虎啸涧内，光线晦暗，空气湿冷粘稠，每一步都仿佛踩在某种活物的粘液上。两侧陡峭的岩壁爬满了散发着幽蓝荧光的苔藓，提供了唯一的光源，却也映照出岩壁上那些扭曲狰狞、如同鬼怪浮雕般的自然纹路，平添了几分阴森。
沉重的、带着浓郁腥气的呼吸声从峡谷深处传来，如同擂鼓般敲击在每个人的心头。那威压如同实质，越往深处走，越是令人窒息。队伍中的普通战士甚至需要运转林凡传授的简化版锻体诀，才能勉强抵抗这股精神层面的压迫。
沿途并非一帆风顺。他们遭遇了潜伏在岩缝中、能喷射腐蚀性毒液的“影刃蜘蛛”；也碰到了成群结队、牙齿锋利如剃刀、悍不畏死的“鬼面蝙蝠”。战斗短暂而激烈，依靠林凡精准的预警和队伍高效的配合，他们总能以最小的代价迅速解决敌人，继续深入。
林凡始终走在最前方，武师级的感知如同最精密的雷达，不仅规避着明显的危险，更在捕捉着峡谷内能量流动的细微变化。他隐隐感觉到，除了那令人心悸的虎王威压之外，峡谷深处似乎还存在着另一股相对柔和、却异常精纯的能量源。
“奇怪……”林凡微微蹙眉，在这充满杀戮与毁灭气息的巢穴边缘，怎么会有如此纯净的能量波动？
带着这份疑惑，队伍又前进了约莫一刻钟。前方的峡谷出现了一个急转弯，绕过一块如同屏风般的巨大岩石后，眼前的景象豁然开朗，让所有人都为之一怔。
他们竟然走出了狭窄的涧道，来到了一个隐藏在山腹之中的、堪称“秘境”的地方！
这是一个巨大的天然岩洞，洞顶有裂隙，投下几缕稀疏的天光，如同舞台的聚光灯。岩洞中央，是一个不过百平米见方、水色呈现出罕见翡翠碧绿的小湖。湖水清澈见底，隐约可见湖底铺满了圆润的、散发着微光的鹅卵石。湖面平静无波，仿佛一块巨大的绿宝石镶嵌在洞穴之中。
与外界污浊腥臊的环境截然不同，这里空气清新，带着一股沁人心脾的凉意，甚至连那无处不在的虎王威压，在这里都减弱了许多。
然而，最引人注目的，并非这幽静的小湖本身，而是湖心处那一抹绝世的倩影——
一株孤零零的莲花，扎根于湖心一块凸起的黑色礁石之上。它通体呈现出一种温润如玉的乳白色，唯有花瓣的边缘泛着一丝淡淡的金芒。莲花共有九瓣，形态完美，每一瓣都仿佛蕴含着天地至理，静静地绽放着，散发出一种清雅悠远、仿佛能洗涤灵魂的奇异幽香。
仅仅是闻到这股香气，所有人都感觉精神一振，连日的疲惫和战斗中积累的暗伤似乎都缓解了几分。体内灵力的运转，也变得更加活泼顺畅。
“这是……灵植！而且是品阶极高的灵植！”队伍中那名见识最广的联盟土系防御者忍不住失声惊呼，眼中充满了震撼与贪婪。
所有人都能感觉到，那株莲花中蕴含的精纯生命能量与灵魂滋养之力，远超他们之前获得的任何灵核！这绝对是可遇不可求的天材地宝！
“净魂幽莲。”林凡缓缓吐出一个名字，源自系统鉴定和前世模糊的记忆。此物有凝神静气、淬炼魂力、净化能量杂质之奇效，对于突破境界、稳固根基、甚至治疗灵魂创伤都有着无与伦比的价值。尤其是在这充满混乱邪恶能量的育母巢穴边缘，它能存在，本身就是一个奇迹，或许是借助了某种特殊的地脉格局，隔绝了外界的污染。
巨大的惊喜瞬间涌上所有人心头。没想到在这绝险之地，竟然隐藏着如此机缘！
但林凡的眼神却依旧冷静，甚至比之前更加警惕。事出反常必有妖，如此珍宝，岂会没有守护者？他的感知如同无形的触手，仔细地扫描着湖面以及周围。
