在张枫的亲自指导和绝对资源的支持下，北疆第一座实验性小型高炉的建设，在朔风城郊一处更加隐秘的山谷中拉开了序幕。
这里被划为绝对禁区，由枫家军最忠诚的士卒日夜巡逻，靖安司的暗哨密布四周。所有参与建设的工匠和劳役都经过严格筛选，并被告知泄密者株连九族。
建设过程并非一帆风顺。尽管有张枫的理论指导，但许多细节需要在实践中摸索。耐火材料的配方和烧制、炉体结构的稳定性、热风管道的密封、出铁口和出渣口的耐高温材料……每一个环节都遇到了数不清的困难。
张枫几乎隔天就会亲临现场，与公输瑜、欧阳老师傅等人一起研究解决问题。他并非全知全能，但他拥有科学的思维方法和远超时代的眼界，往往能一针见血地指出关键所在。
“这里的耐火砖不行，承受不住长时间高温，必须重新调整黏土和石英砂的比例，提高铝含量！”
“鼓风机的风力还是不够集中，热损失太大，需要重新设计风嘴！”
“出铁口的闸门机构太笨重，反应慢，一旦铁水积聚过多容易出事，要用更灵巧的连杆和耐高温陶瓷！”
在他的指导下，难题被一个个攻克。科技司的其他部门也全力配合，为高炉项目研制专用的耐火砖、改进鼓风机、打造特制的工具。
数月之后，一座高达三丈余（约十米）、外形粗犷、结构复杂的钻石巨兽，终于在这隐秘的山谷中矗立起来。它那黝黑的炉体，仿佛蕴藏着无尽的力量，等待着咆哮的时刻。
开炉的日子，选在一个风和日丽的上午。张枫亲自主持，所有参与项目的核心人员都屏息凝神地守在各自的岗位上。
“投料！”随着张枫一声令下，预先按照严格比例混合好的铁矿石、焦炭、石灰石，通过提升装置，被源源不断地从炉顶加入。
“点火！”
特制的引火物被投入炉底，火焰开始升腾。
“鼓风！”
改进后的水力鼓风机发出低沉的轰鸣，强大的热风通过环管被送入炉内。炉内的火焰瞬间变成了炽白的颜色，温度急剧升高！
所有人都紧张地盯着炉体，感受着那扑面而来的热浪，听着炉内传来的、仿佛巨兽喘息般的轰鸣声。
时间一分一秒地过去。欧阳老师傅根据经验，不断观察着烟囱排出烟气的颜色和炉体的温度变化，额头渗出汗珠。
突然，他猛地大喊：“侯爷！炉温够了！铁水应该快成了！”
张枫目光锐利，沉声道：“准备出铁！”
工匠们立刻行动起来，用特制的长杆工具，小心翼翼地捅开出铁口用耐火泥做的临时封堵。
刹那间，一股炽热耀眼、如同太阳核心般明亮的金红色洪流，从出铁口中奔涌而出，沿着预先铺设好的耐火砂沟，汩汩地流入下方的收集容器（一种特制的、可移动的耐火粘土“铁水包”）中！
液态铁水！真的是液态铁水！
那流动的、散发着恐怖高温和刺目光芒的金属溶液，震撼了在场的每一个人！许多老匠人激动得老泪纵横，他们一辈子与铁打交道，却从未见过如此壮观、如此高效的景象！
第一次开炉，持续了整整六个时辰。当最终停炉检修时，初步统计产出液态生铁超过两千斤！这个效率，是旧法难以想象的！
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