每一次呼吸，都带着浓烈的血腥和冬日特有的凛冽。
刺激着我脆弱不堪的肺腑与咽喉。
冰冷坚硬的碎石硌在背后，每一次心跳，都牵扯着遍布全身和深入骨髓的虚弱与疼痛。
这不是斗法留下的道伤，而是生命力燃烧殆尽本源近乎枯竭后，连凡人之躯都不如的极致衰败。
也不知道知夏和柳儿怎么样了。
“咳咳……”
我费力地咳了两声，喉间满是铁锈般的腥甜。
尝试调动哪怕一丝灵力。
丹田处却只传来更深的空虚与刺痛，如同最干涸的龟裂土地。
经脉更是滞涩断裂，连最基本的气血运转都难以维系。
唯有心口那一点微弱的暖意，如同风中残烛。
却顽强地护持着我最后一线生机，维系着摇摇欲坠的意识不散。
这不朽道基残留的力量，是我还能睁开眼，还能思考的唯一倚仗。
可它太微弱了。
微弱到仅仅是维持我不立刻死去，就已经耗尽了它全部的力量。
“崇祯……崇祯……”
我脑海中回荡着那无名大能那句仿佛叹息又似指引的话语。
以及那孩童无意识的低语。
明末，崇祯……朱由检。
那个在煤山歪脖子树上自缢，留下“勿伤百姓一人”遗诏的末代君王。
因果之海是想让我化解朱由检身上那段“相悖的因果”。
可我如今……
我苦笑着，连牵动嘴角的力气都显得奢侈。
一个修为尽失、重伤垂死、连动弹都困难的废人。
如何去影响一国之君，去撼动那浩浩荡荡、积重难返的末世洪流？
不，眼下想这些太远了。
活下去，先活下去。
找到知夏和柳儿，找到失散的仙印和凡印，以及那可能蕴含冰神传承碎片的极寒宫残骸。
或许只有这些，才能让我回到太初大陆。
也不知道现在的太初大陆是什么情况。
“哒哒哒……咴！”
“城破了！快跑啊！”
“娘！娘你在哪！”
“闯王大军进城了！杀官不杀民，开仓放粮啦！”
杂乱的马蹄声、惊恐的哭嚎、绝望的嘶喊、狂乱的呼喝。
还夹杂着零星的兵刃交击和垂死哀鸣。
如同沸腾的潮水，从街道的四面八方涌来，越来越近，越来越清晰。
我勉强转动眼珠，透过断墙的缝隙向外望去。
泥泞的街道上，人流如受惊的蚁群，疯狂地向与我所在位置相反的方向奔逃。
有衣不蔽体的穷苦百姓，有抱着细软惊慌失措的富户。
有丢弃了兵器、只顾埋头逃窜的溃兵。
马蹄践踏，不时有人被撞倒和踩踏，发出短促的惨叫后便再无声息。
更远处，火光熊熊，黑烟滚滚，映红了半边铅灰色的天空。
“闯贼……闯贼真的打来了……”
墙角那个小乞丐蜷缩得更紧，脏兮兮的小脸上满是恐惧的泪水，嘴里反复念叨着：
“爹……娘……你们在哪……柱子怕……”
我看着他，心中叹息。
这乱世之中，蝼蚁尚且偷生，何况人命。
我如今，与这惊恐的孩子，与这奔逃的众生，又有何异？
甚至，可能更加不堪。
必须离开这里。
躺在即将被彻底攻陷的城池街边，与等死无异。
无论是溃兵、乱民，还是后续进城的所谓“义军”，都可能给我带来致命的危险。
我尝试挪动手臂，指尖在冰冷的土地上划出浅浅的痕迹。
但想支撑起身体，却无比艰难。
每一次用力，都引得五脏六腑针扎般疼痛。
我眼前阵阵发黑，那点不朽道基的暖意也剧烈摇曳，仿佛随时会熄灭。
“呜……呜呜……” 小乞丐的啜泣声在耳边回荡。
我侧过头，看向他，用尽力气，从干裂的喉咙里挤出几个破碎的音节：
“水……水……”
小乞丐被我的声音吓了一跳。
他猛地抬头，泪眼朦胧地看着我。
他这才注意到，身边这个被破草席盖着一直没动静的“死人”，居然还活着，还在说话。
“你……你没死？”
他怯生生地问，下意识往后缩了缩。
我看着他，缓缓地眨了一下眼睛。
这是我目前唯一能做出的表示。
