短矛钉入鼓台木柱，木屑飞溅。艾琳侧身避过，铁叉回挡，震得虎口发麻。她未及喘息，眼角已瞥见后方救护点方向有人影踉跄站起。
那是早前被滚石砸中左臂的年轻村民，曾由她亲手包扎固定。此刻他正推开搀扶的老妇，抓起靠墙的木矛，右臂用力撑地，挣扎着站起来。左臂垂落，断骨处突兀扭曲，腿上裹布渗出血迹，每走一步都在身后留下断续的血痕。
“你回来干什么！”老妇伸手去拦，却被他一把甩开。
“我还能动！”他咬牙低吼，声音嘶哑，“别拦我！”
他跌撞前行，穿过火烟与碎石。一次踏空，膝盖重重磕在焦土上，木矛脱手滑出两步远。他伏地喘息，额角青筋跳动，右手一寸寸向前爬行，终于再次握住矛杆。起身时身形晃了三晃，硬是没倒。
主道边缘，李三正与两名民兵对峙。一人佯攻，另一人悄然绕向侧后，手中短矛已举至肩高。
就在此刻，一道黑影破烟而出。
“我还能打——为了家！”
嘶吼声划破战场嘈杂。那村民用尽全力掷出木矛，矛身旋转着飞出，在空中划出一道弧线，正中偷袭者肩窝。那人闷哼一声，矛尖偏斜，只擦过李三肩甲，留下一道深痕。李三立刻反扑，铁锄横扫其膝，将对方掀翻在地。
全场为之一静。
艾琳站在鼓台边缘，目光从倒下的民兵身上移开，落在那名村民身上。他站立不稳，全靠左手拄矛支撑，脸色灰白，嘴唇颤抖，却仍昂着头。
她没有说话，只是抬起右手，掌心向外，缓缓握紧。
王石头在高地上看见这一幕，猛然抓起一块巨石，抵在肩头，双目紧盯敌阵指挥者。赵二河蹲在火油棚后，迅速点燃新引信，将陶罐推向巷口。李三拔出铁锄，朝南巷组挥手，五人小组立刻压上，封锁左翼通路。
“你们看见了吗！”艾琳突然开口，声音穿透硝烟，“他断了骨头还在往前冲！我们守的是什么？是屋檐下的孩子，是灶台边的母亲！现在，谁还说我们只能挨打？”
话音未落，北坡三人组已从断墙后冲出，直扑民兵右翼。一人挥柴刀逼退敌兵，另一人跃上屋顶投下瓦片，第三人拖动横木堵住岔道。南屋方向，两名村民从柴房夹道穿出，一人抛石灰粉迷眼，另一人用铁钩绊倒追兵。高地上，王石头掷出石块，砸中一名旗兵护臂，使其传令中断。
民兵阵型再度混乱。
但仍有村民蜷缩在墙后，握着武器的手不住发抖。一名老农死死拽住儿子手腕：“别去！再上去会死更多人！”
青年挣了两下，停下，低头看着手中木矛，指节发白。
艾琳跃下鼓台，奔至阵前，一把扶住那名刚倒下的村民。他靠着她肩膀，呼吸急促，额头冷汗混着血污流下。
“今天若退，”艾琳厉声道，“明日他们就会带着锁链回来！我们不是为我而战，不是为你我一人而战，是为了从此不再跪着活！”
那村民抬起染血的脸，嘴唇微动，声音低却清晰：
“我不怕死……只怕子孙还要做牛做马。”
全场寂静一瞬。
随即，一声怒吼从西巷炸响。一名妇人拾起铁叉，大步迈出屋门。紧接着，老汉扔掉拐杖，抄起铁铲；少年挣脱父亲束缚，抓起石块爬上屋顶；张陈氏抱着一捆引信冲出粮仓，塞进赵二河手中。
二十多人从各处涌出，自发列队，分成三路，分别向民兵薄弱侧翼推进。
艾琳迅速下令：“北坡组贴墙迂回，专打传令兵；南巷组以烟障掩护，切断左翼补给；高地石手锁定黑甲，不让他再发号令！”
命令传开，众人领命散开。
王石头换上更大石块，蹲身蓄力，双眼紧盯那名黑甲指挥者。对方正试图重整队形，抬手欲令。
就在那一瞬，石块破空而至，砸在其护颈边缘。那人踉跄后退，手臂一软，号令未成。
赵二河推倒第三桶火油，火焰腾起，浓烟滚滚涌入侧巷。两名民兵被困其中， Visibility 降至极限。一人摸索前行，刚探出身，头顶草垛轰然塌下，压住去路。另一人转身欲逃，却被屋顶村民投下的木桩击中后背，跪倒在地。
李三率南巷组压上，五人呈扇形推进。一人佯攻吸引注意，两人从侧窗跃出包抄，另两人埋伏门后，待敌靠近即出棍扫膝。一名民兵刚举矛反击，铁钩已勾住其脚踝，猛力一扯，整个人仰面摔倒，未及起身，石块已砸中面门。
主道中央，三名村民合力顶住缺口。老汉拾起铁铲，与两名青年并肩而立。先前发抖的少年站在最前，铁叉横举，叉尖微微颤动，却不曾放下。
艾琳立于焦土之上，左肩伤口随呼吸渗血，衣衫紧贴皮肤。她环视战场，见北坡三人组已潜至敌后，南巷组烟障成型，高地石手准备就绪。
她举起铁叉，指向敌阵中央。
一支箭矢突然从侧巷飞出，直取她咽喉。
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