“太好了！”姜铃儿一拍手，兴奋地跳起来，“那就这么说定了！从现在起，你就是我的人了！走，我先带你去我的私人炼器室！”
曜阳：“……”他怎么感觉自己上了条贼船？
姜铃儿的私人炼器室位于听火小筑地下，规模不大，但设施极其先进高端，许多设备甚至连曜阳都没见过，显然汇聚了百炼宗的最新技术。
“以后你就在这里工作！材料随便用！需要什么直接跟我说！”姜铃儿大手一挥，十分豪气。
接下来的几天，曜阳便泡在了这间炼器室里，开始研究那堆“要命”的材料。姜铃儿大部分时间也待在这里，时而提出各种天马行空的想法，时而亲自上手折腾，搞得鸡飞狗跳，炸炉了好几次，要不是曜阳反应快，两人差点一起被埋了。
曜阳算是明白了，这位大小姐是真的热爱炼器，也是真的……能惹祸。
不过，在折腾的过程中，曜阳也凭借其扎实的基础、“归墟”之力对材料的精准感知和微操，数次化解危机，甚至真的找到了一丝融合这些矛盾属性的可能性，让姜铃儿对他越发佩服和依赖。
“墨大师！你太厉害了！这都能稳住！” “墨大哥！快看！这块雷木和冰髓好像真的产生共鸣了！” （不知不觉连称呼都变了）
借着专属炼器师的身份和姜铃儿的令牌，曜阳果然获得了不小的自由权限。他趁机在百炼宗内小心探查，尤其是靠近宗门宝库和禁地方向。
李寒舟和沐晚秋则留在宗外客栈接应。沐晚秋时不时通过特殊手段传讯进来，语气酸溜溜的：
“墨大哥~和小辣椒独处的日子快活吗？有没有擦出什么火花呀？” “别忘了正事哦~需要帮忙下药或者制造混乱尽管说！我新调了一种笑笑散，效果可好了！”
曜阳一律无视。
这一日，曜阳借口需要一种特殊的冷却液，来到了位于百炼宗核心区域的“藏典阁”。这里存放着大量炼器秘籍和宗门杂记，或许能找到关于星枢或宗主密室的线索。
藏典阁守卫森严，但有姜铃儿的令牌，他顺利进入。
在浩如烟海的玉简书册中翻阅了许久，大多是一些炼器心得和宗门历史，并无收获。就在他准备放弃时，角落书架上一本落满灰尘、材质特殊的金属书册引起了他的注意。
书册封面没有任何字样，入手冰凉。他尝试用神识探查，却被一层禁制阻挡。
这禁制……似乎需要特殊的血脉或者功法才能开启？
曜阳心中一动，指尖悄然凝聚一丝微不可察的“归墟”之力，缓缓渗透。
嗤！
禁制与湮灭之力接触，发出一声轻响，竟真的被无声无息地蚀开了一个小口！
有戏！
他心中一喜，正要翻阅——
“咦？墨大师？你也对这本无字天书感兴趣？”一个清脆的声音突然从身后响起。
曜阳吓了一跳，猛地合上书册，转过身，只见姜铃儿不知何时出现在身后，正好奇地看着他手里的金属书册。
“姜……姜姑娘，你怎么来了？”曜阳稳住心神，将书册放回原处，“只是随便看看，这本书记载的禁制颇为奇特。”
姜铃儿不疑有他，笑道：“这本破书啊，放在这儿不知道多少年了，谁也打不开，里面的内容估计早就失效了。我爹说可能是哪位前辈留下的废稿。走吧走吧，我找到一种新的合金配方，说不定能解决千机伞的主框架问题！”她拉着曜阳就往外走。
曜阳无奈，只得暂时放弃，跟着她离开。但心中已将那本书册的位置牢牢记住。
之后几天，曜阳一直惦记着那本无字金属书。终于又找到一个机会，再次潜入藏典阁。
轻车熟路地找到那本书，再次用“归墟”之力悄无声息地破开禁制。
