朱棣决定御驾亲赴吕宋的消息，如同另一道惊雷，瞬间震动了整个大明朝廷。反对、劝谏、乃至以死相逼的奏章雪片般飞入通政司，几乎要将那小小的衙门淹没。宗室、勋贵、文官集团……几乎所有的既得利益者都无法理解，更无法接受皇帝陛下如此“冒险”和“失格”的举动。深入那拥有“飞天铁鸟”和“千里传音”的龙潭虎穴，与那个被视为国贼的凌云会面？这在他们看来，与羊入虎口何异？
然而，这一次，朱棣展现出了他作为开国雄主、靖难皇帝的绝对权威和钢铁意志。他力排众议，甚至以雷霆手段处置了几名言辞最为激烈的御史，强行压下了所有反对声音。
“朕意已决，再有妄议者，斩！”冰冷的旨意从宫中传出，带着不容置疑的杀伐之气，让整个朝堂瞬间噤若寒蝉。
太子朱高炽被任命为监国，与汉王朱高煦、内阁共同处理日常政务。但所有人都明白，真正的决策中心，已随着皇帝的龙旗，转向了南方。
没有庞大的仪仗，没有冗长的随行队伍。朱棣只带了最精锐的五千禁卫骁勇、必要的侍从官员，以及以郑和为首的部分熟悉海事与吕宋情况的人员，搭乘经过挑选、速度最快的战舰，组成一支规模不大却极其精干的船队，扯满风帆，径直南下。
龙旗猎猎，航行在蔚蓝的海面上。朱棣站在旗舰的船头，海风吹拂着他已见花白的须发，脸色沉静，目光却如同鹰隼般锐利，望着南方海天相接之处。他心中并非没有疑虑和担忧，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。作为帝王，他必须亲眼确认那威胁的真实性，也必须亲自衡量凌云和吕宋的份量。这关乎的，已不仅仅是朱家的江山，而是他脚下这片土地上所有生灵的命运。
与此同时，吕宋方面也接到了大明皇帝御驾南来的紧急通报。
整个吕宋高层为之震动。他们预料到郑和回去后可能会带来转机，却万万没想到，带来的竟然是朱棣本人！
“他来了……他竟然真的来了……”李参将喃喃自语，脸上写满了不可思议。这意味着，大明最高层，至少是朱棣本人，已经初步相信了那来自星海的审判。
“这是我们的机会，也可能是最大的危机。”凌云迅速冷静下来，大脑飞速运转，“接待规格必须最高，安保必须万无一失！但同时，我们也要让他看到真实的吕宋，看到我们的力量，以及……我们的诚意。”
整个吕宋瞬间高速运转起来。港口进行彻底清理和布置，沿途道路加强警戒，都督府更是被里三层外三层地保护起来。同时，一份详细的、准备向朱棣展示的“实力清单”和“合作草案”被紧急拟定。
陈默则带着格物院的精英，开始准备一场特殊的“汇报”。他们要将那些冰冷的术语、复杂的数据，转化为朱棣能够直观理解的展示——或许是新型钢铁的强度测试，或许是无线电通讯的实时演示，甚至可能是……“星槎”的短途飞行。
时间，在紧张的筹备和焦灼的等待中流逝。每一分，每一秒，都仿佛带着沉甸甸的分量。三年倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让这次前所未有的南北会晤，充满了难以言喻的紧迫感。
十几天后，大明皇帝的龙旗舰队，终于出现在了吕宋本岛的海平线上。
吕宋港内外，气氛肃穆到了极点。一边是吕宋方面整齐列队、装备精良的新式陆军和停泊在港内、线条冷峻的钢铁战舰；另一边，则是大明禁卫骁勇肃立、代表着古老帝国威严的龙旗仪仗。
凌云率领吕宋文武官员，亲自在码头迎候。他身穿国公朝服，神色平静，目光坦然。
旗舰缓缓靠岸，舷梯放下。在无数道目光的注视下，身穿明黄色龙袍、不怒自威的朱棣，在郑和与贴身侍卫的簇拥下，一步步踏上了吕宋的土地。
这一刻，时空仿佛凝固。
一位是统治着庞大古老帝国的天子，一位是引领着新生工业力量的领袖。
他们的这次会面，跨越了猜忌与对峙，在来自星海的巨大威胁下，被迫提前到来。
凌云上前，依臣子礼躬身：“臣，吕国公凌云，恭迎陛下圣驾！”
朱棣停下脚步，深邃的目光落在凌云身上，审视着，衡量着。他没有立刻让凌云平身，而是缓缓开口，声音带着帝王的威严和一丝不易察觉的疲惫：
“凌云，你可知，你若欺朕，会是何等下场？”
码头上，风声鹤唳。所有吕宋官员的心都提到了嗓子眼。
凌云直起身，迎向朱棣的目光，不卑不亢，语气坚定：
“陛下，星海之言，字字惊心。臣，不敢欺天，更不敢欺陛下，欺这天下苍生！”
两人的目光在空中交汇，碰撞出无形的火花。
这不仅仅是一次君臣的见面，更是两个时代、两种力量，在存亡危机下的第一次直接对话。
而对话的结果，将决定未来三年的走向，乃至整个文明的终局。
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