周围的喧闹被一层无形的薄膜隔绝，声音越来越远。
沈青竹的视野里，只剩下眼前那碗堆得冒尖的白米饭。
还有面前那盘色泽红亮的糖醋里脊。
筷子夹起一块。
肉块外层的酥壳在齿间发出细微的碎裂声。
随即，酸甜的酱汁包裹着鲜嫩的里脊肉在舌尖化开。
是记忆里从未变过的味道。
眼眶，控制不住地微微泛红。
这顿饭吃了很久。
孩子们彻底被这群拥有奇幻经历的大哥哥大姐姐迷住了，缠着百里胖胖再讲一个“徒手拆高达”的故事。
又围着苏小阳，小脸上满是好奇，想知道他的口袋里究竟还藏着多少种口味的棒棒糖。
直到窗外的天光彻底被夜色吞没，巷子里亮起昏黄的路灯，老爷子才板起脸，用他那洪亮的嗓音结束了这场喧闹。
“行了行了，都几点了！明天还要不要上学了？赶紧，都给我回房睡觉去！”
孩子们发出一阵失望的叹息，但还是恋恋不舍地从椅子上滑下来。
几个胆大的，跑到苏小阳和沈青竹身边，拉着他们的衣角。
“青竹哥哥，你明天还来吗？”
“小阳姐姐，你也要来哦！”
沈青竹蹲下身，僵硬地揉了揉他们的脑袋，喉咙有些发紧，半晌才从齿缝里挤出一个字。
“……嗯。”
在老爷子的催促下，孩子们三步一回头地回了房间。
餐厅里终于安静下来。
老爷子看着这几个年轻人，又看了看孤儿院简陋的客房，脸上露出几分不好意思的神色。
“院里条件有限，实在是住不下你们这么多人……”
“没事没事，我们出去住酒店就行。”
百里胖胖立刻挥手，大包大揽。
“保证找个最舒服的。”
苏小阳也嘻嘻一笑，纯净的眼睛看着老爷子。
“今天多谢院长款待啦，饭菜超好吃！”
老爷子摇了摇头，浑浊的目光转向一旁始终沉默的沈青竹，叹了口气。
“客气了。”
他顿了顿，像是交代什么不放心的事。
“沈小子从小脾气就倔，跟茅坑里的石头一样，又臭又硬。以后要是在外头闯了什么祸，还得麻烦你们多担待担待。”
“放心。”
“青竹哥是我们的家人，我们罩着他。”
“老爷子，我们还会在临江待一天，把孤儿院的事情彻底处理好再走。您要是有什么事，随时给我们打电话。”
林七夜补充道，递过去一张写着电话号码的纸条。
老爷子点点头，看着这群孩子的眼神里，满是难以言说的感激。
“真是麻烦你们了，还得为我这个老头子操心。”
“应该的。”
简单的告别后，夜幕小队众人转身，身影消失在院门外的巷子尽头。
狭窄的巷道里光线昏暗，只有一盏老旧的路灯在头顶闪烁，将几个人的影子拉得忽长忽短。
百里胖胖已经掏出手机，开始搜索临江市最顶级的酒店。
“七夜，你说咱们是包下一整层总统套房，还是直接把酒店买下来？”
“……”
林七夜懒得理他。
他看向走在最前面的那个小小的身影，开口问道。
“小阳，我们接下来去哪？”
苏小阳的脚步停顿了一下。
他赤着的一双小脚丫踩在微凉的石板路上，在昏黄的灯光下泛着玉石般的光泽。
他没有回头，只是瞥了一眼浓稠的夜色，然后目光落在了身侧的沈青竹身上。
巷子里的风吹起他柔软的发丝。
“青竹哥跟我走一趟，你们先回去休息吧。”
林七夜点了点头。
“好。”
安卿鱼拉着江洱，率先转身。
百里胖胖咂了咂嘴，似乎想说什么，但最后还是揽住曹渊的肩膀。
嘟囔着“走走走，本少爷带你去见识见识什么叫纸醉金迷”，也跟着离开了。
一行人来得快，去得也快。
转眼间，悠长寂静的巷道里，只剩下苏小阳和沈青竹两个人。
沈青竹站在原地，心头盘旋着浓重的疑惑，满腹的疑问堵在喉咙里，一个字也问不出来。
他看到苏小阳转过头，对他露出了一个纯净无害的笑容。
…………
夜色浓稠，宛如化不开的墨。
临江市郊区，李氏庄园。
这是一座占地极广的私人堡垒，森严的黑色铁艺大门将两个世界彻底割裂。
门外是寂静的、被月光浸泡得泛出冷意的柏油路。
门内则是灯火辉煌，草坪被修剪得一丝不苟，每一片叶子都炫耀着主人的财富与地位。
