怪病蔓延，无形索命
改变航向的第五日，破浪号上的气氛愈发凝重。
最初只是几名负责清理缴获西洋战舰“无畏号”残骸的水手出现轻微不适——食欲不振、恶心乏力。随船医官按寻常晕船诊治，未见好转。但很快，症状在人群中悄然扩散。
“统领，又倒下三个！”亲兵统领面色惶急地闯入指挥舱，“症状相同，呕吐、眩晕，身上出现不明瘀斑。谢医师说...说情况不妙！”
萧云澜心头一沉，快步走向临时设立的医舱。还未进门，一股若有若无的甜腥气便钻入鼻腔，令他莫名心悸。
医舱内已躺了十余人，个个面色灰败。症状最重的几名水手，牙龈渗血，高烧不退，皮肤下的瘀斑连成片，触目惊心。谢清韵正俯身为一水手施针，额角沁出细密汗珠，神色是从未有过的凝重。
“清韵，情况如何？”萧云澜压低声音。
谢清韵直起身，将萧云澜引至一旁，美眸中满是忧色：“云澜，此症...绝非瘟疫，也非寻常中毒。脉象紊乱，气血莫名衰败，生机如同被无形之物吞噬。我行医多年，从未见过如此诡异的病症。而且...”她顿了顿，声音更沉，“发病者，几乎都长时间接触过那艘西洋旗舰的残骸，尤其是核心舱室。”
强烈的悬念与危机感瞬间拉满！ 一种未知的、无形的威胁正在舰队中蔓延，它不似刀剑明枪，却更令人恐惧。
追本溯源，惊现魔石
萧云澜立即下令，将所有出现症状者集中隔离，并严禁任何人再靠近“无畏号”的残骸及从其上拆卸下来的物品。
岳铮闻讯赶来，听完谢清韵的描述，脸色骤变：“无形吞噬生机...接触残骸...难道...”他猛地看向那卷被严密保管的星图，一个可怕的猜想浮上心头。
“清韵，你描述的症状，与我曾在一本西域残卷上看到的‘地底魔气’侵体之症，有七分相似！”岳铮语速极快，“那残卷提及，某些极深处开采的矿石，会散发无形魔气，伤人于无形，症状便是呕血、眩晕、生机流逝！”
“魔石？放射性矿石？”谢清韵蹙眉，这个概念超出了她的认知，但医者的直觉让她抓住了关键，“若真如此，它如何伤人？又如何防治？”
“需实证！”岳铮转身冲回自己的舱室，搬出一个密封的木箱。打开后，里面是他结合东西方技艺制作的各类探测仪器。他取出一件形似罗盘，中心却镶嵌着一片轻薄云母片的装置——这是他用特殊矿物粉末涂布的“验炁盘”。
金手指启动！ 岳铮解释道：“若真有特殊‘魔气’（辐射），此盘或可感应。”
众人屏息，随着岳铮持盘靠近那些从“无畏号”上卸下的物品，尤其是几块来自其动力舱附近、颜色暗沉带着金属光泽的“压舱石”时，验炁盘中心的云母片，竟开始微微颤动，并逐渐泛起一层极淡的、不祥的幽绿色荧光！
越靠近，荧光越盛！
“果然！”岳铮倒吸一口凉气，“问题就出在这些石头上！它们就在我们船上！在不断散发那无形的索命之气！”
真相大白！所谓的“赋予金属生命”的奇异矿石，实则是致命的放射性物质！西洋人或许尚未完全了解其特性，或许是为了某种目的故意携带，但此刻，它已成为悬挂在使团头顶的利剑。
仁心妙手，壮士断腕
危机确认，如何化解？
隔离病人只是治标，只要辐射源还在船上，所有人都在持续受到伤害！
“必须立刻处理掉那些石头！”萧云澜斩钉截铁。
“不可！”岳铮急忙阻止，“此物诡异，贸然丢弃，恐污染海域，遗祸无穷。需以厚重铅盒密封，深埋于无人孤岛，方为上策。”可舰队此刻正在深海航行，何处去寻铅盒？何处是合适的孤岛？
时间不等人，每多一刻，辐射的危害就加深一分。
就在这时，谢清韵站了出来，眼神坚定：“处置矿石需时，当务之急是救治已中毒的弟兄。岳大哥既已确定病源乃‘无形魔气’侵蚀经脉脏腑，或可一试我谢氏针灸秘法——‘灵枢九转，渡厄回天’！”
谢清韵的金手指显现！ 此乃谢家不传之秘，以独门内力催动金针，激发人体最深层的潜能，强行驱逐异种能量，修复受损根基，但对施术者消耗极大，甚至有损自身。
“清韵，不可！此法太过凶险！”萧云澜深知其中利害，出言阻止。
“云澜，医者父母心，岂能见死不救？”谢清韵语气平静，却不容置疑，“我自有分寸。”
她不再多言，转身回到医舱，取出一套传承古久的金针。凝神静气，内力灌注针尖，针身竟发出细微嗡鸣。她出手如电，认穴精准，一套繁复无比的针法施展开来，或捻或转，或深或浅，金针在她手中仿佛拥有了生命。
随着施针，她额头汗珠滚落，脸色也逐渐苍白，但病榻上的水手，灰败的脸色竟真的以肉眼可见的速度泛起一丝红润，痛苦的呻吟也渐渐平息。
萧云澜知道劝阻无用，只能全力支持。他当机立断，命令岳铮带领工匠，利用船上现有的铜板、锡器等，尽可能打造密封容器。同时，他亲自挑选死士，准备一旦发现合适的无人荒岛，即刻冒险将辐射源转移上岸深埋。
强对比手法： 一边是谢清韵以自身修为为代价，妙手仁心，从死神手中抢夺生命；另一边是萧云澜的雷厉风行，壮士断腕，不惜代价根除祸源。人性光辉与残酷决断交织。
危机暂缓，暗影随行
经过一天一夜不眠不休的奋战，情况终于得到控制。
谢清韵耗尽心力，成功遏制了重病员的病情恶化，轻症者则明显好转。她自己也因消耗过度，几乎虚脱，被萧云澜强行命令休息。
岳铮带人利用有限的材料，勉强打造出几个厚实的金属密封箱，将所有已识别的放射性矿石及其接触过的可疑物品尽数封存，集中放置在船尾一个尽可能远离人员活动区域的隔离舱内，并做了明显标记。
虽然未能彻底根除辐射源（仍有未知物品可能带有辐射），但主要的持续伤害已被大幅削弱。
就在众人刚松一口气时，负责了望的水手发出了警报：“右舷后方发现不明船只！数量三，航向与我一致，速度很快！”
萧云澜心中一凛，快步走上甲板，举起望远镜。只见暮色苍茫的海平面上，三个黑点正快速逼近。船型并非大周制式，也不同于他们之前交战的西洋战舰，显得更加...诡异。
是永王府派来的杀手？还是得知星图消息、前来抢夺的其他西方势力？或是...与这放射性矿石有关的、更神秘的存在？
（本章完）
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