秦昊转身离开演武场时，天边刚泛起一层灰白。他没回小院，也没去膳堂，而是沿着后山小径绕了半圈，踩着碎石斜坡往北走。脚底传来石子滚动的轻微响动，他脚步没停，但耳朵竖着，听着身后有没有人跟上来。
没有。
他知道不会有人明着跟。刚才那一战，打的是秦虎，压的是整个旁系对他的轻视。可真正坐镇的人，不会亲自下场。他们只会等你松一口气的时候，从背后递刀。
他拐进一片荒废的药田，枯藤缠着断碑，风一吹就沙沙响。他蹲下身，从怀里摸出风铃草，叶片还带着点温热，像是刚睡醒。他用指尖轻轻蹭了蹭叶面，草身微颤，一缕细得几乎看不见的灵丝顺着经脉滑进丹田。
系统界面在脑中亮了一下：【灵力恢复进度：43%】。
他闭了会儿眼。刚才三招，看着轻松，实则每一寸灵力都卡在临界点上。尤其是最后一掌，他把全身灵压压缩到肩肘一线，靠系统提示的破绽时机才精准切断对方劲路。差半息，自己就得被反震伤了经脉。
但现在不是调息的时候。
他睁开眼，正要起身，系统突然弹出新提示：【检测到西北方向存在微弱生命体征，距离约三百丈，信号断续，疑似受封印干扰】。
他顿住。
西北？那是地牢的方向。
他没立刻动。家族地牢平时关的都是犯事的外门执事或欠债的杂役，重罪才会锁灵脉。能被封印到连系统都只能勉强捕捉气息的，绝不是普通人。
他低头看了眼风铃草，叶片无风自动，微微朝西北偏了一线。
不是错觉。
他站起身，拍了拍裤腿的灰，绕过药田残垣，贴着墙根往杂物院走。路上遇到两拨巡逻弟子，他提前拐进屋后死角，等脚步声远了才继续挪。到了杂物院外墙，他从腰间解下一个小布袋，抖出一点灰白色粉末，撒在墙角杂草上。
追踪粉。
王福的储物袋里搜出来的，和引灵粉同源，只是提纯过。他不知道这玩意儿能不能骗过守卫的灵觉，但系统说过，这类粉末对灵脉波动极其敏感，撒在这里，只要有人靠近，残留的灵性就会微微共振，像蚊子哼。
他翻上墙头，动作轻得像片叶子落地。院内堆着旧铁架和破陶缸，通风口在西北角，锈铁栅栏早被雨水泡得发脆。他摸出一块碎石，垫在铁条接缝处，轻轻一撬，咔一声轻响，一根断了。
他收起碎石，伸手进去拨开几片蛛网，翻身滑入通道。
里面黑得伸手不见五指，空气又冷又潮，混着点铁锈味。他贴着墙往前走，脚步放得极轻。系统开启热感扫描，视野里浮现出几处微红的点——那是守卫巡过的余温，还没散。
他顺着通道拐了两个弯，听见前方有脚步声由远及近。他立刻缩进一处凹龛，背贴墙壁，屏住呼吸。两个守卫提着灯笼走过，说话声闷闷的。
“……听说今早演武场的事了？秦虎的剑都飞了。”
“谁不知道。那小子以前不是废物吗，怎么突然这么狠？”
“别乱说，上头不让提。二长老那边……咳，你懂的。”
两人走远了。
秦昊等了十息才继续往前。通道尽头是铁门，门缝透不出光。他蹲下身，从袖口抽出一根细铜丝，探进锁孔，轻轻拨动。这是他从老陈伯那儿学的——当年陈伯给族长修过一次密匣，他躲在旁边看了半天。
咔。
锁开了。
他推门进去，里面是一排石牢。空气更冷了，墙上贴着符纸，黄纸朱砂，密密麻麻。他逐个看过去，大多空着，直到最里面那间。
角落里蜷着个人，手脚被铁链锁住，链子连着墙上的符阵。那人头发花白，脸上全是淤青，呼吸浅得几乎感觉不到。可秦昊一眼就认出来了。
是陈伯。