厚重的隔音玻璃墙内，是另一个世界。
刺目的水晶吊灯垂下万千光瀑，将巨大的宴会厅照得恍若白昼。
衣着光鲜的男男女女端着香槟，游走在人群中，脸上挂着精致而虚伪的笑容。
空气里混合着昂贵的酒香、女人的香水味与食物的芬芳，交织成一张奢靡的大网。
李氏集团的董事长，李坚白，正站在人群的中心。
他身材保养得当，一身剪裁合体的手工定制西装，手腕上那块百达翡丽在灯光下折射出冰冷而精准的光。
端着一杯勃艮第红酒，轻轻摇晃着，深红色的液体在他杯中漾开一圈圈微小的涟漪。
“恭喜李董事，贺喜李董啊。”
一个顶着地中海的男人举杯凑过来，脸上堆满了谄媚的笑。
“李董啊，郊区那块地可是块肥肉，记得给我们留点汤喝啊。”
另一位珠光宝气的妇人声音尖细，眼神里满是贪婪。
“这要是真拿下来，等以后大力发展临江市，李氏集团超越百里集团也是迟早的事情啊。”
这句话，让李坚白嘴角的弧度愈发上扬。
百里集团。
那个盘踞在大夏顶端的庞然大物。
将他和那样的存在相提并论，即便只是阿谀奉承，也让他通体舒畅。
“哈哈哈，各位抬举了。”
李坚白发出爽朗的大笑，声音洪亮，充满了掌控者的自信。
他抿了一口红酒，任由那醇厚的酒液滑过喉咙。
“郊区那块地盘，可是个难啃的东西啊，光是那群住户就够我头疼的了。”
他嘴上说着为难，眼神里却没有半分愁绪，反而透着猫捉老鼠的戏谑。
二十岁出来闯荡，从一无所有到如今的临江地产大亨，他李坚白靠的是什么？
不是善心，不是运气。
是手腕，是毫不留情的手段。
那群住在破败巷子里的钉子户，在他看来，不过是挡在他宏伟蓝图前的几只蚂蚁。
找人吓唬一下，断水断电，制造点“意外”。
他有的是办法让那群人自己屁滚尿流地搬走，还能省下一大笔拆迁款。
一个穿着黑色西装的助理悄无声息地凑到他耳边，压低了声音。
“董事长，马明那伙人……联系不上了。”
李坚白的笑容凝固了一瞬。
马明，就是他派去孤儿院“沟通”的地痞头子。
“联系不上？”
他眉头微皱，声音里透出不悦。
“电话关机，派去的人只在巷子口找到了他们丢下的车。”
李坚白的眼神冷了下来。
一群成事不足败事有余的废物。
他挥了挥手，示意助理退下，脸上的笑容又重新堆起，仿佛刚才那段插曲从未发生。
这点小事，影响不了他的心情。
他举起酒杯，目光扫过满堂宾客，清了清嗓子。
喧闹的宴会厅瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
他享受这种万众瞩目的感觉。
“感谢各位今晚赏光。”
李坚白的声音透过麦克风传遍整个大厅。
“郊区地块的开发权，我们李氏集团，拿下了！”
话音落下，雷鸣般的掌声响起。
李坚白微笑着压了压手，继续道：
“我知道，有那么一小部分人，还固守着那些老旧的、即将被时代淘汰的砖瓦，妄图阻碍我们临江市前进的步伐。”
他的语气中带着毫不掩饰的轻蔑。
“但我李坚白今天把话放在这里，任何阻碍，都将被碾碎！一座全新的、现代化的商业中心，将在那片废墟之上，拔地而起！”
“为了李氏集团的未来，为了我们临江市的明天！”
“干杯！”
“干杯！”
宾客们高高举起酒杯，发出兴奋的呼喊。
李坚白将杯中红酒一饮而尽，辛辣的液体灼烧着他的食道，带给他一阵病态的快感。
他的目光穿过巨大的落地窗，望向那片被夜色笼罩的郊区。
在他的视野里，那座孤儿院，那些老旧的平房，已经化为了齑粉。
取而代之的，是无数闪烁着霓虹的摩天大楼，是他商业帝国的又一块基石。
至于那些人……
谁会在意蝼蚁的死活？
宴会厅内的气氛在这一刻达到了顶峰，音乐声、碰杯声、放肆的笑声汇成一股滚烫的洪流。
庄园外寂静无声，庄园内歌舞升平。
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