三人静立于窗前，那老师的讲课声悠悠传来，正是王安石的《泊船瓜洲》。
苏家兄弟二人听着这熟悉的诗句，心潮澎湃，不约而同又往窗前靠近了几分。
这下，看得愈发清楚了。
教室里摆着几十套桌椅，学生们穿着统一服装，正规规矩矩坐着。
讲台上的老师约莫三十来岁，戴着个扩音小喇叭，正指着黑板上的诗句逐字讲解。
“……春风又绿江南岸，一个绿字，是公认的诗眼，是王安石……”
老师继续讲着课，
然而，此刻的苏家兄弟已没功夫去细究讲课的具体内容了，
他们的全部心神，几乎都被这眼前的规模所震撼。
苏辙下意识用手指隔着玻璃，一排一排点了一遍，声音带着颤抖：
“竟……竟有四十三个学子！这……这一间学舍，便有如此多蒙童！？”
兄弟二人对视一眼，都狠狠吞了口唾沫。
这规模，远超他们认知中任何一家官学或顶级私塾。
苏辙仿佛不相信自己的眼睛，他猛地转身，冲到了旁边几个教室的窗口，挨个望去。
一间，两间，三间……每一间教室里，都是黑压压的一片人头。
当他失魂落魄地回来时，脸色已经有些发白。
“哥……都，都是这般规模！
我粗略看了一番，这些教舍，学子数量皆在四五十上下！
这……这后世一处学堂，学子之众是我宋时州学的百倍不止啊！”
苏轼已彻底说不出话来，他扶着窗台，手指发白。
先前在菠萝田边，看到佣户之女能诵诗，心底深处仍存着一丝侥幸，猜想那或是例外。
然而此刻，眼前这学子数量已说明了一切。
他大宋莫说是雷州这种偏远地方，即便是东京汴梁最负盛名的太学，也绝不可能有如此多学子共同就学的盛况。
二人齐刷刷地将目光投向周仪，先前心头的那些怀疑，此刻已彻底烟消云散。
“先生……”
苏轼的声音有些干涩：“后世，后世之人，难道说……人人都可念书吗？
一县之地，怎会，怎会有如此多学子？这需耗费多少银钱，聘请多少先生！？”
周仪微微一笑，他领着二人离开这教室窗口，沿着教学楼的走廊缓步前行，同时开口解释：
“现今华夏，实行的是九年义务教育制，与宋时已是全然不同。”
“九……九年义务教育制？”
兄弟二人喃喃念着这个陌生的名词，像小学生一样紧跟在后，生怕漏掉一个字。
“所谓九年义务教育，简单说，就是由国家出面，供养这片土地上所有的孩子免费读书。
一般从六岁入学，接受小学和初中的教育，直到十五六岁，才算完成这九年。
若是孩子自己争气，成绩好，还可继续读高中、上大学，一直读到弱冠之年。”
“免费！？”苏辙像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，
他急追上两步，扯住周仪衣袖：“先生！您说……免费？天下竟有这等好事！？
束修、笔墨、书本、学舍修缮、夫子俸禄……哪一样不是开销？官府……怎会做这般赔本的买卖！？”
在他二人的认知里，读书是奢侈品，是士大夫阶层垄断的特权，维系这一体系的正是高昂的成本。
免费读书，简直天方夜谭。
周仪呵呵一笑，肯定地点头：“确实不要学生家里出一分钱的学杂费。
连学生们用的课本，都是国家统一印制、免费发放的。
在学校吃饭，需要交一点伙食费，但若是家里经济困难的孩子，还能申请补助，甚至免费午餐。
总而言之，现今华夏要确保的，就是没有一个孩子会因为家贫而读不起书。”
苏家兄弟二人，再次愣在了原地。
免费读书、免费课本、贫困补助……这每一个词他们都认识，但连在一起却无比陌生。
直到发现周仪已走出十来步远，二人这才如梦初醒，赶紧小跑着跟了上去。
苏轼深吸一口气，再次开口：
“先生，若……若一切如您所言，学子们无需缴纳束修，那这些夫子们，以何为生呢？”
周仪走在前面，头也不回道：
“自然是由国家财政统一供养。这些老师，算国家的公职人员，按月领取俸禄。
虽说这俸禄未必称得上多富裕，但保证大多数老师能安稳度日、养家糊口，却是足够了的。”
“国家……供养天下师者……”
兄弟二人喃喃念着这个词语，心脏狂跳。
他们无法想象，这需要何等庞大的赋税来支撑，这又需要何等强大的国家组织能力来执行。
他们是读书人，看到后世文风如此鼎盛，本该欣喜若狂，
但同时，他们亦是封建时代的官僚，眼前这一切，完全颠覆了他们为官为吏的所有认知经验。
苏轼犹豫了片刻，还是将心中的顾虑又说了出来：
“先生，请恕轼直言……若这一切学识、机会，皆是朝廷无偿赐予，得来全不费工夫……
那些学生，恐怕……”
他话没说透，但意思很明显。
周仪闻言，终于停下脚步，脸上带着似笑非笑的表情：
“子瞻是想说，人们对于轻易得到的东西不会珍视，所以如今的人恐怕不再尊师重道了吗？”
兄弟二人没有直接承认，但脸上表情已说明了一切。
就在这时，周仪在一间挂着“教师办公室”的门前停下了脚步。
苏轼还想再追问些什么，忽然，走廊前方传来一阵急促的脚步声和喧哗。
四五个男子急匆匆走来，个个西装革履，但神色仓皇。
为首的是个四十岁上下、大腹便便的公司老总模样的人，
他脸色铁青，脚步又快又急，仿佛带着一肚子火气。
“崔总，您……您别急崔总，小心脚下！”
他身后，一个戴着眼镜的下属小心翼翼地提醒了一句，伸手想搀扶。
这话如同点燃了火药桶，那崔总猛地一甩胳膊：“急！我他妈能不急！？
老子在外边，跟人屁颠颠谈几百万的合同，这狗日的小兔崽子，一天尽在学校给老子惹祸！
老子今天不扒了他的皮，老子今天跟他姓！”
吼完，崔总领着一群下属径直朝着教师办公室走来。
他们速度极快，从周仪三人的透明身体上一穿而过。
苏轼两兄弟露出疑惑，用询问的目光望向周仪，
而周仪却没解释，眼神示意他二人继续看下去。
那崔总在办公室门口停下，对身后下属摆了摆手：“你们就在这儿等着。”
随即，他脸上那滔天的怒火瞬间消失，换上了一副近乎谄媚的笑容。
轻轻敲了下敞开的大门，崔总压低着声音：
“那个……嘿嘿……唐，唐老师！不好意思哈，又麻烦您了。”
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