船身轻轻磕碰在简陋的河埠头边，停了下来。
胡商首领率先踏足岸上的坚实土地。
他先朝迎上来的冯田和杜若露出一个笑容，右手抚胸，微微欠身，行了一个他们民族的礼节。
冯田和杜若也赶忙还礼，杜若口中说着“欢迎诸位光临寒舍”，目光却已飞快地扫过他身后陆续下船的同伴。
连同胡商首领在内，一共来了五位胡商。
其中三人和首领一样，虽经舟车劳顿，但精神尚可，好奇地打量着这个临河而建的村落和杜若家的青砖院落。
但最后一位，是个相对年轻些的男子，脸色煞白，脚步虚浮，被同伴搀扶着才勉强站稳，一下船就忍不住扶着一棵树微微干呕，显然是晕船得厉害。
冯田见状，立刻上前一步，伸手虚扶了一下，同时道：
“快请进院里坐，歇息一下。”
他眼神扫过院墙边那棵橘树，上面还零星挂着几个黄澄澄的果子。
他二话不说，大步走过去，利落地摘下两个最大颜色最鲜亮的橘子，转身回来，递到那晕船的年轻胡商面前，简单地说：“尝尝，压一压。”
那年轻胡商抬起苍白的脸，眼神里带着感激和些许窘迫，用生硬的官话低声道了句：“谢谢。”
他接过橘子，指甲用力掐入橘皮，一股清冽的橘香瞬间迸发出来，冲入鼻腔，让他精神微微一振。
他有些急切地剥开果皮，掰下一瓣果肉塞进嘴里。饱满的汁水在口中炸开，那股酸甜清爽的滋味立刻中和了喉头翻涌的不适感。
他几乎是囫囵吞枣般地连续吃了两瓣，动作才慢了下来。
待到两个橘子下肚，他脸上那层死灰般的惨白果然褪去了不少，虽然还有些虚弱，但眼神清亮了许多，对着冯田再次点头致谢。
胡商首领将这一切看在眼里，对冯田和杜若的周到细心暗自点头。
他并没有急于进屋，而是带着几分好奇，在前院慢慢踱步打量起来。
他的目光掠过结实的青砖墙壁，墙头那些尖锐的碎瓷片让他目光微顿，随即又看向角落里那只不小的黄色土狗，那狗只是警惕地看着他们，并未吠叫。
最后，他的视线落在了后院，眼神里带着探寻。
杜若心领神会，知道这位精明的商人最惦记的是什么。
她上前几步，走到胡商首领身边，微笑道：“贵客可是想看看那些葡萄藤？就在后院，这边请。”
胡商首领脸上露出果然如此的表情，欣然点头：“有劳杜娘子。”
杜若引着他往菜地走去。
穿过后院，胡商首领立刻快走几步，来到葡萄架下，虽然葡萄藤已经处于休眠状态，但仔细观看芽眼便知长势极好。
“长得好，”他直起身，语气中带着毫不掩饰的赞叹和一丝复杂的感慨。
“这片土地，果然适合它们生长。”
他顿了顿，目光有些悠远，仿佛回到了当初挑选这些藤蔓的时候。
“这些，可都是我当初翻越了雪山，穿过沙漠，从众多植株里一棵棵精挑细选出来的，指望着它们能……唉。”
他叹了口气，摇了摇头，没有再说下去，但那未尽之语很明显，原本指望能卖个好价钱，结果最后却不得已贱卖了。
杜若能体会到他话里的那点不甘，她温和地接话道：
“是啊，多亏了您带来的好种苗，它们在这里适应得不错。还能结出甜美的果子，不负您当初辛苦挑选。”
这话说得熨帖，胡商首领脸上的些许阴霾散去，重新露出笑容。
见天色尚早，距离晚宴还有一段时间，杜若便提议道：
“您远道而来，若是不累，我们家后面这片山林里还有一处野塘，景致尚可，不如一起去走走看看？”
胡商首领正有此意，立刻应允。
他回到前院用他们自己的语言对同伴们说了几句，那几个胡商，包括那个脸色好转的年轻人都表示有兴趣。
