断裂的矛尖插在土缝里，尖端朝天，沾着露水。彼得刚要开口，艾琳抬手止住他，目光落在那截铁器上。她蹲下身，指尖轻轻一拨，泥土松动，矛杆微微晃动——不是滚落时的撞击角度，而是被人从上方推下来。
“他们看过战果了。”她说，声音压得极低，“离我们不到五十步。”
彼得顺着她的视线望向坡顶树影，那里此刻空无一物。“要不要派辛去查？”
“不用。”艾琳站起身，拍去掌心湿泥，“查到了也只会惊走他们。我们要让他们留下，多看几眼。”
她转身走向议事棚，脚步不急不缓。身后村民已开始清理主道遗物，破损盾牌堆成小山，断箭扎进沙袋，无人喧哗。一场胜仗打完，却没人松懈。艾琳知道，敌人也在等这一刻——等他们露出疲惫、松散、空虚的破绽。
她在棚前停下，回头望了一眼远处山脊。暮色渐沉，林线模糊如墨痕。
“今晚，让他们睡不着。”
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子时前两刻，五组人影悄然离村。每人只带一只铜铃、一段破鼓槌或一根竹哨，两人一组，分赴东岭、西谷、南坡三面林缘。艾琳亲自检查每组装备，不许多带一件兵器，不许点燃火把。
“听见信号再动。”她对第一组低声交代，“铃响三声后开始，持续一刻钟，到点就撤。不留脚印，不碰树枝。”
有人皱眉：“就这么敲敲打打？真能吓住敌军？”
艾琳没答，只问：“你还记得前年冬夜，狼群绕村三天，连猎户都不敢出屋吗？”
那人点头。
“那时它们没扑进来，可我们谁敢合眼？恐惧比刀快。现在，轮到我们来放刀。”
队伍沉默片刻，陆续隐入林中。
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子时整，东岭传来断续铃声，清冷如滴水，忽远忽近。几乎同时，西谷响起闷鼓，像是地底传来的搏动。南坡竹哨尖利刺耳，一声接一声，划破寂静。
艾琳立于了望台高处，手中握着一支特制箭矢。箭头裹着浸油布条，外封蜂蜡，点燃后可燃烧半刻不止。她身后五名弓手各持一支，弓弦绷紧，静候指令。
远处敌营方向，灯火原本稀疏有序，此刻突然乱晃。一人影冲出帐篷大喊，随即被同伴拉回。马匹躁动，有嘶鸣声传出。守夜士兵举火四顾，却不见敌踪。
“就是现在。”艾琳下令。
五支火矢同时离弦，呼啸破空。燃烧的箭头拖着红尾，在夜空中划出弧线，分别坠入三处洼地外围。落地瞬间轰然炸亮，火焰腾起数尺，映照出树影摇曳、人影奔走。
敌营彻底骚动。帐篷接连倒塌，士兵抓起兵器四散奔逃。一队骑兵仓促上马，未及列阵便互相冲撞，有人被踏倒在地上。指挥旗来回挥舞，却无人响应。
彼得站在艾琳身旁，盯着望远镜：“他们在退。”
“不是退，是逃。”艾琳纠正，“主将还在喊话，但底下的人已经不信了。”
她收回目光，吹响铜哨——短两长，收束信号。
林间铃鼓哨声戛然而止。山村内外，瞬间归于死寂。
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敌军营地陷入混乱约半刻钟后，终于开始有序后撤。火把排列成断续线条，缓慢向后移动，最终消失在山脊背面。原扎营的三处洼地只剩余烬，风一吹，火星飘散。
艾琳未下令追击，也未让任何人出村。她命所有岗哨熄灯闭户，仅留暗哨潜伏于防线外十步之内，以石子传递动静。全村上下，无光无声，如同空村。
彼得低声问：“他们若识破是虚张声势呢？”
“那就说明他们还有力气识破。”艾琳靠着掩体坐下，剑横膝上，“可只要他们今晚多猜一句，明日行军就慢一步。慢一步，就会怕一步。”
她仰头看向天空。云层稀薄，星子黯淡。风从北面来，带着湿气，却不扰人心。
“你去巡防吧。”她说，“我在这儿守着。”
彼得欲言，终是点头离开。
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艾琳独坐了望台，耳听更鼓。每隔一刻，便有一颗小石子轻轻弹落在她脚边——那是暗哨报平安的信号。她不回应，也不动，只将手指搭在剑柄上，感受金属的凉意。
三更过后，远方再无动静。山村如沉入深井，连虫鸣都绝了。
她缓缓闭眼，却没有睡意。脑海中浮现出今日缴获的那张布片一角——上面有陌生针脚，与粮车上的痕迹一致。这不是偶然的试探，而是系统性的渗透。敌人在找弱点，而她必须比他们更快地制造假象。
她忽然睁开眼，伸手摸向腰间水囊。皮质微潮，水温与夜同冷。喝了一口，喉间滑过涩味。
就在此时，东岭方向传来一声极轻的“咔”响。
不是风折枝，也不是兽踏叶。
是绊索被触发的声音。
她不动声色，右手慢慢移向剑柄。左手指尖在地面轻点三下——这是约定的警戒升级信号。不到十息，三枚石子接连弹至她脚边，来自不同方位的暗哨确认收到。
她仍不起身，只是将身体重心微微后移，靠紧掩体木柱。剑未出鞘，但指节已扣紧护手。
远处山脊轮廓漆黑如铁，看不出任何移动迹象。
但她知道，有人刚刚踩中了她亲手埋设的第三道假陷阱。那个位置本不该有机关——她昨日故意当着巡逻队员的面拆除了它。而现在，它又回来了，埋得更深，连弹簧都涂了泥。
对方以为自己躲过了侦测。
其实，才是被盯上的人。
艾琳嘴角微动，却没有笑。
她轻轻抽出短匕，插进脚边泥土，刀刃朝外，斜指前方。然后重新握住长剑，双目紧盯那片黑暗。
风停了。
云遮住了最后一点星光。
她的呼吸慢得几乎听不见。
山外十里，敌营残火未熄。
山内百步，一道影子正贴着坡根缓缓前行。
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