果然，就在众人因发现宝物而心神激荡的刹那——
哗啦！
湖面猛地炸开，一道巨大的、覆盖着暗蓝色鳞片的黑影，如同潜伏的恶魔，带着冲天水柱和腥风，猛地从湖中窜出，张开布满匕首般獠牙的巨口，噬咬向站在最靠近湖边的赵晓峰！
那是一条巨蟒！一条体型远超之前遇到的裂齿地龙、周身缠绕着冰冷水汽、头顶甚至有两个微微凸起的肉角的变异巨蟒！其散发出的能量波动，赫然达到了武师中期的层次！它是这净魂幽莲的守护兽！
“小心！”张诚反应极快，撼山拳意凝聚，一拳轰向巨蟒的侧面，试图将其打偏。
然而，那巨蟒只是粗壮的尾巴猛地一甩，带着千钧之力与张诚的拳锋硬撼一记！
轰！
张诚闷哼一声，被巨大的力量震得倒退数步，气血翻涌。而巨蟒的攻势只是微微一滞，依旧噬向赵晓峰！
“找死！”赵晓峰怒吼，全身金属光泽大盛，不闪不避，双臂交叉，准备硬抗这一击！
就在这电光火石之间，林凡动了。
他没有冲向巨蟒，而是并指如剑，遥遥对准那破水而出的巨蟒，体内武师级灵力与外界稀薄的金行灵气瞬间产生共鸣！
“铮——！”
一声清越如龙吟的剑鸣响彻洞穴！并非实体剑器，而是三道完全由精纯灵力和金行灵气凝聚而成的、半透明的淡金色剑气，凭空出现，成品字形，带着撕裂一切的锋锐之意，后发先至，瞬间跨越空间，斩向了巨蟒的七寸、双眼以及张开的口腔内部！
《万剑归宗》入门篇——凝气成剑，隔空伤敌！
噗！噗！嗤！
剑气入肉的声音几乎同时响起！
巨蟒发出一声痛苦至极的嘶鸣，七寸处的鳞片被切开，鲜血飙射；双眼被剑气刺穿，变成两个血洞；最致命的是口腔内部那道剑气，直接贯入其大脑，疯狂搅动！
它那势在必得的一击瞬间瓦解，庞大的身躯痛苦地扭曲着，重重砸落回湖中，溅起漫天水花，染红了一片湖面，挣扎了片刻，便再无声息。
秒杀！
全场一片寂静。所有人都被林凡这神乎其技的手段震慑住了。那可是武师中期的变异巨蟒！竟然……竟然被如此轻描淡写地秒杀了？
这就是武师强者的真正实力吗？这就是林首领新掌握的力量？
短暂的震惊之后，便是狂喜！守护兽已除，宝物近在眼前！
林凡缓缓收指，脸色微微有些发白。同时凝聚三道具备如此杀伤力的剑气，对他目前的修为来说也是不小的负担。但他顾不得调息，目光依旧警惕地扫视着湖面和小岛。
“王磊，侦察湖底和礁石！其他人，保持警戒，注意周围动静！”他快速下令，并未被宝物冲昏头脑。
王磊身影一晃，如同没有重量的幽灵，悄无声息地掠向湖心小岛，仔细检查起来。片刻后，他返回汇报：“凡哥，湖底和礁石没有其他异常，那莲花……好像快完全成熟了，能量波动在缓慢增强。”
林凡点了点头，心中稍定。他走到湖边，看着那株在幽暗洞穴中静静绽放、散发着净化人心力量的净魂幽莲，眼中也闪过一丝热切。
此物，对他巩固武师境界，淬炼魂力，甚至应对接下来与虎王的恶战，都有着至关重要的作用！
“采集此物需要特殊手法，否则会损伤其灵性。我来处理。”林凡对众人说道，随即小心翼翼地向湖心礁石踏水而去。
发现核心宝物的喜悦，暂时冲淡了深入虎穴的紧张。但这秘境般的宁静之下，是否真的安全？那减弱了的虎王威压，又是否意味着……他们离那头恐怖的霸主，已经非常非常近了？
所有人的心，都随着林凡靠近那株莲花，再次提了起来。
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