第二天一早，陈强强忍身上多处伤口的疼痛，照常完成晨练。他动作比平时慢了些，但刻意控制了呼吸和姿态，不让伤势显得过于明显。早饭后，他找到刘威，说有事禀报。
两人进了刘威的书房。陈强关好门，直接说道：“镖头，我昨晚在城南那片废屋区，遇到了袭击。”
刘威眉头一皱，放下手中的茶碗：“怎么回事？详细说。”
陈强早已打好腹稿。他略去了自己主动调查和石珠感应的部分，只说道：“我最近练箭，需要些特殊的箭杆材料，听李头说库房那几支老箭是从黑山外围一个废弃驿站得来的，就想抽空去那附近看看有没有类似的硬木。昨晚路过城南时，想顺便看看地形，结果在一条死胡同里被几个人围住了。”
他描述了对战过程，重点强调了对方人数、配合默契，以及最后出现的怪物。“那些人穿着黑衣，蒙着面，下手狠辣。最奇怪的是，他们当中有一个穿黑袍的，念了些听不懂的话，竟然引来了腐犬和刺尾蜥攻击我。那些怪物像是被控制了。”
刘威的脸色凝重起来。“你能确定是人为操控怪物？”
“我亲眼所见。”陈强肯定道，“那黑袍人一停下念诵，怪物的攻击就缓了一下。而且怪物出现得很突然，就在院墙上，不像是偶然遭遇。”
刘威站起身，在房间里踱了几步。“黑衣人，操控怪物……最近县里的几起命案，现场也有古怪。你跟他们交手，感觉他们路数如何？”
“不像普通匪类，训练有素，功法阴冷。”陈强答道，“我拼着受伤，侥幸脱身。”他稍微展示了一下手臂上包扎的伤口。
刘威停下脚步，看着陈强：“你怀疑这些人和命案有关？和之前马胜村的事有关？”
“是。”陈强点头，“他们的手段，和马胜村现场的痕迹，有些相似之处。我怀疑是一个叫‘冥罗教’的组织。”
“冥罗教？”刘威眼神一凛，“你从哪里听说的这个名字？”
陈强早已想好说辞：“上次走镖路过马胜村，救下的那个孩子，迷迷糊糊时提到过‘黑云吃人拜神’，还说了一个‘冥’字。后来我查过一些杂书，有零散记载提到前朝有个邪教叫冥罗，崇拜混沌，行事诡秘。这次遭遇，让我联想到了这个。”
刘威沉默片刻，似乎在权衡。他走到窗边，看着外面。“如果真是冥罗教死灰复燃，还能操控怪物，这事就非同小可了。不是我们镖局一家能应付的。”
他转过身，对陈强说：“你提供的消息很重要。但你记住，不要再独自去查探。这些人很危险，你这次能回来是运气。关于冥罗教和操控怪物的事，暂时不要对外声张，以免引起恐慌。”
“我明白。”陈强应道。
“你身上的伤，去找老王拿点金疮药，好好休养几天。”刘威摆摆手，“这事我会立刻向总镖头禀报，恐怕还得和官府通个气。你下去吧。”
陈强行礼退出。他知道，消息已经送达。镖局高层必然会重视，接下来的动向，将决定他能否借助镖局的力量，进一步对抗冥罗教。同时，他也必须更加小心，冥罗教在镖局内部可能还有眼线，比如那个库房李头。
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