船行数日，过无数州府，终于在八月底的一个黄昏抵达了金陵城外的龙江关码头。
甫一下船，那属于煌煌帝都、泱泱巨城的喧嚣热浪便扑面而来。
运河内桅杆林立，舟船如梭。
岸边更是人山人海，挑夫、脚力、商人、旅客、官兵，混杂着汗味、水腥气和码头上堆积如山的货物的复杂气息，喧嚣鼎沸得几乎要掀翻人的耳膜。
“让让！让让！”
“这位相公是到岸上还是过栈？俺们力气大，价钱公道！”
“公子行囊可要雇车？城内熟路！”
一群精瘦黝黑、搭着破旧汗巾的挑夫和小车夫如同闻着血腥的狼，立刻围拢上来，七嘴八舌，眼神热切地盯着容易手里提着的相对贵重的箱笼。
容易立刻上前一步，用魁梧的身体和警惕的眼神隔开人群，护住自家公子，熟练地用带点南方口音的金陵官话喝道：“都退后些！自有安排！”
容与站在原地，微眯起眼，视线越过熙攘的人潮和拥挤的码头货栈，投向那远处夕阳下巍峨绵延的庞然城墙轮廓。
它盘踞在苍茫的天地之间，那厚重的夯土和青砖砌就的城垣，仿佛带着一种无形而沉重的威压，向她昭示着这里的游戏规则。
“明彻，先寻个干净客栈落脚。”容与收回目光，声音平静无波，率先在容易开辟出的狭窄通道中迈步向前。
初到京城的几日，主仆二人并未立刻安顿下来。容易日日在外奔波寻访宜居的赁宅，容与则带着几分不动声色的考察心思，在京中各处略做走动。
然而，这“宜居”二字，在金陵的房价面前，显得尤为残酷。
一连看了几处，要么位置偏远，出入不便；要么屋舍老旧得难避风雨；要么索价之高，令人咂舌。
容易带着一脸难色回来禀报：“公子，好点的地段，稍微规整些的两进小院，月租都要十几两往上。有些还要求年付，押金更是一笔巨款。离贡院近些的地方，更是贵得离谱，连一进的窄院都不好找……”
容与正对窗临摹一幅《江帆楼阁图》的局部，闻言，笔尖在纸上顿了一个极小的墨点。
她搁下笔，抬眼看向容易：“那离贡院稍近些，一进的院子，最便宜的如何？”
“找到两处，一处临着河沟，夏季恐有水患湿气；还有一处在南熏坊附近的小巷里，离贡院步行约莫一盏茶的功夫，是个极小的独院，只有正屋三间加东西两间小耳房，院子也就比咱们豫章的书房略大一点，后院小得只能种两棵树……”
容易比划着，语气沉重：“月租……要五两半银子。”
容易也是见过世面的，此刻仍忍不住咋舌：“五两半！在豫章，租个二进的敞亮宅院一月也就一两多点。在金陵，这小鸽子笼，租半年都够在豫章买下咱家大半座宅子了。真是……”
他摇了摇头，没继续说下去，但那“吃人不吐骨头”的意思溢于言表。
容与沉默了。
她的银钱不算少，庄子上的出产、早年的积蓄、甚至《龙图公案》带来的稿酬都攒着，加上赴京前母亲又硬塞了不少，大姐给的那个小匣子里也有五百两的银票，哪怕一直住客栈也是住得起的。
但钱不是这么花的。初来乍到，低调为上，这五两半虽令人心痛，却是权衡后的最合适选择。
“就它了。”容与重新拿起笔，仿佛只是在处理一笔寻常支出，“租契先定半年。”
这所谓的一进小院，名为“竹安居”，果然局促得紧。
正屋三间勉强算正厅、书房兼卧房、客室。
东耳房做厨房，西耳房堆放杂物。
院墙高耸，只容一株年岁不小的老槐树在后院角落伸展枝叶，在地上投下斑驳的影子。
唯一可称道的是地点尚可，闹中取静，且收拾得还算干净利落。
安家落户的过程，便是与灰尘杂物和日常琐碎搏斗的历程。
容易早已习惯这些粗活重活，袖子一撸便开始里外清扫、擦拭、搬运不多的行李。
容与也不是光吃不干的性子，此刻便褪去了外衫，只着了里层的道袍，亲自整理书房。
她身量高挑，乌发仅用一根简单的木簪松松绾着，散落几缕在清俊的颊边。
当她爬上凳子去擦拭书案上方窗棂的积尘时，那宽袖中露出的手腕骨节分明，执笔的纤长手指此刻沾上了灰尘，动作倒也利落。
只是，她那介于凤眼与杏眼之间的琥珀色眸子过于清澈明亮，眉眼间总是萦绕着那种读书浸润出的书卷气，和几分研习老庄带来的不沾尘埃的飘逸感……
容易刚吭哧吭哧把院角积年落叶的旮旯清扫出来，满头大汗地进来，一眼就看到自家公子踮着脚，手里捏着块抹布，正神情专注地与窗棂上一块顽固的蛛网遗迹较劲，白皙的脸颊上不知何时蹭了一道灰尘印子。
……
“……行简，你还是歇着吧。”
容易看得头皮发麻，三两步冲过去，一把将容与从小心翼翼搭着、看着就不太稳当的凳子强行扶住往下拉。
这么多年的相处，甚至一块出生入死，二人之间早就不是普通主仆的关系，单独相处时也不会那么拘谨。
不过在外人跟前，容易还是会谨守礼数。
“你这是干活的样子吗？”容易指着容与沾满灰尘、甚至被什么硬角勾出一道细小红痕的指尖，声音带着牙疼似的不容置疑，“得了，一会儿伤了还得我照顾你，你去泡茶吧。”
他不由分说地塞给容与一套冰片青瓷茶具，那语气架势，活像在打发一个越帮越忙、需要被看顾着的精细物件儿。
容与看着容易那混合着担忧、着急和“暴殄天物”的眼神，再看看自己那确实有点狼狈的手，不禁哑然失笑，倒也从善如流地接了茶杯。
罢了，术业有专攻。
她安然在刚擦净的一把椅子上坐下，捧着洗干净的茶盏，从茶罐里取了一小撮白毫银针掷入盖碗中，悠闲地点起熏香来，看着容易手脚麻利地接手了剩下的活儿。
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