小乞丐愣住了，他看看外面混乱的街道，又看看我灰败的脸色和身上那件同样沾满泥污的破衣。
他眼中闪过一丝犹豫，最终还是咬了咬嘴唇。
他像个小老鼠一样，飞快地爬到旁边一个被打翻的破水缸后面，摸索了一阵。
随后竟然掏出了一个脏兮兮的缺了口的陶碗。
碗底有浅浅一层浑浊的积水，里面还飘着几根草梗。
“只有……只有这个了，是……是昨天下雨接的……”
他小心翼翼地把碗端到我嘴边，手还有些抖。
我心中微动。
这孩子自身难保，竟还愿意将这可能是他仅有的水分给一个陌生人。
乱世之中，这份近乎本能的善意，尤为珍贵。
我无法起身，只能就着他的手，费力地啜饮了一小口。
冰凉浑浊的水带着土腥味滑过喉咙，稍稍缓解了火烧火燎的干燥，但也刺激得我又是一阵低咳。
“谢……谢……” 我气若游丝。
小乞丐摇摇头，把破碗小心地放回原处藏好，又缩回墙角。
他抱着膝盖，大眼睛时不时瞟向我，又警惕地看着外面。
外面的喧哗声更近了，甚至能听到粗野的呼喝和砸门抢掠的声音。
不能再等了。
我深吸一口气，那口气仿佛用尽了全身力气，然后再次尝试。
这一次，我不再奢望站起。
而是用手肘，用尚且能动的半边身体，一点一点，向断墙更深处一个堆放杂物的隐蔽角落挪去。
每动一下，都疼得我眼前发黑，冷汗瞬间湿透了单薄的里衣。
“你……你要去哪？外面都是坏人！”
小乞丐惊讶地看着我如同蠕虫般的缓慢移动。
“里……面……安……全点……”
我断断续续地说，汗水模糊了视线。
小乞丐咬着手指，看了看越来越近的乱象，又看了看我艰难挪动的样子。
终于，他像是下定了决心。
他爬起来，跑到我身边，用他那瘦小的手，抓住我的一条胳膊，试图帮我往角落里拖。
“我……我帮你！你……你别死啊！”
他声音带着哭腔，不知道是害怕外面的乱兵，还是害怕我死在他面前。
一个七八岁的孩子，能有多大力气？
但他的帮助，哪怕只是心理上的慰藉和那一点微不足道的拉扯，都让我几乎枯竭的身体里，生出了一丝力气。
我们俩，一个重伤垂死的大人，一个惊恐瘦弱的孩子。
就这样在弥漫着恐慌和硝烟气味的断墙下，一点点地向那个堆着破木板和烂筐的角落挪去。
短短几步距离，仿佛耗尽了我一生的力气。
当我终于半个身子藏进杂物堆后的阴影时，几乎再次昏厥过去。
小乞丐也累得气喘吁吁，小脸通红，紧挨着我坐下，小小的身体还在微微发抖。
暂时安全了一点点，但远远不够。
“这……是哪里？什么……年月？”
我靠着冰冷的墙壁，喘息着，用微弱的声音问。
我需要信息，关于这个时代，关于这座城，关于一切。
小乞丐抽了抽鼻子，小声道：
“这……这是洛阳城啊……年月……俺，俺听王掌柜说，是……是崇祯十四年正月……”
洛阳？
崇祯十四年正月？！
我心中猛地一沉。
作为一个曾熟读史书的新时代优秀青年，我太清楚这个时间地点意味着什么了。
崇祯十四年就是1641年，正月，李自成率大军攻克洛阳，杀福王朱常洵，震动天下。
洛阳乃中原重镇，福王富甲天下。
此役是明末农民战争的一个重要转折点，李自成部由此声势大振，明廷在中原的统治根基开始崩塌。
我竟然直接落到了这座即将陷落，或者说已经陷落的危城之中！
而且是如此敏感的时间点！
“福王……怎么样了？” 我下意识追问，声音更哑了。
小乞丐茫然地摇摇头：
“不……不知道。
只听人说，闯王的大军围城好久了。
城里早就没粮了，当兵的都跑了……
刚才，刚才好多骑马拿刀的人从那边冲过去。”
他指了指火光冲天的方向，那是城市的中心区域，道：“他们喊着‘杀福王，开粮仓’……”
果然。
