晨光斜照在晒场的谷堆上，金黄的粟米粒泛着温润的光。陈麦穗站在田埂边，手里那支秃了笔尖的炭笔换成了新削的一根。她没回头，但知道阿禾已经带人守住了学堂两侧的小路。
那个自称关中商人的男子站在陶板前，目光扫过孩子们刻下的志向。他穿的是细麻长袍，腰间挂着一串铜钱，说话时语调平稳，带着秦地口音。他说想买“心术”的讲义，愿意出十倍的价钱。
陈麦穗没有立刻回应。她只看了那人一眼，发现他垂手时指尖微微发抖，不是紧张，而像是习惯性地压着什么。
“你要讲义做什么？”她问。
“家中幼子愚钝，听闻布娘子教人明理，也想学。”那人低头拱手，动作标准得近乎刻意。
陈麦穗转身走向染缸。缸里的液体呈深褐色，是用皂角、艾草和几种野果熬制的混合物，用来给织妇们染布。她舀了一勺水洒在地上，泥土立刻变了颜色。
“阿禾。”她轻声叫。
阿禾走过来，不动声色地绕到那人身后。她伸手按了下对方行囊的底部，手指顿了一下。再抬手时，袖口已夹住一小包蜡封的粉末。
那人察觉异样，猛地后退一步。
“搜。”陈麦穗说。
阿禾动作利落，撕开行囊夹层，翻出三本空白竹简、一只小瓷瓶，还有一卷用油布裹紧的薄纸。她展开那纸，上面写着“心术要义”四个字，字迹工整，墨色均匀。
可当她将纸页浸入染缸水中，原本的字渐渐褪去，露出底下暗红的痕迹——那是用另一种药水写成的文字：“投于学堂饮水中，三日昏厥，五日亡。”
围观的人群开始骚动。一个织妇捂住嘴，另一个直接蹲了下来。孩子们被带到屋后，只留下几个大些的站在角落。
陈麦穗拿起那张毒书，举高了些，让所有人都能看见。
“他不是来求学的。”她说，“他是来毁学堂的。”
那人终于开口：“妇人掌教，败坏纲常。陆御史在时，早该烧了这妖地！”
话音未落，阿禾一脚踢在他膝弯，将人按倒在地。她从他内襟掏出一块残破的腰牌，上面刻着“御史台”三个字，边缘已被磨花。
陈麦穗盯着那块腰牌看了几息，然后把毒书扔进染缸。
缸中液体翻起一圈涟漪。药水遇染液发生反应，纸上“灭”字逐渐浮现，漆黑如墨，像一道裂口横贯纸面。而原先伪装的善言彻底消失。
人群安静下来。
有个老农低声说：“这是要让我们断子绝孙啊……”
陈麦穗转过身，面对众人。她的声音不高，但每个字都听得清楚。
“他们想让我们怕，想让我们关门，想让我们退回灶台边。”她指着染缸里漂浮的残页，“可我们越开课，他们就越急。说明我们走对了。”
阿禾走到她身边，递上那只瓷瓶。瓶中药丸呈灰绿色，闻起来有股苦杏味。
“不止饮水可传毒。”阿禾说，“这种药混在饭食里，初时不显，等发作时，人已经神志不清。”
陈麦穗接过瓶子，掂了掂重量。她忽然笑了下。
“那就从明天起，加授‘医术’。”
众人抬头看她。
“教孩子认这些毒药长什么样，教他们怎么煮水才干净，教他们看到谁脸色发青就知道不对劲。”她顿了顿，“心术不只是写志向，也是保命的东西。他想灭我，我偏兴我。”
一个少年走出来，是昨日跟着儒生学写字的那个。他问：“麦穗姨，我能先学辨药吗？我娘常说肚子疼，以前不知道是为什么。”
“你能。”陈麦穗把瓷瓶递给他，“拿去，记下样子，明天上课时讲给大家听。”
有人开始鼓掌。先是织妇，然后是几个老农。掌声不大，但持续不断。
