回殿下，奴婢带人直入教坊司，那凌云果然阻拦，被奴婢手下儿郎轻易隔开。那张御史与严家老爹也在场，都是没用的货色，眼睁睁看着人被咱带走，吭都不敢吭一声！奴婢是在他们眼皮子底下，硬生生将人请回来的！”
他本以为会得嘉奖，却不料永嘉长公主听罢，笑容瞬间凝固，随即勃然变色，抓起案上一只茶盏狠狠掼在地上，怒斥道：“蠢材！废物！”
邑司令吓得扑通跪地，不明所以。
公主气得胸口起伏，指着邑司令骂道：“你这猪脑子！那严正则才是此案苦主，盐引原件经手之人！凌云为何要强行带走严正则？自是因其更有价值！你劫来个丫头片子，不过徒增凌云怒意，于大事何补？那严正则若被凌云牢牢控制在手，套出所有内情，本宫还拿什么与他谈条件？盐业之事，主动权岂非尽归他手？”
邑司令这才恍然大悟，冷汗涔涔而下。
公主深吸一口气，强压怒火，下令道：“立刻！马上！再带人去！不管用什么法子，务必把严正则从凌云那里给本宫‘请’回来！若再办砸，你这邑司令也不用当了！”
“是！是！奴婢遵命！这就去！定将严正则带回！”邑司令连滚爬起，仓皇领命而去。
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