伤势痊愈后，陈强恢复了日常修炼。他感觉到，经过这次重伤的淬炼和养伤期间的沉淀，体内劲气变得更加凝练，对身体的掌控也精细了许多。尤其是对《龟甲功》的理解，不再局限于被动防御，而是开始思考如何将那股坚韧的意蕴融入肌肉皮膜的日常运转中。
他取出一块从黑云寨带回的黑色晶石碎片。晶石触手冰凉，怀中的噬源珠立刻传来熟悉的吸力。他没有立刻吸收，而是先调整呼吸，将自身状态提升到最佳。
然后，他引导噬源珠开始吸收晶石中的能量。一股远比怪物能量更精纯、也更阴寒的能量涌入体内。他小心地控制着流量，将其导入经脉，按照《龟甲功》的路线运转。
这一次，他不再仅仅满足于滋养经脉、壮大劲气。他尝试将部分能量引导向皮肤表层。这个过程比想象中更困难。皮肤不像经脉那样有明确的运行路径，能量很容易散逸。
他回想起《龟甲功》中关于“气贯皮膜”的模糊描述，结合自己对肌肉纤维结构和张力原理的理解，尝试用意识精细引导能量，不是粗暴地冲刷，而是像编织一样，让一丝丝能量均匀渗透到皮肤的真皮层和表皮之间，强化其结构。
起初进展缓慢，能量损耗很大。但他很有耐心，不断调整引导方式，找到能量与皮肤组织最有效的结合点。随着练习，他对能量的微观控制力逐渐增强。
五天后，当他再次尝试时，发现能量在皮肤层的滞留时间明显变长。运转功法的同时，他能感觉到皮肤微微发紧，韧性有所增加。
他继续这个过程。白天练习箭术和改良“瞬步”，晚上则用晶石能量淬炼皮膜。消耗了约三分之一的晶石碎片后，他感觉到到了一个临界点。
这天夜里，他像往常一样修炼。当又一股精纯能量被引导至皮肤时，他感到全身皮肤传来一阵轻微的刺痛和灼热感，仿佛有无数细针在同时刺激。紧接着，皮肤下的气血运行骤然加速，与渗透的能量产生共鸣。
他集中精神，维持着功法的运转。刺痛感逐渐转化为一种紧实感，仿佛全身皮肤被一层无形的薄膜包裹、加固。这个过程持续了约一炷香的时间。
当一切平复下来，他睁开眼。低头看去，皮肤表面似乎泛过一层极淡的光泽，随即隐去。他用手触摸手臂，触感依旧，但用力掐按之下，能感觉到皮肤的韧性和抗压能力明显增强了。运起劲气时，皮肤隐隐泛起一层不易察觉的淡灰色，如同老龟的背甲。
他走到院中，拿起练习用的木刀，在手臂上轻轻一划。只留下一道白痕，并未破皮。加大力道，才勉强划开浅浅的口子，出血很少。
陈强知道，这是《龟甲功》初入门的标志——练皮境。至此，他的肉身防御力提升了一个台阶，不再是轻易就能被利刃所伤。虽然远未至刀枪不入，但面对普通攻击时的生存能力大大增强。
突破练皮境，意味着他正式踏入了武道修炼的第一个坚实台阶。实力的提升带来些许安心，但他也明白，这点进步在冥罗教的威胁面前，还远远不够。他需要更快的提升速度。剩下的晶石碎片和那几卷兽皮册子，或许能提供帮助。他收拾心情，开始规划下一步。
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