历史似乎并未因我这个“意外”的到来而有丝毫改变。
或者说，我的到来，此刻还渺小到无法影响任何既定的洪流。
我沉默着，感受着体内空空如也的丹田和微弱的心跳。
仙印、凡印不知所踪，它们是我道基所化，与我神魂有着斩不断的联系。
但此刻却微弱到几乎无法感应，只能模糊感知到它们似乎并未远离，仍在这座城池。
甚至可能就在这附近，只是具体方位难以确定。
就如同风中残烛，随时可能彻底熄灭联系。
沈知夏和柳儿的神魂感应也几乎消失，只有一丝极其微弱、仿佛源于灵魂最深处的羁绊。
让我知道她们应该也在这个世界。
但状态不明，方位全无。
当务之急，是活下去，并尽快恢复一点点行动力，然后找到她们，找到双印。
不朽道基的暖意，在心口缓慢而持续地流转。
虽然微弱，却在极其缓慢地浸润着我千疮百孔的肉身。
它无法直接给我力量，却在以一种玄妙的方式，维系我的生机，并似乎……
在尝试修复这具身体最根本的“缺损”？
那是一种润物细无声的感觉，非常非常慢，慢到几乎无法察觉，但确实存在。
或许，依靠这点不朽道基的残余，加上这个世界的食物、药材，我能比普通人恢复得更快一些？
前提是，我得先弄到这些东西，并且，活到那个时候。
“柱子……我叫柱子……”
小乞丐见我沉默，怯生生地自我介绍，然后又小声问：“你……你是谁啊？你怎么受这么重的伤？是……是被官兵打的，还是被闯兵伤的？”
我看着他清澈中带着惊惧的眼睛，心中掠过无数念头。
最终，化为一声低叹：“我……我叫赵小凡，从很远……很远的地方来，伤……是旧疾。”
“赵……赵小凡？”
柱子重复了一遍，似懂非懂地点点头，或许在他简单的认知里，我只是一个逃难至此且不幸病倒的异乡人。
“那……那你家在哪里？你家里人能找到你吗？”
家里人……知夏，柳儿，无瑕，还有我的儿女和我的父母……
我的心猛地一痛，摇了摇头。
我闭上了眼睛，不愿再想，也不敢再想。
柱子见我闭眼不语，以为我又要死了。
他吓得连忙伸手探了探我的鼻息，感觉到那微弱但持续的气息，才稍微松了口气。
他也不敢再问，只是紧紧挨着我，警惕地听着外面的动静。
外面的混乱并未停歇，反而随着时间推移，各种声音更加嘈杂。
哭喊声、求饶声、狂笑声、打砸声、火焰燃烧的噼啪声……交织成一曲末世悲歌。
偶尔有杂乱的脚步声从我们藏身的断墙外跑过，引得柱子浑身紧绷，大气不敢出。
不知过了多久，天色似乎更加阴沉。
像是要下雪，又像是被浓烟彻底遮蔽。
外面的喧闹声稍微远离了一些，但并未停歇，只是转移到了其他地方。
我勉强恢复了一丝精力，低声对柱子说：
“这里……不能久留。
乱兵可能会搜刮到这里。
有没有……更安全的地方？
比如地窖，破庙，或者……人少的地方？”
柱子想了想，小声道：
“有……有个地方，是我以前和别的小乞丐一起躲雨的地方。
是个半塌的土地庙，在……在城墙根那边，很偏，平时没人去。
可是……可是你走不动啊……”
“扶我……试试。” 我咬着牙，再次尝试。
这一次，在柱子的搀扶下，我竟然勉强靠着墙壁，将上半身支起了一些。
不朽道基的暖流似乎汇聚到了腰腿处，带来一丝微弱的力量。
但这力量太少太少，仅能让我不至于完全瘫软。
“我们可以……慢慢挪，趁着现在……外面好像稍微……消停点。” 我喘着气说。
柱子看着我苍白的脸和额头的冷汗，又看了看外面，最终点了点头。
他先小心地探出头去，张望了好一会儿。
确认附近暂时没有乱兵或暴民，才回来，用瘦弱的肩膀顶住我的腋下，用尽吃奶的力气，帮我站了起来。
站起来的瞬间，天旋地转，眼前阵阵发黑。
