风停了，艾琳睁开眼。
她坐直身体，手指从双鹰铜哨上移开。帐内灯未点，晨光透过帘缝照在沙盘上。西南隘口的小黑旗还在原位，没有动过。她起身走到桌边，打开铁皮盒。里面空着，和昨天一样。
她叫来文书官。
“西岭猎户岗哨轮换时间改到一刻钟一次。”
“是。”
“再派两人去盯绊索铃铛，必须盯住草根下的动静。”
文书官记下命令，转身离开。
艾琳披上外袍，走出营帐。值岗士兵正在换班，脚步声整齐。她抬头看天，云层低，风向未变。南风，微弱。这对火油引信没有影响。
她回到指挥位坐下，右手放在桌沿。伏兵已经潜伏六天，不能再拖。如果敌军不来，陷阱就废了。但她不能下令撤回。一旦动作，残存细作会察觉异常。
她等。
凌晨三刻，望哨密报传来。北坡山脊有火光闪现三次，是敌前哨联络暗号。
艾琳站起身，没说话。外袍搭在椅背上，她只穿短甲。传令官站在门口等指令。
“通知所有伏击组。”她说，“见铃不动，唯我哨音是听。”
“已传令。”
“主谷机动队准备接应，不得提前移动。”
“明白。”
她重新坐下，手落在铜哨上。敌军来了，但只是前哨。主力是否跟进，要看他们对假情报的信任程度。她必须确认整支队伍进入第三道拦截线，才能动手。
时间一点点过去。
天还没亮透，西岭猎户组长亲自回来报告。敌军小队已在旧通道入口外集结，共十七人，轻甲短弩，行动谨慎。他们在入口处停下，没有立刻进入。
艾琳皱眉。
对方不像误判防御空虚的样子。他们是试探，不是冒进。
她下令：“点燃废弃草棚。”
“哪个？”
“东侧那个。”
十分钟后，东南方升起烟雾。那是巡逻队常歇脚的地方，平时有人走动。现在火光明显，像是守军疏忽留下的痕迹。
敌军在入口外停留片刻，随后开始列队前进。第一人踩上浮石，第二人跟上，队伍缓慢推进。当第三人踏入草丛，地面轻微晃动——绊索被触发，铃声轻响。
艾琳屏住呼吸。
七组伏兵全部锁定目标，但无人动作。敌军继续前进，穿过第一道绊索区，进入塌方坑范围。他们放慢速度，探路者用长杆戳地，确认无陷坑后挥手示意。
他们以为安全了。
第四人跨过倒木掩体时，整支队伍已完全进入第三道拦截线。艾琳右手抬起，拇指抵住哨口。
她吹响双鹰哨音。两响，短促低沉。
刹那间，林地两侧火把齐燃。强弩破空声接连响起。倒木掩体轰然塌落，封锁退路。主谷机动队从岔道凹地杀出，迅速合围。
战斗开始。
敌军反应极快。听到哨音瞬间，带队军官大喊“撤”，两人转身往入口冲。但出口已被滚木堵死。一人中箭倒地，另一人拔刀砍木，未能劈开。
伏兵从两侧压上。弓手居高射杀，短刃队贴身绞杀。敌军试图分散突围，两人扑向左侧林地，被埋伏的猎户队截住。一人刚翻过土坡，就被套索勒住脖子拖入灌木。
带队军官最狠。他不逃，反而冲向火力最弱的右后侧，想撕开口子。但他刚跃起，一支重箭钉入肩胛，整个人被惯性带倒。两名伏兵扑上，短剑刺入肋部。
不到一刻钟，战斗结束。
十七具尸体横陈通道内。无一人逃脱。火把还在烧，映着地上的血迹。艾琳赶到现场时，清理工作已经开始。
她蹲下身，从一名死者腰间抽出箭囊。取出一枚箭簇，翻看底部刻痕。又扯开其皮甲，查看内衬纹路。这两样东西都与边防巡骑不同。
她站起身，对副官说：“这不是普通巡逻队。”
副官点头：“装备精良，行动有序。”
“是正规突击队。”她说，“伪装成边巡，专门来试我们防线。”
她把箭簇收进证物盒，交给文书官登记。又命人将所有尸体集中处理，衣物统一焚烧，不得留下任何可辨识物品。武器分类回收，甲胄封存待查。
太阳升起时，她回到指挥帐。沙盘上的小黑旗仍插在旧通道口。她盯着看了很久，然后伸手把它拔下来，放在一边。
陷阱成功了。敌人按计划来了。但他们派来的不是乌合之士，而是精锐。这说明，北郡高层清楚他们的实力，不敢轻举妄动，只想摸清底细。
这不是进攻，是战术侦察。
她翻开战斗记录本，写下第一行：
“敌小股部队十七人，于月晦夜由西南旧通道入侵，全歼于第三拦截线。无漏网，无警报外泄。”
写完，她合上本子，叫来影行队长。
“近十日，所有接触过调度令的人，全部列出来。”
“包括文书、传令、守卫？”
“全部。”
“是否拘押？”
“不。”她说，“只查名单，不动人。”
“明白。”
影行队长离开后，她走到桌前，打开抽屉，取出一张新的巡逻记录纸。笔尖顿了一下，她开始填写日常轮换安排。内容无关紧要，只是例行公事。但她让文书官抄两份，一份贴公告栏，一份交北坡哨长。
这是给可能还活着的细作看的。
一切如常。
她做完这些，才脱下外袍坐下。左臂伤口隐隐作痛，不影响写字。她没叫医生。绷带还能再撑一天。
她拿起敌军缴获的皮甲，再次查看内衬纹路。这种编织方式只在北郡禁军中使用。普通边防军不会配发。这支小队，至少有三人是禁军出身。
她放下皮甲，看向沙盘。西南隘口周围，七组伏兵位置清晰标出。她数了一遍，确认无误。
真正的进攻还没来。
她把证物盒推到桌角。盒盖半开，露出一枚黑色箭簇。风吹进来，卷起那张未写完的巡逻记录纸一角，轻轻拍在盒沿上。
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