他快步走过去，蹲下身，伸手探了探对方鼻息。一丝热气，若有若无。他心头一紧，正要撬锁，系统突然弹出警告：【检测到禁灵符阵激活中，强行破锁将触发警报，预计三十息内守卫抵达】。
他收回手。
得换个法子。
他从怀里取出风铃草，用指甲在指尖划了一下，一滴血落在叶片上。草身猛地一震，随即安静下来。他把叶片贴在铁链连接处，低声催动灵力。
嗡——
一声极轻的震颤，像是蚊翅扑动。铁链关节微微松动，锁扣咔地滑开半寸。他再震一次，又松一寸。三次之后，锁彻底脱开。
他扶住陈伯肩膀，轻声叫：“陈伯，醒醒。”
老人眼皮颤了颤，勉强睁开一条缝。浑浊的眼睛看了他几秒，忽然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出血丝。
“少主……”他声音像砂纸磨过石头，“你……怎么来了……快走……”
“谁干的？”秦昊低问。
“二长老……昨夜……清账簿……我看见了……他……换掉三笔支出……还烧了凭证……”陈伯喘得厉害，每说几个字就得停一下，“他发现我偷看……就……就把我关进来……说我是贪墨……要……要灭口……”
秦昊眼神沉了下去。
账簿？三笔支出？烧凭证？
这不是小事。这是动家族根基的账。
他扶着陈伯想让他坐起来，可老人身体太虚，刚抬身就往下滑。秦昊干脆把他背起来，一手托住腿弯，一手环住胸口，贴着墙慢慢往外挪。
刚走到通道口，系统突然提示：【左廊三息后有人接近】。
他立刻贴墙站定，借着通风口透下的微光，看见墙角阴影里有片水渍，正一点点扩大。
他屏住呼吸。
脚步声近了。
两个守卫提着灯笼走过，其中一人停下，往水渍那边看了一眼。
“地上怎么湿了？”
“昨夜下雨，通风口漏的吧。”
“查一下。”
秦昊把身体缩得更紧，风铃草缠在陈伯手腕上，叶片微微发烫，正缓慢输送一丝灵力维持心跳。他不敢动，连睫毛都不敢眨。
脚步声绕到近前，灯笼光扫过他脚边。
“没人。”
“走吧，别耽误巡更。”
两人走远了。
他等了半炷香才继续移动。原路返回，从通风口爬出去，翻墙落地，一路避开主道，最后钻进西角废弃的柴房。
柴房堆着烂木头和旧麻袋，屋顶漏风，但够隐蔽。他把陈伯放在干草堆上，从怀里摸出一块玉佩残片，通体泛青，边缘有裂痕，用灵晶包裹着。
陈伯虚弱地抬起手，从怀里掏出半块玉佩，递向他。
两片拼在一起，严丝合缝。
系统瞬间弹出提示：【检测到完整信物，家族秘库钥匙认证成功】。
秦昊盯着那块合二为一的玉佩，没说话。
陈伯喘了两声，忽然抓住他手腕，力气大得不像快死的人。
“少主……不能……不能去秘库……二长老……已经……布好局了……你一碰……就会……”
话没说完，手一松，头歪向一边。
秦昊伸手探了探鼻息，还有气，但极其微弱。他把风铃草贴在老人心口，催动《苍岚诀》逼出一丝纯灵，缓缓渡进去。灵力刚入体，就撞上一道阴寒劲力，像是被人用冰针扎进经脉。
他眉头一皱。
这不是普通伤。是专门针对灵脉的封印术，慢慢耗死人，不留痕迹。
他收回手，把玉佩贴身收好，又将风铃草留在陈伯腕上，让它持续输送微弱生机。
柴房外，风刮过破窗，发出吱呀声。
他坐在草堆上，盯着门口的光影，一动不动。
远处传来打更声，三更了。
他忽然伸手，摸了摸袖口里那包追踪粉。还剩小半。
够用一次。
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