全靠一股意志和柱子那小小的支撑，我才没有再次倒下。
我的双腿软得如同面条，每一步都像是踩在棉花上，又像是有无数钢针在刺。
我们就像两个连体婴，一个重伤虚弱，一个瘦小力薄。
在断壁残垣和杂物堆积的阴影里，艰难地、一寸一寸地挪动。
躲避着可能出现的行人。
避开主街，专挑最偏僻、最肮脏的小巷。
浓烟、血腥、焦臭，以及一种破城之后特有的混杂着恐惧、疯狂和绝望的气息，弥漫在洛阳城的大街小巷。
沿途，我们看到了更多悲惨的景象。
倒在血泊中的尸体，有兵士，有平民。
被砸开、洗劫一空的店铺。
衣衫不整、目光呆滞坐在废墟前的女子。
还有躲在角落，如同受惊小兽般窥视着外界的幸存者。
这座曾经的中原繁华之地，一日之间，已成人间地狱。
柱子的力气很小，我也不断地消耗着那点可怜的气力。
走走停停，挪挪歇歇。
短短一段路，竟走了将近一个时辰。
当我几乎要再次昏厥时，柱子终于指着前方一处被枯藤和残雪覆盖的低矮残破建筑，低声道：“到……到了，就是那里。”
那确实是一座几乎半塌的土地庙。
庙门只剩半边，神像也残缺不全，蒙着厚厚的灰尘。
但好在位置偏僻，紧挨着内城墙根，周围多是荒地杂树，暂时看来还算隐蔽。
柱子搀着我，艰难地挪进庙里。
我们找了一处相对干燥的背风角落，柱子扶着我靠着冰冷的墙壁坐下。
他则累得一屁股坐倒在地，呼哧呼哧地喘着气。
“谢……谢谢你，柱子。”
我由衷地说道。
没有这个孩子，我可能已经死在刚才的街边，或者被乱兵发现。
柱子摇摇头，没说话。
他只是从怀里掏出半个又黑又硬看不出原料的饼子，犹豫了一下，掰了一小半，递到我面前：
“给……给你吃，我……我就这么多了。”
我看着那半个巴掌大小、可能混合了草根甚至泥土的食物。
再看看柱子瘦得凹陷下去的脸颊和清澈的眼睛，喉咙有些发堵。
我接过那小块饼，入手冰冷坚硬如同石头。
“你……你吃。”
我把饼子推回给他多一点：“我……不饿。”
事实上，强烈的虚弱感和身体的渴求告诉我，我需要食物，急需。
但这点东西，对一个正在长身体又刚刚耗尽体力帮助我的孩子来说，更重要。
“你受伤了，要吃……” 柱子很固执，又推回来一点。
最终，我们分食了这半个硬饼。
我用尽力气，才勉强用唾液润开一点点，艰难地咽下去。
粗糙的颗粒刮过喉咙，带着难以言喻的酸涩味道。
但落入空荡荡的胃里，却带来了一丝微弱的热量。
吃了点东西，又暂时有了个相对安全的栖身之所。
我那紧绷到极点的精神稍微松弛了一瞬，无边的疲惫和伤痛立刻如同潮水般涌上，意识开始模糊。
“柱子……”
我强撑着最后一点清明，低声道：
“帮我……留意一下，有没有人……在找我。
或者……打听外来的、受伤的女人……
还有，留意……城里有没有什么特别冷的地方，或者……奇怪的事……”
我声音越来越低，终至几不可闻。
在不朽道基那微弱暖意的包裹下，我陷入了昏迷。
不是沉睡，而是身体机能降低到极限后，本能的保护性昏迷。
柱子似懂非懂地点点头，看着仿佛随时会断气的我，小脸上满是担忧。
他小心地挪过来，将一些干草盖在我身上，然后抱着膝盖，守在破庙漏风的门口。
他警惕地望着外面铅灰色的天空，以及更远处，那巍峨却已残破的洛阳城墙。
寒风穿过破庙的缝隙，发出呜咽般的声响。
崇祯十四年，正月，洛阳。
乱世，危城，残躯，迷途。
一切，都笼罩在未散的硝烟与刺骨的寒风之中。
活下去，成了此刻唯一，也是最艰巨的奢望。
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