第二部 第四十九章 菌瘴迷踪
污水没过膝盖时，红牡丹攥着的残报被血水浸透。解剖图上的胎记随墨迹晕染渐渐变形，最终化作虹口区下水道剖面图。林默踹开锈蚀的铸铁栅栏，二十米外的分流井正涌出青灰色泡沫，腐臭中混着熟稔的玉簪花香——正是竹内诊所用作消毒剂的特殊配方。
防疫所排污管突然传来齿轮咬合声。两人紧贴管壁，望见三个戴鸟嘴面具的杂役推着油桶车经过。车辙印在霉斑遍布的管壁上压出深浅刻痕，林默用军刺刮下青苔对照，竟是东京帝国大学解剖室的平面图缩印。红牡丹捻碎苔藓碎屑，孢子粉在掌心显出浅红色抓痕——与当年闸北霍乱死者临终前的瘀斑如出一辙。
跟踪至第五个岔口时，油桶车消失在通风管道尽头。红牡丹撬开检修口的螺栓，管道内壁凝结的透明胶状物沾着手套发出滋滋声。林默划着火柴投进管道，幽蓝火苗瞬间蹿出二十米，照出密密麻麻悬在顶壁的菌丝囊——每个囊泡都包裹着尚未成形的婴尸。
通道尽头的暗室堆满印着军用罐头的木箱。红牡丹用银簪刺破铅封，铁罐里腌制的肝脏组织泡在紫色溶液中，脏器表面用日文烙着昭和六年春。林默劈开相邻木箱，六架改装的勃朗宁机枪用油纸包裹，撞针位置缠着的头发丝正是青帮死士专用的导火索。
暗门吱呀开启的刹那，穿白大褂的身影闪入密室。红牡丹认出这人左手的翡翠扳指——当年在育婴堂接种牛痘时，正是这双手在她肩头按下编号烙印。当林默的军刺抵住其喉结时，白大褂突然扯开衣襟，溃烂的胸膛粘着三支玻璃管疫苗，标签的失效日期竟是三天前的月圆之夜。
竹内机关长在十六铺码头恭候二位。嘶哑的嗓音裹着痰鸣，那人突然咬碎后槽牙的蜡丸。红牡丹甩出银簪击碎正在泄漏的菌液管，腐殖质气味里混入芥子气特有的芥末味。林默拽着她撞破砖墙逃入支流，坍塌的密室引燃库存黑火药，冲击波掀翻三个追捕的浪人。
浮出地表时，苏州河货船的汽笛正拉响三长两短。红牡丹攀住船舷翻进货舱，三十具桐木棺材整齐码放，棺盖未干的朱砂写着壬申年瘟疫死者。她撬开边角的薄棺，里层夹板暗格里塞满《大美晚报》合订本——所有关于霍乱疫情的报道都被红笔圈注，空白处拓印着人体脏器素描。
林默用刺刀挑破棺底的防水布，泛潮的《海关货物清单》落款竟是青帮三长老的私章。三年前的货品登记栏密密麻麻标注着医疗设备，但报关单附带的照片分明是改造过的火焰喷射器。红牡丹撕开棺木填充的稻草，底层的丝绸裹尸布里缠着半截被鼠啃噬的断臂——虎口处北斗七星刺青间多出颗日式家纹。
夜雨倾泻如注时，两人扮作运尸工混进十六铺码头。竹内站在改装渔轮的舰桥，身后蒸汽锅炉喷出的白雾在探照灯下翻涌如浪。红牡丹注意到舷窗垂下的铜铃缀着七枚玉坠——正是当年育婴堂十二金钗失踪时随身佩戴的饰物。
货舱铁门内传出熟悉的拍打节奏。林默用青帮香堂的切口回应，暗锁应声弹开。二十个铁笼关押的男女老幼后颈凸起金属装置，见到光源照射后集体抽搐。红牡丹突然捂住心口——那个蜷缩在角落的跛脚老妇，分明是她记忆中投江自尽的乳母赵嬷嬷。
竹内的皮鞋声在钢板上敲出间隔精准的节奏。林默闪身躲进货堆时，发现成箱的盘尼西林药盒封着伪满洲国防疫总署的印章。红牡丹用发丝试探注射剂，澄清液体遇热变浑浊——这正是竹内早年论文记载的活性细菌培养液特征。
红小姐可还记得《防疫歌诀》？扩音器里的冷笑混着电流噪声。红牡丹指甲抠进掌心，二十年前的童谣在耳畔炸响：卯时汤药寅时种，北斗倒转破瘟踪...她突然浑身战栗——育婴堂每日灌输的防疫口诀，首字母连起来竟是德文生物武器的缩写。
货轮汽笛猛然嘶鸣。林默踹开应急舱门时望见六艘快艇正围拢码头，领航艇桅杆飘着洪门天地会的黑旗。红牡丹认出掌舵人右手缺失的小指——这是三长老麾下第一杀手独指阎罗的标志。当快艇迫近船舷的瞬间，船腹突然伸出三十根钢管，喷洒的墨绿色液体在江面燃起幽蓝鬼火。
混乱中两人拽着赵嬷嬷跳帮至运煤船。老妇干枯的手突然爆发出惊人力量，撕开衣襟露出溃烂的胸口——本该是心脏的位置嵌着玻璃器皿，跳动的脏器表面布满霉斑菌丝。红牡丹攥着银簪的手剧烈颤抖，簪头映出的倒影里，菌丝正诡异地拼出她在青帮香堂的投名状编号。
运煤船撞上沉船残骸的瞬间，货轮传来惊天爆响。竹内的狂笑在火光中格外刺耳：诸君且看大上海的新烟火！数百个燃烧的铁罐腾空而起，坠入租界各区时炸开的不是火焰，而是混杂着彩色孢子的毒雾。红牡丹将浸湿的围巾捂紧口鼻，目睹外滩钟楼下的人群在霓虹中成片倒下，肢体扭曲的姿势竟与防疫所标本分毫不差。
赵嬷嬷突然暴起掐住红牡丹的咽喉。林默的军刺贯穿老妇后颈时，金属装置迸出的火星点燃了泄露的瓦斯。爆炸气浪掀开甲板下暗舱，三台早期呼吸机连接着昏迷的孩童，仪表盘红灯显示他们已持续吸入毒气四十八小时。红牡丹扯断输气管时，最大的男孩突然睁眼，虹膜表面的血丝拼出两行日文——最终实验体存活率73%。
江心传来闷雷般的震动。十二个浮筒在漩涡中升起，改装的防空警报器开始喷洒凝固汽油。林默将孩童捆在木筏推离火海，返身拽着红牡丹潜入滚烫的江水。爆破掀起的巨浪里，两人随残骸漂至杨树浦电厂出水口，生锈的滤网后传来虚弱的上海童谣——曲调正是当年《防疫歌诀》的变奏。
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