兰策的话虽不中听，却字字戳在要害。如今刀已架在脖子上，确实不能再纠结于恩怨是非，必须尽快想清楚，蓬莱岛的出路究竟在何方。
她的视线转向依旧坐在一旁、神色复杂的兰灏，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“云林，抛开其他不谈，以你本心而论，你是倾向于，降？”
兰灏抬起头，面色严肃，眼神清澈却带着沉重的无奈：“娘，孩儿并非贪生怕死之徒。若有一线胜算，孩儿宁愿与蓬莱岛共存亡！可是，我亲眼见过朝廷火炮之威，那绝非人力可挡。一旦开战，岛上这些手无寸铁、或是仅凭血勇的叔伯兄弟，无异于以卵击石。孩儿，实在不忍心看着他们，因为一场注定失败的抗争而白白牺牲，让蓬莱血脉断绝于此。”
他话语中的悲凉与无力感，让云雪萍心头一颤。她何尝不知这是事实？只是这口气，难以咽下。她轻叹一声，揉了揉眉心，“此事关系全岛生死，非我一人能独断。还需召集六位长老，共同商议，方能决断。”
她看向兰灏，目光中已收起了先前的锋芒，多了几分属于母亲的柔和与告诫，“林儿，无论最终决议如何，你需记住，做人立世，气节不可丢。纵使局势所迫，需行权宜之计，也莫要失了本心，一味委曲求全，那便不是保全，而是屈辱了。”
兰灏垂眸，恭敬应道，“孩儿明白母亲的教诲，定当谨记于心。”
他知道，此刻再多劝说，只会激起母亲和长老们更强的逆反心理，反而于大事无益。他相信，在残酷的现实面前，娘亲最终会做出对蓬莱岛最有利的选择。
“娘，若暂无他事，孩儿先告退了。” 兰灏起身，准备离开，让母亲静静思考。
“去吧。” 云雪萍摆摆手，目光随着他走向门口。就在兰灏即将踏出门槛时，她像是忽然想起什么，随口问道，“对了，你这次回来，你罗姨呢？她没跟你一道？可是怕我生气，不敢来见我？”
兰灏的脚步顿住，惊愕的转身，不解，“？？？娘，您说什么？罗姨，她没在岛上？”
云雪萍也被他这反应弄愣住了，“她不是跟你一起在京城吗？怎么？她没跟你一起回来？”
母子二人的视线在空中交汇，都从对方眼中看到了同样的惊疑！
兰灏倒是没太担心，毕竟罗清漪一向任性，“罗姨她三个月前便已离开王府，说要回岛多找些得力帮手，”
云雪萍眉头蹙起。兰灏见状，低声分析道，“娘，您先别急。罗姨离开时，腿伤确实已好了大半，行动无碍。或是临时有什么要紧事耽搁了？”
他回忆着离京前的细节，“出发前几天，我偶然听罗姨提起，说是打听一件陈年旧事，似乎有了些眉目。当时看她神情，那件事对她而言，似乎极为重要。”
他边说边留意着云雪萍的表情，试探着补充了一句，“好像，是关乎罗姨她师父的，事？”
“关于她师父？” 云雪萍闻言，眉宇间的忧色稍缓，若有所思的点了点头，语气带着几分无奈和早已习惯的纵容，“若真是事关她师父，那她这般行事，倒还真有可能。”
她摆了摆手，“罢了罢了，清漪这丫头，向来自由散漫惯了，这么多年性子就没变过。就算与她师父无关，毕竟她也多年未曾离岛，此番出去，一时被外界繁华或其他旧人旧事绊住脚，又或者去闯荡江湖、行侠仗义去了，她要是能乖乖回来，就不是她了。”
罗清漪在京城时因性子直率、行事不拘确实惹出不少麻烦，若不是她那般我行我素，贸然潜入宫中，也不至于被抓受刑，最后还需兰煜雪出面周旋解决，连累他被皇上斥责。
想到这，兰灏叹了口气，点头附和，“娘说的是，罗姨她却是有些跳脱，”
话音未落，厅外便传来侍女的禀报声，“夫人，四长老和五长老到了，请您过去。”
云雪萍眉头立刻蹙了起来，脸上闪过一丝不耐，低声抱怨了一，“这两个急性子！果然是一刻也憋不住，这就找上门来了。”
她深吸一口气，压下烦躁，吩咐道，“知道了。请两位长老稍坐，我换件衣服便过去。”
“是，夫人。”侍女领命退下。
话分两头，兰策与顾清风出了议事堂，并未急着离开主院。左右看看，兰策眼珠子一转，借口需要方便，把顾清风留在明处，自己则去了茅房。
避开主道悄悄步入暗处，快速而隐蔽地扫视着主院的布局。只见来往的皆是些低眉顺目的婢女和看似普通的嬷嬷，并未见到明显的甲胄守卫。以兰策的眼力，不难看出这些婢女嬷嬷步履沉稳，气息绵长，身形姿态都透着练家子的底子，绝非寻常仆役。
他心知不能离开太久惹人疑心，又猛然想起被安置到别处的四名王府护卫。凭着判断，果然找到偏厅，悄悄透过窗隙看到四人正坐在里面，而雷烈也在，似是在作陪，实则监视。
兰策蹲下身，随手从花圃边抓起几颗圆润的鹅卵石，指尖微一用力，轻轻搓动，发出几声极细微、近乎不可闻的摩擦声。
偏厅内，为首的护卫金剑耳廓微动，似有所感，猛地抬头望向窗外，正好与兰策隐在暗处的视线对上。金剑眼中瞬间闪过一道精光，不动声色地用肘部轻轻碰了碰身旁的同伴，那人会意，立刻起身装作与雷烈搭话，巧妙地挡住了他的视线。
兰策嘴唇微动，口型说道，“小心警惕，见机行事！” 同时，他手指在窗棂下方飞快地打了一个只有王府护卫才懂的特殊联络手势。
金剑目光一凛，微不可察地点了点头。
兰策见状，不再停留，身形如狸猫般悄无声息地后退，施展轻功，几个起落便离开了偏厅范围，重新出现在主院小径上，仿佛真的只是刚从茅房出来一般，神色如常地走向一直等候在不远处的顾清风。
他大摇大摆的走过去，扫到不远处的婢女，“师父等急了吗？我们走吧。”
“好。”
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