朔风卷着黄沙掠过西凉边境，三座城池的烽火台在暮色中次第熄灭。尉迟恭仰头饮尽最后一口烈酒，青铜酒爵坠地。他抬手抚过腰间佩剑，剑鞘上镶嵌的七颗红宝石已黯淡如血痂——这是他十八岁生辰时父皇亲赐的成人礼，如今却要随他一同沦为质子的枷锁。帐外传来马蹄声，使者第三次催促：殿下，该启程了。
尉迟恭深吸一口气，将酒爵的碎片踢入篝火余烬，火星迸溅如散落的星辰。他转身时，玄色披风在风中划出决绝的弧线，四名侍卫早已按剑而立，甲胄上的血痕在暮色中凝成暗红。
走吧。他声音沙哑，却不见半分犹豫。
穿过死寂的戈壁，轩辕军营的轮廓在残月下如蛰伏的巨兽。辕门处，一名银甲将领正把玩着马鞭，见他们走近，嘴角勾起冷峭的弧度：西凉三殿下倒是准时。此人正是林岳峰。
尉迟恭勒住马缰，腰间佩剑未出鞘已透出寒意：林将军有何指教？
林岳峰马鞭直指四名侍卫：我家殿下说了，西凉三殿下孤身来即可。他身后的弓弩手悄然张弦，箭矢在火把映照下泛着幽蓝冷光。
侍卫长周猛踏前一步，铁盔下的双目赤红：我等奉陛下旨意护卫殿下，死生与共！
尉迟恭抬手按住周猛的刀柄，指节因用力而泛白。他望着四名侍卫甲胄上尚未凝固的血渍——那是霞谷突围时为护他留下的伤痕。周猛，他声音低哑却带着不容置疑的威严，将父皇亲赐的虎符带回西凉，告诉陛下，恭儿此生若不能护国安民，黄泉路上永不再见。
周猛单膝跪地，铁拳砸在冻土上：殿下！
尉迟恭猛地调转马头，玄色披风扫过周猛颤抖的肩头，替我守好西凉的城门。
林岳峰冷笑一声，马鞭轻扬：三殿下果然识趣。来人，带西凉贵客去迎客帐
所谓的迎客帐实则是间石砌囚室，仅在高处开了扇铁棂窗。尉迟恭解下佩剑搁在石桌上，剑鞘上的红宝石在月光下折射出凄冷的光。帐外传来锁链拖地的声响，林岳峰的声音隔着帐布传来：三殿下好生歇息，明日卯时三刻，随我军拔营回轩辕。
夜风从铁棂窗灌进来，卷起案上的烛火噼啪作响。尉迟恭走到窗边，望着西北方西凉的方向，掌心缓缓抚过剑鞘上的宝石——那七颗红宝，原是父皇命能工巧匠将西凉七座名山的矿脉精华熔铸而成，如今却要在异国他乡蒙尘。他忽然想起出征前母后塞给他的平安符，此刻正贴着心口发烫。
西凉...他低声呢喃，指节在窗棂上掐出深深的印痕，我尉迟恭若不死，定要让这轩辕国，十倍偿还今日之辱。
帐外，林岳峰望着那扇透出孤灯的铁窗，对身后亲兵低语：盯紧了，明早若见不到活的三殿下，你们都去喂狼。
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