葡萄园初具规模，酒坊建成，雇佣的村民也日渐增多。
杜若心里如同明镜一般，她深知，管理这些乡邻，绝不能像对待江大娘、李大娘和杨存芝那样，可以全然信任、和颜悦色。
江大娘等人与她，是超越了雇佣关系的盟友与朋友，是有情分在的。
但对于大多数前来帮工的村民，关系则纯粹是东家与伙计。
她太了解这些人情世故了。
在这个讲究人情脸面的乡村里，一旦她这个年轻东家表现得过于随和、好说话，给了太多好脸色，某些心思活络的人便会立刻“蹬鼻子上脸”。
他们会试图套近乎，讲情面，工作中偷懒耍滑会觉得你不好意思严惩，分配任务时会挑肥拣瘦，甚至可能仗着是同村，做出些损害东家利益却自以为无伤大雅的事情。
长此以往，规矩便立不起来，她的话将不再有分量，管理会陷入混乱，最终受损的是她投入了全部身家的事业。
因此，杜若在面对这些雇工时，依旧维持着那份“不好惹”的形象。
她表情常常是严肃的，眼神锐利，巡查时一丝不苟。
遇到有人采摘葡萄时敷衍了事，混入过多未熟或破损的果子，她会毫不客气地当场指出，扣罚工钱，屡教不改者直接辞退，绝不容情。
发现有人在清洗酿酒器具时不够仔细，她也会冷着脸训斥，要求返工，没有任何通融的余地。
她深知“升米恩，斗米仇”的道理，工钱她给得比市价公道，但规矩也必须比别处更严。
在这种清晰、严格，甚至有些不近人情的管理模式下，起初或许有些怨言，但时间一长，大家都明白了这位年轻东家的作风，做事认真，赏罚分明，不讲虚头巴脑的情面。
于是，绝大多数人都收了小心思，尽量老老实实、按部就班地干活，生怕被揪出错处，丢了这份难得的稳定收入。
效率和质量，反而在这种氛围中得到了保障。
忙碌而充实的日子过得飞快，转眼已是深秋初冬。
山林间的树叶染上金黄与赭红，葡萄藤的叶子也渐渐落尽，露出了遒劲的枝干。
酒坊里，第一批按照阿依别克指点酿造的葡萄酒，终于完成了初步的发酵与沉淀，可以启封品尝了。
杜若怀着忐忑又期待的心情，用干净的竹提舀出少许酒液。
酒色呈现出一种尚算清透的淡琥珀红色，比起去年她自己瞎琢磨酿出的那股酸涩浑浊的汁液，已然是天壤之别。
她小心地尝了一口，入口微涩，但已无令人不悦的怪味，细细品味，能感受到一丝属于葡萄的果酸和极其微弱的回甘。
虽然距离阿依别克带来的那些醇厚馥郁、层次丰富的西域美酒，仍有云泥之别，但至少，这已经是一杯能够入口甚至略带风味的酒了。
这个结果，并未让杜若感到失望，反而增添了她的信心。
这证明阿依别克指点的路子是对的，剩下的，无非是时间的沉淀和经验的进一步积累。
然而，面对这第一批来之不易的成果，一个重要的抉择摆在了面前：
是立刻推向市场，换取急需的现金流，缓解债务压力？还是……
杜若用手指轻轻敲击着酒缸边缘，沉思了许久。
最终，她摸了摸下巴，做出了一个让冯田都有些意外的决定：“这批酒，我们不卖，全部封存起来，继续陈放。”
冯田看向她，虽然没有立刻反对，但眼神里带着询问。
他是知道家里财务状况的，县城的铺面空置一天，就是一天的租金白白流走，更何况他们还欠着柯明华和钱庄的款项。
杜若深吸一口气，解释道：“这酒，现在卖，顶多也就能当个新鲜玩意儿，卖个比普通米酒稍高的价钱。但这绝非我想要的。”
“阿依别克说过，好的葡萄酒，是需要时间熟成的，就像人需要历练一样。酒在坛子里，会慢慢发生变化，口感会变得更柔和，香气会更复杂。我们现在卖，是贱卖。”
“等它变得更好再卖，才能卖出它应有的价值，才能打响我们‘杜家酒’的名头。”
她顿了顿，语气坚定，仿佛也是在说服自己：
“反正酒这东西，只要保存得当，是越放越醇，不会坏的。我们不能只看眼前这点租金和债务，要把眼光放长远些。”
说实话，做出这个决定，杜若内心是极为挣扎的。
她比任何人都清楚现在资金的窘迫，每一文钱都要掰成两半花。
县城那间租下的铺子，如今空锁着，每个月却要实实在在付出租金，想着就让她心疼得抽气。
再加上背负的债务，压力不可谓不大。
但她骨子里那份对品质的追求和商业上的野心，最终战胜了短视的诱惑。
她坚信，暂时的忍耐，是为了将来能赚得盆满钵满，不在乎这一时之得失。
决定已下，便不再更改。
她指挥着工人，将这第一批葡萄酒仔细封好口，标记上日期，妥善地存放在阴凉避光的酒窖之中。
这个冬天，因为葡萄园进入休眠期，酒坊也因第一批酒进入陈放阶段而无新的生产，杜若竟难得地清闲了下来。
葡萄园和酒坊的日常维护，杨存芝带着几个人打理得井井有条，无需她过多操心。
野塘那边，冯田和余师傅配合默契，捕鱼、养蟹、照料鱼苗，一切都按部就班，也用不上她。
骤然从高度紧张和忙碌的状态中松弛下来，杜若反而有些不适应。
她尝试着像普通农妇一样，在家钻研伙食，想给冯田做些好吃的。
奈何她实在没有这方面的天赋，折腾了几天，不是咸了就是淡了，火候也掌握不好，菜做得是每况愈下，连她自己都难以下咽。
冯田倒是默默地把所有试验品都吃光了，但从他偶尔微微蹙起的眉头，杜若也知道自己不是这块料。
她索性放弃了，决定坦然享受起这来之不易的清闲时光。
人一旦闲下来，运动量锐减，再加上冬日进补，难免发福。
这日，阳光正好，她闲着无事，便揣了一把瓜子，溜达着去找江大娘聊天。
两人坐在江大娘家的院子里，晒着暖洋洋的太阳，一边嗑着瓜子，一边说着闲话，议论着明年葡萄园的计划。
说着说着，江大娘放下手中的鞋底活计，上下仔细打量了杜若几眼，目光尤其在她腰腹处停留了片刻，脸上露出些若有所思的神情。
她凑近了些，压低了声音，带着几分关切和试探，问道：
“闺女，你跟大娘透个底儿，你这阵子身子有没有什么特别的感觉？比如嗜睡？口味变了？或者……那个……迟了没来？”
杜若被问得一怔，下意识地回道：
“是有点贪睡，口味……好像也没什么特别，就是最近总觉得饿得快……”
她的话戛然而止，猛然意识到了江大娘话里的深意。
江大娘看着她这反应，心里更有了几分把握，她拉住杜若的手，语气更加肯定了些，直接问道：
“闺女，你跟大娘说实话，你这个月的月信，来了没有？大娘是过来人，看你这气色、这身形……你怕不是，有身子了？”
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