裴晔扶着沈贵妃，站在宫门外，目光看似焦灼地望着宫门，实则眼角的余光却在扫视着周围。
他压低声音，用只有两人能听到的音量，低声道：“母妃，岳行那边……似乎把线索都引向北金了？徐振霄那疯子，死得倒干净！”
念起这个名字，裴晔恨得牙根发痒。
他竟然被一个大逆不道的罪人蒙骗了那么多年！
沈贵妃嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，声音轻若蚊蝇：“死得好。一个疯子的话，谁会信？”
“北金……哼！正好，你父皇震怒，对我们未必是坏事。让你的人再加把火，太子‘性情荏弱’、‘难当大任’的话该传得更广些了……”
“儿臣明白。”裴晔眼中闪过一丝精光。
这一边，沈贵妃母子尚未等到通传结果，另一辆更为庄重、由八名内侍抬着的凤辇已缓缓行至宫门前。
皇后余氏在宫娥簇拥下步下凤辇。
她身着深青色凤袍，头戴九尾凤冠，面容端庄，但眉宇间却难掩深深的焦虑，和一丝不易察觉的野望。
四皇子裴昱跟在她身侧，他年纪尚轻，面容清秀，但眼神里透着焦急，显得有些局促不安。
“皇后娘娘驾到！四皇子殿下驾到！”内侍高声唱喏。
沈贵妃和裴晔连忙转身行礼：
“臣妾参见皇后娘娘，参见四殿下！”
“儿臣参见母后！”
皇后微微颔首，目光扫过沈贵妃微红的眼圈和裴晔“悲痛”的神情，心中冷笑，面上却带着关切：“沈妹妹，晔儿，你们也来了？陛下可有好转？”
沈贵妃垂首，声音哀婉：“回娘娘，臣妾与晔儿忧心如焚，特来侍奉汤药，奈何宫门紧闭……”
皇后叹了口气，目光转向侍卫统领：“本宫与昱儿，特来探望陛下。速去通禀！”
侍卫统领额头冒汗，只得再次硬着头皮进去通传。
皇后站在原地，看似平静，但紧握的双手却泄露了她内心的焦躁。
她看着身边的四皇子，心中一阵烦闷。
这孩子太不争气，性子又软，她如此为他谋划，也不知最后结果会如何。
就在此时，几乎是跟皇后二人前后脚，柔嘉公主在贴身宫女的搀扶下，缓步下了轿辇。
她今日未施粉黛，穿着一身淡青色绣银线缠枝莲纹的宫装，发髻简单挽起，只簪着一支白玉簪，眉宇间带着真切的忧虑和一丝疲惫。
她昨夜未参加宫宴，而是和父皇请了假在慈佑堂忙碌，今晨听闻父皇病危，立刻匆匆赶来。
“公主殿下……”
“柔嘉！”皇后和沈贵妃同时出声招呼，语气都带着一丝热切。
皇后神情复杂中带着一丝不屑，看向沈贵妃。
这个沈氏何时对明月儿如此热心过？
沈贵妃却不理会皇后的眼神，仍旧对柔嘉公主青睐有加的样子。
管他什么面子，柔嘉是皇帝最宠爱的女儿，她的态度，在此时至关重要！
柔嘉公主上前，对着皇后和沈贵妃盈盈一礼：“母后，沈母妃。”又对裴晔、裴昱点头示意：“三哥，四哥。”
“明月，你来得正好！”皇后拉住柔嘉的手，眼中带着期盼，“你父皇病重，你四哥你也知道，向来心肠软，如今心中极为担忧，你可得……帮帮你皇兄。”
沈贵妃也立刻接口，语气哀戚：“是啊，明月，你父皇最疼你！你可得在陛下面前，多提一提兄弟们，他们可是日夜忧心，茶饭不思啊！”
这一句话，便将对四皇子的偏袒，变为了对所有兄弟的平等。
柔嘉公主看着眼前两位母妃殷切的目光，心中却是一片清明。
她深知母后对四哥的期望，也明白沈贵妃和三哥的野心。
但此刻，她心中只有一个念头：
父皇病危，朝局动荡，唯有太子继位，名正言顺，才能最大程度地避免内乱，稳住江山。
且不说四哥能不能登上皇位，即便可以，他能当好一个皇帝吗？
裴明月自幼和四哥一处长大，她四哥有几斤几两，她还不清楚？
况且……若真叫四哥登上皇位，她的好母后，说不定会为了四哥，再将她的终身大事轻易许出去。
如此，在公在私，她都只能对不起母后一回了。
裴明月轻轻抽回手，声音温和柔婉，却带着一丝丝的疏离：“母后，沈母妃，柔嘉此来，只为侍奉父皇汤药，尽儿女孝心。”
“至于朝堂之事……柔嘉身为女子，不敢妄议。”
皇后和沈贵妃的脸色瞬间都变得有些难看，尤其是余皇后，眼中满是对女儿不向着自己的不敢置信。
柔嘉公主却不再多言，对着宫门侍卫道：“本宫求见父皇，侍奉汤药。”
侍卫统领刚刚被皇后和沈贵妃弄得焦头烂额，此刻见到这位深得帝心的公主，不敢怠慢，连忙再次进去通传。
这次，宫门很快打开一道缝隙，袁保的身影出现在门后。
“公主殿下，”袁保躬身行礼，“陛下刚服了药，精神稍好，听闻公主来了，允您入内。”
柔嘉公主微微颔首，在袁保的引领下，步履沉稳地走进了宫门。
经过宫门时，她的目光与侍立在门内阴影处、同样一身素净女官服饰的容舒短暂交汇。
容舒微微垂首行礼，柔嘉公主也几不可察地点了点头。
容舒目送柔嘉公主的身影消失在宫道深处，心中微动。
柔嘉公主方才在宫门外那番表态，让她心中稍安。
她转身，快步走向值房。
值房内，容舒铺开一张素笺，提笔蘸墨，笔走龙蛇。
她需要将宫外的情况，尤其是皇后、沈贵妃的动向，以及柔嘉公主的态度，迅速传递出去。
与此同时，远离宫城喧嚣的景王府内，气氛同样凝重。
二皇子裴旭一身劲装，在演武场内烦躁地踱步。
他手持一柄沉重的铁枪，却无心练习，猛地将枪狠狠掼在地上，发出“哐当”一声巨响。
就在此时，裴旭的一名心腹将领快步走进演武场，神色凝重：“殿下！”
裴旭猛地转身：“说。”
“宫外消息，”将领压低声音，“三皇子府的人活动频繁，四处串联，散布太子殿下‘性情荏弱’、‘难当大任’的流言。”
“皇后娘娘那边……似乎也在为四殿下造势。”
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