这一次，他成功翻开了书页！
书页并非纸质，也不是玉简，而是一种未知的银色金属，上面用某种特殊能量记载着密密麻麻的图案和文字！
这些文字并非当今流通的文字，更加古老晦涩，但曜阳凭借残片带来的零星记忆，竟然能勉强辨认出部分！
这竟然是一本关于“星枢”维护和部分阵法详解的笔记！看笔迹和内容，并非百炼宗现有传承，更像是更早时期的守护者所留！
其中一页，赫然绘制着百炼宗核心区域的详细地图，标注出了一条极其隐秘的、通往宗主密室侧殿的通风暗道！旁边还有一小行注解：慎入！内有“星核”镇守，非星钥之力不可控！
星核？镇守？密室暗道！
曜阳心脏狂跳！终于找到了！
他强压激动，迅速将地图和关键信息牢记于心，然后小心地合上书册，恢复禁制（用寂灭之力模拟出未被破坏的假象），悄然离开藏典阁。
计划清晰了！通过那条通风暗道，潜入宗主密室侧殿，伺机取得星钥碎片！
但“星核”是什么？听起来就极为危险。
必须做好万全准备。
接下来几天，曜阳一边应付着姜铃儿各种奇思妙想的炼器需求，一边暗中准备。他利用炼制千机伞的便利，偷偷用边角料制作了几样一次性的小玩意：能够短暂干扰灵识感应的“匿踪珠”，能制造小型混乱的“爆炎符”，以及最关键——尝试将一丝“归墟”之力封印在一枚特制的金属片中，或许能应对那所谓的“星核”。
行动前夜，曜阳通过秘法联系了外面的李寒舟和沐晚秋，告知了计划和接应时间。
沐晚秋传回讯息，兴奋异常：“终于要动手了！放心！外面交给我们！保证闹得百炼宗鸡飞狗跳，给你创造机会！对了，需要我给你和小辣椒下点迷药创造独处机会吗？生米煮成熟饭说不定就不用偷了……”
曜阳直接掐断了通讯。
深夜，子时。
曜阳悄无声息地离开听火小筑，按照记忆中的地图，避开一队队巡逻弟子，来到了核心区域一处废弃的杂物房。
挪开几个沉重的箱子，果然在后面墙壁上发现了一个极其隐蔽的、被阵法掩饰的通风口入口。
再次用“归墟”之力悄然破开阵法，曜阳如同灵猫般钻入了狭窄阴暗、布满灰尘的通风管道。
管道内部错综复杂，但他早已将地图刻在脑中，小心翼翼地向深处爬去。
越靠近宗主密室方向，空气中的能量波动越发强大，甚至能听到隐隐的、如同心脏跳动般的嗡鸣声。
终于，前方出现了微光。出口到了！
他小心翼翼地凑近通风口格栅，向下望去。
下面是一间侧殿，与主密室相连。殿内空旷，中央矗立着一座 smaller版的“星枢”祭坛！祭坛上方，悬浮着一颗拳头大小、不断变幻形态、散发出恐怖吸力和星辰光辉的多面体晶体！
仅仅是看上一眼，曜阳就感觉自己的神魂和灵力都要被吸扯出去！
星核！这就是笔记中提到的“星核”！百炼宗用来强行维持星枢运转的能量源！
而在那星核下方，祭坛的中央凹槽内，赫然镶嵌着一枚与他手中残片同源、但体积更大、光芒更加璀璨的碎片！
第二枚星钥碎片！
曜阳心中激动，但立刻压下情绪。那“星核”散发出的力量太过恐怖，元婴修士靠近恐怕都难以抵挡！笔记说得没错，非星钥之力不可控！
他仔细观察，发现星核的力量似乎有一定的波动周期。每当其光芒稍微黯淡的瞬间，那股吸力也会减弱片刻。
机会就在那短暂的瞬间！
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