冯田原本想去套驴车，觉得这样省力些，但胡商首领却摆摆手，颇为豪爽地说：
“不必麻烦。坐了半天船，正好走走，活动一下筋骨，也好好看看这村里的风光。”
于是，杜若和冯田便在前引路，带着五位胡商，沿着屋后那条被柯明华派人修缮加固过的山路，缓步向山上走去。
路面平整，不算难行。
夕阳的余晖透过路旁树木的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
山间的空气带着草木的清新气息，偶尔传来几声鸟鸣。
一行人边走边看，气氛轻松。
走着走着，胡商首领忽然拍了拍自己的额头，像是刚想起一件很重要的事，脸上带着些许歉意，对杜若说道：
“真是有些失礼了，光顾着看风景，这才想起来，还未正式请教娘子与这位兄弟该如何称呼。”
杜若侧过头，微笑着说道：
“我姓杜，单名一个若字。” 随后她指了指身旁沉稳的冯田，“这是我官人，叫冯田。”
胡商首领认真地点点头，重复了一遍：“杜娘子，冯兄弟。”
然后他正式自我介绍道：“我名叫阿依别克，” 他又指了指身后的同伴，依次报了他们的名字，都是些音节拗口的异域名字。
“我们都是来自撒马尔罕的商人，这次冒昧打扰了。”
“阿依别克先生太客气了，你们能来，是我们家的荣幸。” 杜若从容应答。
得益于柯明华为了运鱼方便而下大力气休整过的山路，一行人几乎没费什么力气，很快就来到了野塘边。
眼前豁然开朗，夕阳的金光毫无遮拦地洒在宽阔的水面上，波光粼粼，如同铺了一层碎金。
对岸的山林倒映在水中，色彩斑斓。
水塘边，新搭建的水上木屋安静伫立，余师傅和两个伙计正在附近整理渔网。
几只水鸟被脚步声惊扰，从芦苇丛中扑棱棱飞起，掠过水面，留下一道道涟漪。
阿依别克停下脚步，深深吸了一口这带着水汽和草木清香的空气，眼中露出惊艳之色，连连点头赞叹道：
“好地方！真是个好地方！风景迤逦，宁静自在，别有一番风味。冯田兄弟，杜娘子，你们这处产业，选得实在妙极。”
其他胡商也被这美景吸引，分散开来，有的指着水塘议论，有的对那水上木屋感到新奇，那个晕船的年轻人也似乎完全恢复了精神，好奇地蹲在水边，看着水里游动的小鱼。
冯田简单介绍了一下水塘的渔业情况，阿依别克听得认真，不时提问。
众人在野塘边流连了好一会儿，直到夕阳又下沉了几分，天际泛起橙红色的晚霞，杜若才提醒道：
“天色不早，想必王师傅的饭菜也准备得差不多了，我们回去吧？”
回到家中院子里，浓郁的饭菜香气已经扑面而来，比下午时更加复杂和诱人。
王厨子刚刚完成最后一道菜的制作，正用布巾擦着手从灶房出来，见到众人，点了点头。
堂屋里，已经摆开了一张大圆桌，上面铺着干净的粗布，碗筷酒杯都已摆放整齐，这是用来招待阿依别克等主要客人的。
而灶房和旁边连通的小屋子里，也另摆了两张稍小些的桌子。
王厨子、他的小徒弟、余师傅和他的伙计，以及陈登礼、李大娘、江大娘、杨存芝这些今日出了力的“自己人”，将在这里用餐。
杜若和冯田将阿依别克等人请进堂屋落座，温暖的灯光下，满桌色泽诱人、香气四溢的菜肴，与窗外渐深的暮色形成了鲜明的对比。
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