计划已定，佐藤信介等人开始了更加缜密的准备。他们如同潜伏在阴影中的蜘蛛，小心翼翼地编织着那张致命的网。
为了“夜袭”方案（虽然希望渺茫，但作为备选），他们继续派人远远观察紫禁城各门，尤其是运送物资的偏门、角门。他们发现，每日清晨和黄昏，确实有运送蔬菜、肉类、煤炭以及清运宫中垃圾的车辆出入。守卫查验虽严，但并非完全没有空子可钻。比如，垃圾车在出城前，守卫通常只是粗略看一眼，不会翻检污秽之物。他们开始设想，是否有可能提前藏身于某处，然后趁车辆经过时，以极快的速度攀附上去，混入宫中？或者，制造一场小混乱（如纵火、斗殴）吸引附近守卫注意力，然后强行突破？这些想法都极为冒险，且成功率难以保证，但被作为最后的备选方案记录下来。
而主要的精力，则投入到了“公开挑战”计划中。
首先是战书的撰写。 那名略通汉语的武士绞尽脑汁，结合在茶馆听到的评书段子和一些粗浅的汉文知识，炮制出了一份极尽狂妄、挑衅之能事的战书。战书以“东瀛无敌剑客”的名义发布，通篇充斥对华夏武力的蔑视，声称华夏新朝不过仗着火器之利，实无真正勇士，其皇帝亦不过是侥幸得位的武夫，并扬言要以东瀛正宗剑道，会尽华夏“所谓高手”，若华夏无人能接其三招，便请其皇帝“屈尊”下场，“指点”一二，否则便是承认华夏无人，甘居东瀛之下云云。言辞粗鄙而恶毒，目的就是最大程度地激怒华夏人，逼迫他们应战，并将事件影响力扩大到足以引起朝廷最高层注意。
其次是战书的分发。 他们不敢找正规的书坊刻印，而是由两名字迹相对工整的武士，连夜用买来的劣质纸张和笔墨，手抄了数十份。选择张贴的地点也经过精心考量：城门口、闹市区的布告栏、茶馆酒肆外墙、甚至偷偷塞进一些看上去像读书人或小官吏的人家门口。他们选择在午夜或黎明前最冷清的时候行动，两人一组，快速张贴或投放，然后立刻离开，绝不停留。
最后是行动的准备。 九人被分为三组：
第一组，两人，由武艺相对最弱但身形灵活的两人担任，负责在比武当天，提前混入围观人群，在尽可能靠近观礼台的位置潜伏，携带淬毒的手里剑和短刃，一旦刺杀信号发出或出现混乱，便向观礼台投掷暗器，制造杀伤和恐慌。
第二组，三人，包括佐藤信介和另外两名剑术最精、悍勇最甚的死士。他们是刺杀的主力。佐藤信介作为首领，可能亲自上台“比武”，也可能在台下指挥。他们的任务是，在比武进行到关键时刻，或者皇帝、重臣出现在观礼台时，突然暴起，以最快的速度突破警戒，直扑目标，进行近身刺杀。为此，他们反复演练了突然拔刀、突进、合击的战术动作，甚至设想了牺牲同伴为自己创造机会的极端情况。
第三组，四人，作为策应和掩护。他们的任务是携带更多暗器（毒镖、铁蒺藜等），在行动开始时，向不同方向的守卫和人群投掷，制造更大范围的混乱，阻挡可能的追击，为主力组创造机会，并确保没有活口落入华夏人手中（必要时自杀或互杀）。
他们甚至开始暗中收集一些可能用于制造混乱的东西，如易燃的油布、石灰粉等。
启明三年，六月初的一天清晨。
当北京城的居民像往常一样开始一天的生活时，一个爆炸性的消息如同惊雷般迅速传遍了街头巷尾。
“快看！城门口贴的什么？”
“东瀛浪人挑战书？呸！好大的口气！”
“竟敢辱及陛下！这些倭寇，在琉球被打得屁滚尿流，还敢来京城撒野？！”
“狂妄！太狂妄了！我华夏英雄辈出，岂容倭奴放肆！”
“官府怎么说？有没有人应战？”
战书的内容极具煽动性，很快激起了京城军民巨大的愤慨。茶馆里，酒肆中，街头巷尾，人们议论纷纷，群情激愤。有热血青年摩拳擦掌，恨不能立刻找到那“东瀛剑客”决一死战；有老成者觉得事有蹊跷，怀疑是有人恶意捣乱；更有敏锐者，隐隐感到这背后可能隐藏着更大的阴谋。
消息自然也以最快的速度，层层上报，最终摆在了内阁和枢密院几位重臣的案头，甚至惊动了深居紫禁城的皇帝张枫。
“东瀛浪人？公开挑战？”张枫看着由福伯呈上的战书抄件，眉头微蹙。他第一时间联想到的，并非简单的武林纷争，而是政治挑衅，甚至是……阴谋。
“陛下，此事已在京城引起轩然大波，民情汹涌。”福伯面色凝重，“老奴以为，此事绝非寻常比武挑衅那么简单。倭寇刚在琉球遭我重创，其残孽心怀怨恨，极有可能铤而走险。此战书，恐是诱饵，意在激怒朝廷，图谋不轨。”
赵铁柱更是怒发冲冠：“陛下！倭奴奸诈，此必是刺杀阴谋！臣请立刻全城搜搜，揪出这些藏头露尾的鼠辈！擂台？让他们到阴曹地府去摆吧！”
张枫沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面。他比这个时代的任何人都更清楚某些极端分子的行事方式。这种公开的、极端的挑衅，往往伴随着同归于尽的打算。
“全城大索，动静太大，容易打草惊蛇，也未必能立刻抓到人。他们既然敢公然下战书，必然已做了隐匿或赴死的准备。”张枫缓缓说道，眼中寒光闪烁，“他们想激朕出去，想看看朕的反应……好啊，朕就给他们这个机会！”
“陛下！万万不可！”福伯和赵铁柱同时惊道。
张枫抬手止住他们：“朕自然知道危险。但，这也是一个机会，一个将潜藏在暗处的毒蛇，引到阳光下，一劳永逸解决掉的机会！”
他站起身，走到窗前，望着宫城外隐约传来的喧嚣声，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他们想玩火，朕就陪他们玩一场大的！传朕旨意……”
一场由倭寇死士精心策划的刺杀阴谋，与华夏皇帝将计就计的反制布局，即将在这繁华的帝都之中，轰然碰撞！
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