幕布再次亮起，音乐变得有些阴郁，伴随着窗外暴风雪的呼啸声。霍格沃茨被严寒封锁，城堡内的流言蜚语如同在温床上滋生的霉菌。
画面中，【汤姆·里德尔走在走廊里，清晰地听到了那几个斯莱特林高年级生关于他“靠着马尔福庇护”、“靠别人施舍”的议论。镜头捕捉到他瞬间绷紧的下颌线和眼中一闪而过的冰冷风暴。】
“哦，讨厌的家伙们！”辛尼娅愤愤不平地挥动扇子，“就像一群嫉妒的康沃尔郡小精灵！只会躲在角落里嗡嗡叫！”
克里斯点头附和：“就是！有本事当面说啊！不过……说真的，当时很多人心里都这么想吧？汤姆崛起得太快了。”
阿布拉克萨斯冷哼一声，声音里带着一丝久违的、属于斯莱特林王子的傲慢：“无能者总会为自己寻找借口。将他人的成功归咎于运气或背景，是他们贫瘠大脑唯一的慰藉。”
汤姆淡淡接话：“事实上，他们某种程度上说得没错。如果没有马尔福学长的‘庇护’和‘资源’，我的道路会崎岖很多。”他停顿了一下，黑色的眼眸看向阿布拉克萨斯，带着一丝探究，“至少初期是如此。”
阿布拉克萨斯迎上他的目光，灰蓝色的眼睛里没有回避：“我提供了平台和工具，但行走其上、运用工具的，始终是你自己，汤姆。我从不施舍，我只投资。而投资，看重的是回报潜力。”
【屏幕上，汤姆在黑魔法防御术课上心神不宁，怒火中烧。下课后，他在楼梯拐角“偶遇”了等候在那里的阿布拉克萨斯。】
“看！护崽的马尔福来了！”克里斯压低声音，带着看戏的兴奋。
阿布拉克萨斯挑眉：“我更愿意称之为，‘投资者’对‘资产’价值的必要维护。”
汤姆的嘴角几不可察地抽动了一下，似乎对“资产”这个称呼不甚满意。
【“看，这就是问题所在，汤姆。”阿布拉克萨斯的声音缓和了一些，带着一种近乎导师般的口吻。“你拥有力量，拥有天赋，但你还不懂得如何最有效地使用它们。有时候，最有力的反击，并非直接的对抗。”】
“看见没？”西奥对阿尔法德低声说，“典型的马尔福式思维。不直接对抗问题本身，而是解决产生问题的环境或施加压力于问题背后的人。”
阿尔法德颔首：“高效，且不易引火烧身。比单纯的决斗或威胁高明得多。”
【他微微侧头，示意了一下楼梯上方。“比如，就在刚才，我‘偶然’听到艾博家族的那位继承人，对埃弗里家族在魔法部的某些‘不当投资’发表了一些……不太友好的评论。而很巧的是，埃弗里家族，正好是刚才那几位饶舌者中，某一位的姻亲。”】
“就这么……解决了？”辛尼娅眨眨眼，“几句话，可能再加几封家族信件？”
“权力和影响力的游戏，辛尼娅。”阿布拉克萨斯语气平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“往往在台面下完成。魔杖并非唯一的武器，有时甚至不是最有效的。”
屏幕上，汤姆陷入了沉默，愤怒被一种更复杂的情绪取代——不甘、无奈，以及对这种冷酷手段有效性的承认。
“他学到了。”西奥·诺特评论道，“尽管不情愿，但他意识到了在这种环境中，个人武力并非万能。”
汤姆看着屏幕上那个年轻的、感到无力的自己，缓缓开口：“那一课很深刻。真正的力量在于无形的掌控，在于让利益相关者自发地维护你的利益，或者至少，不敢损害它。”
阿布拉克萨斯闻言，脸上露出一丝极淡的、近乎满意的神色。“看来那堂课没有白费。”
【“记住这次教训，汤姆。”他转身准备离开，声音飘来，“在斯莱特林，在这个世界上，真正的力量，往往不在于你能施展多强大的爆炸咒，而在于……你能在无声无息中，让多少人按照你的意愿行事。”
他的身影消失在楼梯下方的阴影里。】
“哇哦，”克里斯吹了声口哨，“这口气，这姿态！不愧是未来的魔法部长！从小就懂得搞意识形态工作！”
邓布利多微笑着，目光深邃：“一种……颇具说服力的教育方式。虽然手段值得商榷，但确实让年轻的里德尔先生接触到了权力运作的另一面。”
小卢修斯似懂非懂，拉着阿布拉克萨斯的袖子：“爸爸，你是在教父亲怎么对付坏人吗？”
阿布拉克萨斯低头看着儿子，耐心地解释：“我在教他如何更聪明、更有效地解决问题，卢修斯。有时候，最直接的方法，并不是最好的方法。”
汤姆轻轻拍了拍儿子的肩，补充道：“而你父亲教会我的最重要的一点是，永远不要让自己陷入需要直接使用暴力才能解决问题的境地——除非你刻意追求那种效果。”
幕布暗下，暴风雪的声音仿佛还在回荡。
辛尼娅感慨道：“所以，阿布你这不只是在投资，你简直是在亲手雕刻……呃，培养一个符合你心意的……合作伙伴？”
阿布拉克萨斯没有承认，也没有否认，只是意味深长地看了汤姆一眼。“事实证明，最终的作品……超出了最初的预期。”
汤姆回以一个平静无波的眼神，但颈间的共鸣之石，似乎极其轻微地闪烁了一下。
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