阿禾蹲下身，在那人身上又搜了一遍。她在鞋底夹层里找到另一张纸条，很小，折叠得极紧。展开后只有两个字：经纬。
但她很快发现不对劲。
这两个字是反写的。
就像照着镜子刻上去的。
她把纸条递给陈麦穗。
陈麦穗接过，对着阳光看了一会儿。她没说话，只是走到学堂门口的竹架前，把这张残页和其他几张一起挂了上去。
风吹过，纸页轻轻晃动。
“让它挂着。”她说，“让每个进来的人第一眼就看见。”
阿禾站在她身后，看着那些飘动的纸。她忽然觉得，这场风雨远没有结束。那个人背后还有人，那些字也不是随便写的。
陈麦穗走回染缸边，伸手搅了搅缸底沉淀的渣滓。她的手腕上，艾草绳被风吹得贴在皮肤上，有点痒。
她没去抓。
学堂外传来脚步声。是几个妇人带着孩子来了，手里拿着陶碗和炭笔。她们听说了事情经过，却还是来了。
“我们不怕。”领头的妇人说，“我们自己选的路。”
陈麦穗点头，请她们进去。
阿禾留在外面盘查每一个进村的人。她让人搬来一口大锅，摆在学堂门前，里面装满清水，加入切碎的蒜瓣和野姜，日夜煮着。她说，有些气味能防病，也能防人心。
太阳升到头顶时，罗马商人派来的随从也到了。他听说昨夜出了事，特意绕远路赶来。他脱了鞋，赤脚踩进泥地，准备继续学土质判断。
阿禾拦住他，递给他一碗刚煮好的药汤。
“喝完才能进。”她说。
那人愣了下，接过碗一饮而尽。他皱了皱眉，但没说什么。
他走进田里，扶起犁具。这一次，他的动作比昨天稳得多。
陈麦穗站在田头看着。她把新削的炭笔放进鹿皮囊，又摸出那支秃了笔尖的旧笔。她用指甲刮掉一点木屑，然后把它插回囊侧的小口。
笔尖朝下。
风从山梁那边吹过来，带着一点凉意。
阿禾走过来，低声说：“昨晚那人招了，他是陆恒旧部，三年前逃出长安，一直在找机会回来。”
陈麦穗嗯了一声。
“他还说，有人许他百金，只要毁掉学堂。”
“谁许的？”
“他不说。”
阿禾停顿一下：“但他提到了一句话——‘妇人不可执经，天地必反’。”
陈麦穗望着远处的山坡。那里空无一人，只有几株枯草在风里摇。
她忽然想起昨夜那个穿深衣的人影。
原来不是错觉。
她转身走进学堂，从讲台下取出一本《耕读日志》。翻开第一页，上面写着“心正则术实”，是囡囡的字迹。
她把这页纸撕下来，贴在门框内侧。
然后她拿起炭笔，在墙上写下两个字：医课。
下面画了一道横线。
明天就从这里开始。
阿禾站在门口，看着那两个字。她伸手摸了摸腰间的匕首，刀柄冰凉。
她记得十五岁那年，也是这样一把刀救了她。那时她还不知道什么叫“心术”，只知道不杀人就会被杀。
现在她明白了。
有些战斗不用刀。
陈麦穗走出学堂，端起放在石台上的空碗。她用水冲了冲，倒扣在阳光下晾着。
碗底残留的水珠滚落，滴在泥土上，留下一个小坑。
她抬头看了看天。
云不多，太阳很亮。
她把手搭在鹿皮囊上，指尖碰到了一张折叠的纸。那是胡商留下的西域粟图，还没来得及展开研究。
她决定下午就看。
阿禾忽然喊她。
“染缸里又有变化。”
陈麦穗走过去。
只见那张写着“灭”字的毒书残页，边缘已经开始卷曲。而在背面，原本空白的地方，隐约浮现出两道交错的线条。
一道横，一道竖。
像是经，又像是纬。
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